Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Форрест сообщил, что у него всего 300 человек из Второй и Седьмой Теннесси, большинство из которых сражались в разобранном виде и не успели снова сесть на лошадей, перед лицом шеренги конных федералов, ожидающих его. Когда эти небольшие силы продвигались вперед, федералы внезапно "пустились в галоп", чтобы защитить бегущую колонну Смита. По словам Форреста, это была "самая грандиозная кавалерийская атака, которую я когда-либо наблюдал". Загнав своих людей в лощину, пересекающую поле, он дал залп, от которого первая линия союзников "отступила назад и усеяла землю впереди множеством убитых и раненых лошадей и людей". Последующие волны постигла та же участь, но каждая из них была больше по размеру и приближалась все ближе. Последняя достигла лощины, и многие конфедераты отбросили пустые винтовки и начали использовать свои пистолеты в новой рукопашной схватке. В какой-то момент майор Томас С. Тейт из штаба Форреста обрушил свой разряженный карабин на голову федерального офицера, целившегося в него из пистолета, и был спасен, когда Форрест сам подъехал "и взмахом сабли почти отсек голову федерального офицера от его плеч". Тот рухнул на землю, и в этот момент Тейт, выхватив из его руки револьвер, с размаху влетел в освободившееся седло....".35

После того как последний натиск федералов был отбит, Форрест наткнулся на наспех сделанный госпиталь Союза, в котором кричащий раненый федерал был оставлен своим хирургом на полпути к ампутации ноги; врач ушел так быстро, что пила для ампутации осталась в кости. Форрест быстро "пропитал ткань хлороформом и приложил ее к ноздрям страдальца", а затем приказал доктору Коуэну завершить операцию.36

Позже Форрест объяснил свои незначительные потери (144 убитых, раненых и пропавших без вести против 388 у Смита) в сражениях вокруг Вест-Пойнта и Околоны тем, что "мы держались так близко к ним, что враг перестрелял наших людей". Отказ от преследования он объяснил тем, что "люди и лошади были разбиты и измотаны, а боеприпасы почти закончились". Однако погоня не была полностью прекращена. Миссисипские войска генерал-майора Сэма Гоулсона, прибывшие в ночь на 22 февраля, получили задание преследовать "и, когда о них узнали в последний раз, все еще гнали врага, захватывая лошадей и пленных".37

Смит вернулся в Мемфис 26 февраля. Он вернулся из Вест-Пойнта за половину того времени, которое ушло на дорогу.

19

Штаб-квартира,

Демополис, Алания, 3 марта 1864 г.

...Командующий генерал-лейтенант с удовольствием поздравляет офицеров и солдат командований генерал-майора Ли и генерал-майора Форреста с блестящей и успешной кампанией, которая только что завершилась. Она знаменует собой эпоху в этой войне, полную чести для нашего оружия и рассчитанную на то, чтобы преподать полезный урок нашим врагам. Они наступали тысячами со сверкающими штыками и уверенные в своей силе.... Они были вынуждены вернуться, избитые, сбитые с толку и преследуемые нашей кавалерией.....

ТОС. М. ДЖЕК,

помощник генерального адъютанта [генерала Полка]1

Командующие войсками Союза были так же огорчены "только что завершившейся кампанией", как и Леонидас Полк был ей рад. После войны Шерман вспоминал, что Смит позволил Форресту "обойти его и разгромить с неполноценными силами", а Грант писал, что встреча Смита и Форреста была "явно в пользу Форреста". В то же время генерал Союза Хёрлбут в Мемфисе заявил, что "натиск Смита" "очень сильно деморализовал кавалерию". Однако один из генералов Конфедерации отметил, что победа Форреста была не такой полной, как могла бы быть. Стивен Ли, который помогал сдерживать марш Шермана к Меридиану, а затем тщетно пытался перебросить свои войска из центральной части Миссисипи, чтобы успеть присоединиться к войскам Форреста и уничтожить Смита, позже в своем официальном отчете повторил, что его командование "было сильно разочаровано результатом этого действия, ожидая боя с их собственной армией и с равными силами". По его словам, депеши Форреста "заставили его поверить... что силы противника превосходят наши объединенные команды, и что трудность заключалась в том, чтобы избежать общего сражения до моего прибытия". Он не получил рапорт Форреста, добавил он, и поэтому "не может объяснить, почему он двинулся 19-го числа на бой с противником и снова отступил перед ним, не сосредоточившись и не дав сражения всеми своими силами. Однако я уверен, что этот доблестный офицер действовал рассудительно и в интересах службы".2