Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Популярная история гласит, что Форрест испытывал угрызения совести из-за того, что нанес Гулду рану, которая оказалась смертельной. Лейтенант пролежал еще пару дней, и эта история утверждает, что анонимный сотрудник штаба Форреста позже видел, как два противника примирились у смертного одра Гулда. Гулд попросил о встрече с Форрестом, которого привели к его постели, где Гулд взял его за руку, попросил прощения и сказал, что "благодарен за то, что это я должен умереть, а вас пощадили для страны". Форрест "плакал как ребенок", - цитирует анонимный информатор. По словам родственника Гулда, который утверждал, что присутствовал при лейтенанте в последние часы его жизни, такого примирения не произошло, а Форрест, как сообщается, бессердечно заметил сразу после стрельбы, что если бы Гулд проявил столько же мужества на поле боя, сколько в масонском зале, их жестокой встречи никогда бы не случилось. Однако позже, в соответствии со своим поведением в подобных случаях, он, похоже, был пристыжен смертью Гулда, и если он не пошел к постели Гулда, то вполне мог выразить кому-то намерение сделать это. В более поздние годы он, как сообщается, сказал по этому поводу, что "никогда не хотел убивать никого, кроме врага, и то только когда сражался за свою страну".10

Через двенадцать дней после получения пули Гулда Форрест снова был в седле и торопливо маршировал на восток от Колумбии к Шелбивиллю, чтобы 25 июня присоединиться к корпусу Полка. Вся армия Брэгга снова отступала перед лицом внезапного наступления Уильяма Роузкранса из Мерфрисборо. К тому времени, когда Форрест достиг Шелбивилля, повозки Брэгга с провиантом, охраняемые с трудом, только что перешли мост через реку Дак, прикрываемые отрядом кавалерии под командованием Джозефа Уилера. Уилер приказал Форресту пересечь линию отступления Уилера между Мерфрисборо и Шелбивиллем, но Уилер, который 27 июня сражался перед Шелбивиллем, а затем внутри него, был так сильно потеснен федералами, что Форрест не смог его догнать. Предполагая, что Форрест переправился через Утку в другом месте, Уилер уже собирался поджечь мост, когда на прибыл адъютант Форреста и сообщил, что его командир находится на подступах к Шелбивиллю и рассчитывает переправиться через Утку по этому мосту. Уилер перебросил свой небольшой отряд из 500 человек и двух пушек обратно через мост и попытался удержать его, пока его не настигли и не заставили пробиваться через окруженные войска Союза. В конце концов ему пришлось сбросить своих конных людей с пятнадцатифутового обрыва в Утку, где пятьдесят или более человек утонули. Форрест, по-видимому, рассказывал своим биографам, что он держал свою колонну в галопе на протяжении восьми миль, пытаясь настичь Уилера в Шелбивилле, но, поскольку к моменту его прибытия Уилер уже был переправлен через реку, он повернул на запад и переправился по другому мосту в четырех милях от города. По неосторожности он не послал гонца, чтобы сообщить Уилерам о своих изменившихся планах, хотя наверняка знал, что идет бой; ранее в тот же день он сообщил, что слышал бой других Уилеров, которые почти наверняка находились дальше.

Попеременная переправа позволила Форресту разместить своих солдат между обозом конфедератов и преследователями из Союза, и к позднему вечеру обоз и его сопровождение достигли Туллахомы. Затем последовали два дня и ночи стычек под проливным дождем, во время которых был убит Старнс. Затем Брэгг приказал им отступать в сторону Чаттануги, а кавалерии защищать фланги и тыл армии. В этом качестве они вступали в небольшие задерживающие стычки с противником, сражаясь и убегая. В одной из них Форрест и несколько его людей пронеслись через родной город его жены Кован, штат Теннесси, где одна из местных женщин закричала на него, когда он проходил мимо ее дома:

"Ты, большой трусливый негодяй, почему бы тебе не драться как мужчина, а не бегать, как курица? Хотел бы я, чтобы здесь был старина Форрест. Он бы заставил тебя драться".11