Читаем Миры Уильяма Моррисона. Том 5 полностью

Они попали Эрлу в грудь, и тот завопил от страха и боли. Густые волосы на груди загорелись, образовав облако дыма, Бен обрадовался так, как не радовался уже очень давно, а Эрл бросился на песок и стал кататься по нему, пока огонь не потух.

— Помогите! — кричал он. — Помогите! Воды!

Собралась толпа.

— Что с ним? — посмотрев на Эрла, с любопытством спросил один парень.

— Слишком много волос на груди, — коротко ответил Бен.

Человек взглянул на Бена и быстро отвернулся со страхом в глазах. Затем Бен с Барбарой тихо ушли.

Теперь он понял, как это делалось. Все зависело от чувств. Что он ощущал, когда огонь вырвался из его носа в первый раз? Бен разгневался на официанта, но не испугался его. На водителя грузовика он тоже разозлился, заносчивость здоровяка так вывела его из себя, что ему стало наплевать на самого себя. Но прошлым днем он больше испугался, чем рассердился. Страх был плохим чувством, он не позволял сосредотачиваться на результате. Только победив страх, Бен мог изрыгать огонь.

— Я и не знала, что ты умеешь показывать фокусы.

— Это не фокус. Во мне заговорил святой.

— Святой? Я с самого начала знала, что ты не плохой человек. Но и святым ты тоже не выглядел.

— Мне все равно, пусть я и не похож на святого Георга. Мне хватает того, что у меня есть его способности. Знаешь, этому его научил дракон, один из тех драконов, которых он пощадил. Полагаю, все дело в железах. Когда Георга охватывали нужные чувства, то они как-то влияли на его кровоток, и он изрыгал пламя.

— Думаешь, ты унаследовал его способность? — Барбара, как бы это помягче сказать, засомневалась. — Ты можешь это делать, когда хочешь?

— Кажется, теперь да. Пойдем ко мне, Барбара, и я тебе покажу. — Когда они дошли до дома Бена, то обнаружили там двух встревоженных сводных братьев и угрюмого отчима.

— Что ты сделал с Эрлом? — резко спросил Стэн. — Он звонил из больницы. Сказал, что оказался там по твоей вине.

— К черту Эрла. Мне нужно закончить пару дел. Где та расписка, по которой я должен деньги?

— Вот она, — сказал Стэн. — Но не пытайся ее забрать.

— Я и пальцем к ней не прикоснусь. Гарри, как насчет выпить?

— Конечно, придурок. Двойной скотч?

Они выпили двойной скотч.

— Это еще что такое? — спросил старик. — Я не знал, что тебе нравится пить с Гарри.

— Я праздную, — ответил Бен. — Хотите кое-что узнать? Вы меня раздражаете.

— Ты пьян, — сказал Гарри.

— Не пьян, придурок. Просто я весь киплю, как котел на огне. Когда я вспоминаю о том, как вы ужасно со мной обращались, то начинаю закипать.

— Проваливай. Кипи в каком-нибудь другом месте.

— А мне так здесь в самый раз, — ответил Бен.

И тут из его ноздрей вырвался огонь, из-за выпитого виски более бледный, чем обычно, и расписка загорелась.

Стэн закричал. В следующую секунду настала очередь Гарри, как только пламя перекинулось на его алкогольное дыхание. А затем заорал старик, когда диван и шторы тоже объяло огнем.

— Вот это был перебор, — сказал Бен. — Лучше мне вызвать пожарных. Идем, Барбара.

Когда подъехали пожарные машины, они уже были на улице, и он вытер пота со лба. Барбара странно взглянула на него.

— Куда дальше, мой пылкий друг?

— Да хватит, — ответил Бен. — Я уже остыл. Остыл и немного испугался.

— Испугался? Я думал, ты перестал бояться.

— Теперь я стал пугать сам себя. Когда я думаю о том, что могу натворить, мне становится страшновато.

— Я попытаюсь стать тем, кто тебя успокаивает, — сказала Барбара.

— Ты нужна мне. Послушай, Барбара, у меня больше нет дома. Может, найдем какое-нибудь местечко для нас обоих…

— Бенджамин Сент-Джордж Тинкер!..

— Я хочу сказать, сначала мы поженимся.

— Это очень уж неожиданно. Но раз я так сильно тебе нужна, то лучше скажу «да».

— Я люблю тебя и буду любить всегда. И никогда не буду дышать на тебя ни огнем, ни дымом. Главное, не серди меня.

— Постараюсь. Я очень чувствительна к огню. Кроме того, меня беспокоит еще пара моментов.

— Каких, моя дорогая?

— Я знаю, что настоящим святым ты не станешь. Но, пожалуйста, не превращайся и в дракона.

— В дракона? Барбара, с чего бы мне вдруг становиться драконом?

— Не знаю. Но на пляже, как и недавно в доме, ты был не совсем человеком. Те, кого ты перепугал, тоже это увидели. Твоя кожа блестела и светилась всеми цветами радуги, словно покрытая чешуей, пальцы напоминали когти, ключицы — крылья, а лицо…

Бен удивленно открыл рот, а затем закрыл.

— Но, Барбара, — возразил он, — я потомок святого Георга, а не дракона!

— Ты в этом уверен, дорогой? Ты же знаешь, как запутаны эти фамильные истории. Могу поспорить, один из твоих предков постыдился правды и выдумал байку про святого Георга, чтобы скрыть то, что случилось на самом деле. Но мне все стало ясно, когда ты на моих глазах превратился в человека-дракона.