Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

К тому времени настоящий Форрест с большинством оставшихся 2000 человек из дивизии Бьюфорда направлялся на север, к Падуке, штат Кентукки. Вечером 25 марта его войска оттеснили защитников Падуки к земляным укреплениям на западной окраине города, у реки Огайо. Затем последовала атака, которая, судя по всему, продолжалась несколько часов: люди Форреста овладели городом и завладели "большим количеством одежды, несколькими сотнями лошадей [и] большим количеством медицинских запасов для командования, сожгли пароход, док и весь хлопок на причале". Эти призы не были безвозмездными. Полковник А. П. Томпсон, адвокат, для которого Падука была домом, атаковал форт с Третьим и Седьмым Кентукки и был кроваво отбит, причем сам Томпсон получил смертельное ранение от снаряда, выпущенного, возможно, одной из двух федеральных канонерских лодок, участвовавших в операции. Перед смертью Томпсона Форрест предъявил федеральному полковнику Стивену Хиксу одно из своих характерных требований о капитуляции, сообщив Хиксу, что его сопровождают "силы, достаточные для того, чтобы разнести ваши укрепления и смять это место, и, чтобы избежать ненужного пролития крови, я требую сдачи форта и войск со всем государственным имуществом. Если вы сдадитесь, с вами будут обращаться как с военнопленными, но если мне придется штурмовать ваши укрепления, вы можете не рассчитывать на пощаду".14

Хикс отверг это требование. Через несколько дней он вспоминал, что во время перемирия, установленного для вручения и ответа на послание Форреста, войска Конфедерации "занимались тем, что занимали позицию и устанавливали батарею". Союзные газеты вскоре обвинили Форреста не только в том, что он использовал флаг перемирия для получения преимущества, но и в том, что некоторые из его людей, занимая позиции во время перемирия, поставили перед собой пять женщин-медсестер из местного госпиталя, чтобы отвлечь огонь федералов. Согласно докладу Хикса и еще одному докладу союзников, сражение шло с разной интенсивностью: конфедераты предприняли три атаки, а затем продолжали удерживать форт под огнем из близлежащих городских зданий до 11:30 вечера. Форрест, напротив, сообщил лишь, что конфедераты "удерживали город в течение десяти часов" и "могли бы удерживать его дольше", но "обнаружили, что там свирепствует оспа, и эвакуировались".15

То, что атака была произведена не всеми силами Форреста, как утверждали впоследствии конфедераты, подтверждается прокламацией, которую Бьюфорд издал три дня спустя в Мэйфилде, штат Кентукки, поздравляя свои войска с "доблестью, проявленной вашими скирмишерами при нападении на форт в Падуке.... Имея меньшие силы, чем противник, находившийся в крепости, вы, находясь в незащищенном положении, с помощью своих скирмишеров заставили замолчать его орудия, заставили одну из канонерских лодок выйти из боя... захватили и уничтожили огромные склады, квартермейстерский склад и снаряжение, нанеся ему потери в 27 убитых и 70-80 раненых, а также захватив 64 пленных, ваши собственные потери составили 10 убитых и 40 раненых". В приказе также упоминалось, что эти конфедераты из Кентукки внесли значительный вклад в спасение родного штата "от железных каблуков аболиции, деспотизма и правления негров".16

Здесь, по-видимому, впервые, люди Форреста сражались с чернокожими: 274 человека из Первой тяжелой артиллерии Кентукки (цветной), составлявшие более трети от 665 солдат Союза, находившихся в форте. Чернокожие, очевидно, дали о себе знать. "Позвольте мне заметить, что я был одним из тех людей, которые никогда не были уверены в том, что цветные войска будут сражаться, - сообщал Хикс, ветеран Мексиканской войны, начальству в конце своего отчета, - но теперь все сомнения развеялись, поскольку они сражались так же храбро, как и все войска в форте". Несомненно, конфедератам было неприятно получить отпор от такой силы после требования капитуляции.17