Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Хотя, по слухам, Форрест дошел до того, что поцеловал ребенка, измученный знаменитость, очевидно, старался не столько принимать благодарности, сколько закончить начатое дело. Он попросил еды для своих людей и пленных, что послужило толчком к организации "оптовой кулинарии", которая накормила как войска Союза, так и войска Конфедерации; один высокопоставленный федеральный офицер из числа пленных позже вспоминал, что Форрест "снабдил нас достаточным количеством пайков для пропитания", а также предоставил комфортабельные помещения. Наслаждаясь подобными удобствами, люди Форреста в то же время были заняты военными делами. Основную часть людей Стрейта, доставленную в понедельник, нужно было охранять и обеспечивать. Около 300 из 550 лошадей Форреста заболели или погибли от долгой погони, и он заменил их лучшими лошадьми Стрейта, а тем временем подковал всех, кто в этом нуждался. Во вторник утром он передал пленных отряду, посланному из Атланты, чтобы сопроводить их в Ричмонд. Он также отправил оставшихся лошадей и мулов Стрейта Брэггу в Чаттанугу, попросив распределить их среди жителей северной Алабамы, у которых Стрейт отобрал так много лошадей; около 450 из них в конце концов были возвращены, многие другие погибли от тяжелой эксплуатации, которую они видели.2

Местный житель подарил генералу красивую лошадь по кличке Горец, за которую, по мнению местной газеты, "он ни за что не взял бы лучшего негра в штате". Средства, собранные другими жителями Рима, чтобы купить ему лошадь, были направлены на уход за больными и ранеными солдатами. С ним также беседовал заезжий журналист и старый друг Джордж У. Адэр, редактор и владелец ежедневной газеты "Южная конфедерация" в Атланте. Редактор был "тесно связан" с Форрестом во времена работорговли и являлся видным атлантским бизнесменом, который, возможно, покупал и продавал рабов для Форреста в Атланте до войны. В статье, написанной на основе интервью 1863 года, Адаир указал, что у Форрестов были и другие связи в Джорджии, отметив ранение в бою у Сэнд-Маунтин "капитана Вм. Х. Форреста, брата генерала, которого помнят многие жители Атланты".3

В статье сообщается, что Адаир провел двенадцать часов в поезде из Атланты в Рим, прибыв туда в 7 утра 5 мая. Он шел по римской улице в сторону штаб-квартиры Форреста, когда миновал лагерь пленных, затем гостиницу, в которой содержались федеральные офицеры, и "несколькими шагами дальше", в конюшне, толпа собралась вокруг "мужественного вида моего старого друга Форреста, который вышел в такую рань, чтобы позаботиться о благополучии... лошади". Адаир нашел его "очень просто одетым", в "старой шляпе и простом, хорошо поношенном сером пальто и брюках". Он выглядит худее и гораздо более седым, чем когда я видел его в последний раз. Его тяжелые волнистые черные волосы теперь коротко подстрижены, что придает его суровым и ярко выраженным чертам лица... вид "старого Хикори" [т.е. Эндрю Джексона]. Но когда он улыбается, и вы видите его прекрасные... зубы, вы почти забываете, что он... суровый воин, и чувствуете, что находитесь в присутствии самого приятного джентльмена".

Форрест пригласил Адэра в свою комнату, "где он в своей... скромной манере рассказал мне все подробности" погони за Стрейтом. Похоже, что эти подробности были практически теми же, о которых он позже официально сообщил. Он подчеркнул Адаиру, что Стрейт получил доступ ко всем свежим лошадям, которых его люди могли отобрать у местных жителей, не оставив ни одной на пути преследователей, превосходящих его по численности. Однако конфедераты Форреста проходили в среднем сорок одну милю в день на лошадях, которых кормили всего десятью захваченными колосьями кукурузы на каждого с момента их отъезда из Таун-Крика до сдачи Стрейта пять дней спустя. История Эммы Сансом отличалась только тем, что "красивая молодая девушка", которую ошибочно назвали Анной, попросила Форреста подъехать к бревну, чтобы она могла встать позади него и показать ему брод; что ее мать не одобрила этого, сказав, что "люди могут говорить о тебе"; и что девушка ответила, что "не боится доверить себя такому храброму человеку, как генерал Форрест. Южане всегда защищают невинных и беспомощных". Форрест сказал Адэру, что у него на поле было менее 500 человек "на изможденных лошадях", когда он потребовал сдачи 1467 человек под командованием Стрейта, что Адэр назвал "самой дерзкой игрой в блеф на рекордсменах.... По холодной дерзости она превосходит всю историю и воображение". Интересно, что если Форрест и рассказал Адэру о неортодоксальной тактике, которую он применил, чтобы заставить Стрейта согласиться на это требование, то в рассказе Адэра она не фигурирует; очевидно, Форрест планировал использовать ее снова.4