Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

В процессе работы он заводил знакомства с самыми известными мемфисцами. Сэм Тейт, которому он продал рабов в конце 1854 года, несомненно, был адвокатом, занимавшим пост президента Мемфисской и Чарльстонской железной дороги. А. Райт, которому он продал четырех рабов примерно в то же время, что и Тейту, очевидно, был Арчибальдом Райтом, известным юристом и в конечном итоге судьей Верховного суда штата Теннесси. Р. Б. Хоули, покупатель 1855 года, был бакалейщиком и комиссионером, а Минор Меривезер - главным инженером железной дороги Мемфиса и Теннесси.

Проникновение Форреста во властные круги города не обошлось без обратного. В 1855 году банкир и общественный деятель Айзек Б. Киртланд, которому 14 декабря 1854 года "Форрест и Мейплз" продали четырнадцатилетнего раба по имени Дик, подал иск в канцелярский суд, обвинив партнерство в нарушении обещания и потребовав возмещения ущерба в размере 2000 долларов. Он утверждал, что "Форрест и Мейплз" гарантировали, что "указанный раб будет здоровым, разумным и пожизненным рабом", но вместо этого "указанный раб по имени Дик... на момент продажи не был здоровым и разумным, а был нездоровым и не представлял никакой пользы или ценности для указанного истца, и... указанный истец был вынужден нести расходы" по уходу и содержанию "указанного раба Дика и тратить деньги на наем врачей и лекарства". Киртланд добавил, что подал иск после того, как компания Forrest & Maples отказалась вернуть 975 долларов, которые он заплатил за Дика, "хотя часто просил об этом". Вердикт по этому делу неизвестен. Единственная пометка на сохранившейся копии иска указывает на то, что ответчики утверждали, что не несут ответственности.8

Возможно, этот судебный процесс охладил пыл Форреста к партнерству. В день последней продажи, зарегистрированной в регистрационной палате, два младших брата Форреста, Уильям и Аарон, продали восемнадцатилетнего раба по имени Боб за 1050 долларов некой Мэри К. Темпл. Эта сделка позволяет предположить, что старший брат Форреста уже занимался каким-то бизнесом вне партнерства с Мейплзом. В течение следующих двух лет он, очевидно, работал как глава собственного бизнеса, деля прибыль ни с кем из партнеров и одновременно приобретая сельскохозяйственные угодья, которые сделали бы его сделки с рабами еще более прибыльными.9

За 9 175 долларов наличными он приобрел 797,5 акров на Биг-Крик в пригороде округа Шелби в начале 1856 года. В тот же день за 15 325 долларов он купил у того же человека, Джона Харрисона, "следующих рабов, а именно: Роджер 58 лет, Джон 31 года, Сэнди 30 лет, Эдвин 26 лет, Роджер-младший 24 лет, Кафф 22 лет, Джордж 18 лет, Сайрус 18 лет, Джеймс 16 лет, Билли 16 лет, Генри 11 лет, Джо 11 лет, Сьюзен 50 лет, Ханна 27 лет, Уинни 54 лет, Мири 20 лет, Синтия 3 лет и Фанни 15 лет". Из записей, поданных в Регистр графства, трудно определить общую цену или первоначальный взнос за землю и рабов, но более поздний документ указывает, что в рамках этих двух сделок Форрест обязался выплатить векселя на общую сумму 18 371,35 долларов плюс проценты. Приобретенная таким образом земля, возможно, была разумным дополнением к бизнесу в Мемфисе; работая в тандеме, она и работорговля в центре города могли бы максимизировать прибыль друг друга.10

В этом он, по-видимому, следовал примерам образцов для подражания на рынке Нового Орлеана, который был не только более крупной версией мемфисской работорговли, но и схож с ней по своему жаркому и не всегда здоровому климату: "Большинство новоорлеанских торговцев верили в быстрые продажи, большие прибыли и оставляли риски другим; и негры, не проданные к концу весны, обычно продавались по сниженным ценам, чтобы избежать опасности тесного заключения и болезней во время угнетающей жары новоорлеанского лета".