Первым из знаменитых меценатов рода Медичи был Козимо Старший. Не будучи интеллектуалом, он активно поддерживал художников и ученых. Среди них были, кроме упомянутого уже Филиппо Липпи, скульптор Донателло и архитектор Микелоццо. Самая известная статуя Донателло — созданный по заказу Медичи «Давид», первое скульптурное изображение обнаженного тела в Европе со времен Античности. Микелоццо же в 1434–1444 гг. построил Палаццо Медичи, родовую резиденцию Медичи во Флоренции. Козимо Старший предпочел более молодого и менее известного Микелоццо знаменитому архитектору Брунеллески, так как счел проект последнего излишне роскошным. Дворец Медичи, первое светское сооружение в стиле Ренессанса, — это городская крепость, строгая снаружи, зато роскошная внутри. Особенно впечатляет внутренний двор — настоящий музей скульптуры. Козимо Старший вел оживленное строительство как во Флоренции (монастыри Сан-Марко и Санта-Вердиана, церковь Сан-Лоренцо), так и за ее пределами (реставрация итальянской коллегии в Париже, госпиталь для пилигримов в Иерусалиме). Микелоццо возвел также здание библиотеки в монастыре Сан-Марко. Козимо заказывал произведения искусства и другим художникам, таким как живописец Фра Анджелико (фрески в монастыре Сан-Марко). Создатель могущества рода был страстным коллекционером. Интересовался он в основном медальерным и ювелирным искусством К моменту кончины герцога собранная им коллекция оценивалась в 28 423 флорина, не считая изделий из серебра.

Мадонна с младенцем. Рафаэль Санти, 1505 г., Палаццо Питти, Флоренция

Сокровища Лоренцо Великолепного

Лоренцо Великолепный не только активно поддерживал философов и художников, но и сам занимался поэзией и организовывал рыцарские турниры с участием поэтов. Одним из них был Анджело Амброджини (Полициано). Лоренцо подарил ему мастерскую и имение в предместье, позднее назначил воспитателем своих сыновей. Полициано был спутником Лоренцо за трапезой и на охоте, вместе они писали стихи. Сам Лоренцо в отличие от религиозных общин, синьории и конкурирующих родов заказывал не так много произведений архитектуры и живописи. Зато он был страстным любителем декоративного искусства и собрал за свою жизнь более 200 золотых медалей, 1000 серебряных, 60 инталий и множество ваз. Покровительствовал медальерам и бронзировщикам, в том числе скульптору, живописцу и бронзировщику Андреа Верроккьо, учителю Микеланджело, Леонардо да Винчи и Пьетро Перуджини. Возможно, в его мастерской учился и Сандро Боттичелли, автор множества картин, созданных по заказу Медичи, таких как «Поклонение волхвов» в церкви Санта-Мария Новелла, на которой в виде волхвов и других фигур изображены представители семейства — Козимо Старший, его сын Пьеро, Лоренцо Великолепный и другие. Боттичелли был любимым художником Лоренцо, который почти двадцать лет обеспечивал ему заказы и создавал условия для работы. Наиболее значительным архитектурным заказом герцога была созданная в античном стиле вилла в Поджио-а-Кайано, а в живописи — фрески Боттичелли, Филиппо Липпи, Перуджино и Доменико Бигорди на вилле Спедалетто. Он поддерживал также проекты Церкви и городских организаций. Многие исследователи утверждают, что примерно в 1490 году Лоренцо создал в дворцовом саду, украшенном античной скульптурой, своего рода академию изящных искусств под руководством хранителя Бертольда. В настоящее время считается, что Бертольд лишь следил за состоянием личной коллекции герцога, а его помощники, в частности Микеланджело, попутно осваивали новые искусства. Лоренцо Великолепный сыграл важную роль в распространении флорентийского стиля по всей Италии. Своих приближенных художников он направлял нужным людям. Так, например, Леонардо да Винчи с изготовленной им лично серебряной лирой отправился в 1482 году к Лодовико Сфорца в Милан, чтобы укрепить только что заключенный обоими правителями мир.

«Ловцы жемчуга» из дома Медичи