Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Говоря о том, что Форрест "двинулся в бой с врагом 19-го числа" и отступил "перед ним, не сосредоточившись и не дав сражения всеми своими силами", Ли, должно быть, имел в виду отступление Джеффри Форреста от Вест-Пойнта к Сакатончи в начале 20-го числа; причина, по которой старший брат Джеффри не сосредоточился "и не дал сражения всеми своими силами", заключается в том, что он просто не смог этого сделать - фактически, он все еще пытался собрать свои разрозненные части у Сакатончи, когда Смит начал отступать. Важность замечаний Ли, однако, заключается в том, что, хотя преследование Смита было впечатляющим, оно, конечно, не было такой сокрушительной победой, как преследование и пленение Стрейта. Преследование Смита ослабило давление федералов на внутренние районы Миссисипи, но не уничтожило силы, оказывавшие это давление. Эти силы остались в состоянии применить его снова.

В значительных кварталах Конфедерации, по-видимому, даже не обратили внимания на перестрелку со Смитом. О том, что Форрест ускользнул от всеобщего внимания, покинув армию Брэгга, свидетельствуют ричмондские пометки, приложенные к письму, которое он написал президенту Дэвису через головы своих начальников 5 февраля, касаясь своего нового кавалерийского департамента Западного Теннесси и Северной Миссисипи. Более чем через две недели после преследования Смита помощник генерального адъютанта в офисе генерального инспектора в Ричмонде отметил, что письмо Форреста Дэвису было отправлено Брэггу и что "о кавалерийском департаменте Западного Теннесси и Северного Миссисипи в этом офисе ничего не известно". Неделю спустя еще одна пометка от другого помощника генерального адъютанта, на этот раз Брэгга, добавляла: "Приказано провести проверку этого командования".3

Когда Смит вернулся в Мемфис, Форрест разместил свои войска в городах Колумбус и Старквилл на востоке Миссисипи и приготовился к новому наступлению на Западный Теннесси. В конце февраля его и Ли вызвали в штаб-квартиру Полка в Демополисе, штат Алабама, где Форрест получил еще одну причину для продвижения на север. Полк сообщил ему, что выделяет под его командование три небольших полка из Кентукки, нуждающихся в лошадях. Для командования ими Полк также дал ему бригадного генерала из Кентукки Абрахама Бьюфорда, вест-пойнтера и героя Мексиканской войны, который знал лошадей Блюграсса и с которым Форрест, вероятно, был лично знаком; с 1854 по 1862 год Бьюфорд разводил скаковых лошадей на своей плантации в Версале, штат Кентукки. Неудивительно, что теперь планы Форреста стали распространяться на север Теннесси.4

В этот рейд он получил приказ взять с собой только необходимую часть своего командования, оставив артиллерию и обоз "на доработку", а остальные войска - на позиции для защиты северной части Миссисипи. Только что реорганизовав своих людей в две дивизии, он был на грани того, чтобы отправиться на север, когда произошел неприятный инцидент, потрясший его офицерский корпус. 9 марта Форрест приказал новому командиру Первой дивизии Чалмерсу отдать распоряжение двум командирам бригад подготовить свои войска к движению, потому что в тот же день он резко освободил самого Чалмерса от должности и велел ему явиться к Полку за приказами.5

Невысокий и культурный мужчина на десять лет младше своего командира, Джеймс Чалмерс был сыном сенатора Соединенных Штатов, который родился в южной части центральной Вирджинии и получил образование в колледже Южной Каролины, а затем занялся юридической практикой в Холли-Спрингс, своем родном городе с детства. Там он быстро стал общественным лидером, окружным прокурором и делегатом от пожарной охраны на съезде по отделению штата в 1860 году. В начале 1862 года его повысили до бригадного генерала, но, похоже, он так и остался на этом посту, несмотря на репутацию компетентного и галантного человека. После войны он говорил, что был привязан к Брэггу, своему первому командиру бригады, "больше, чем к любому генералу, под началом которого я служил", поэтому, когда Форрест бурно покинул Брэгга и получил командование Северной Миссисипи, которое тогда занимал Чалмерс, последний, без сомнения, был вдвойне недоволен.6