О роли папства в итальянской политике того времени могут свидетельствовать события, связанные с так называемым заговором Пацци, которые разыгрались в городе на берегах Арно в 1478 году. Пацци происходили из старинного дворянского рода из предместий Флоренции. В 1434 году Пацци связались с лагерем Козимо Медичи и быстро завоевали значительные финансовые и политические позиции в городе. Они занимались торговлей и банковской деятельностью. Помогли им и семейные связи с Медичи. Козимо Медичи выдал свою внучку Бьянку за Гульельмо, сына Антонио Пацци. Вскоре Пацци почувствовали себя настолько уверенно, что бросили вызов бывшим покровителям. Поводом к соперничеству стали папские финансы, которыми заправляли Медичи. В то время Сикст IV срочно нуждался в наличных средствах, которые собирался истратить на приобретение графства Имола для Джироламо Риарио. Медичи не согласились предоставить кредит, зато свою помощь предложил Франческо Пацци. Папа отблагодарил его, лишив Медичи функции банкиров Апостольской столицы и назначив на их место своих кредиторов. Лоренцо Медичи не смирился с этой ситуацией. Чтобы заставить своих бывших союзников отказаться от покушения на его интересы, он предпринял против них мощные репрессивные меры, одобряя крайне невыгодное для противников городское законодательство. Те же, стремясь спасти свои позиции, обратились к Папе. Им способствовало то, что правление Медичи поддерживали далеко не все. Недоброжелателен к Медичи был и Папа, сам из рода Риарио. Так зародился заговор с целью убить Медичи и взять власть в городе. Поначалу о планах знали только Франческо Пацци и Джироламо Риарио, Папу в заговор не посвятили. Весь 1477 год шла подготовка к захвату власти во Флоренции. Главную роль здесь играл жаждущий мести Франческо Пацци. С меньшим энтузиазмом участвовал в этом его дядя, Джакопо. Только когда он согласился участвовать в заговоре, с планом ознакомили и Папу. К заговорщикам примкнул Франческо Сальвиати, архиепископ Пизы, так и не простивший Лоренцо чинимых им препятствий в церковной карьере и изгнания, на которое Козимо обрек его семью. Сикст IV не хотел кровопролития, но в конце концов благословил заговорщиков. Ход событий известен, в частности, из «Флорентийских историй» Никколо Макиавелли. В Пасхальное воскресенье 26 апреля 1478 года группа заговорщиков набросилась на братьев Лоренцо и Джулиано во время мессы во флорентийском соборе Санта-Мариа дель Фьоре. Бернандо Бандини и Франческо Пацци должны были заколоть Джулиано. Франческо набросился на соперника с такой яростью, что, нанося удары, сам поранил себе ногу. Лоренцо атаковал Джованни Батиста ди Монтесекко. У старшего из братьев Медичи было с собой оружие, он смог отразить нападение и при помощи друзей скрылся за дверью ризницы. Лоренцо чудом уцелел, получив лишь легкое ранение в шею. Служившего мессу внучатого племянника Папы, семнадцатилетнего кардинала Раффаэло Сансони, спрятавшегося за алтарем, спасли священники.

Сикст. IV назначает префекта библиотеки Ватикана. Мелоццо да Форт, 1477 г.

Победа Мартина Лютера над папой Львом X. Цветная ксилография неизвестного автора, 1568 г.

Таким образом, нападение в церкви удалось лишь наполовину. Не удались и попытки штурма главного здания городских властей — Палаццо Веккио. Заговорщики пустились в паническое бегство, отчаянно пытаясь мобилизовать своих сторонников. Поражение было неизбежным. Лоренцо страшно отомстил вдохновителям и исполнителям заговора. Архиепископ Сальвиати был повешен на виселице в окне Палаццо Веккио. Та же судьба постигла и Франческо Пацци. Главу рода, Джакопо, схватили и убили, а тело волочили по улицам Флоренции. Оставшихся в живых родственников и сторонников ждали жестокие репрессии. В лучшем случае заключение и изгнание, но чаще карой была смерть.

Лев X и Реформация

Мартин Лютер был родом из Тюрингии, сын рудокопа. Его семья с трудом достигла финансовой стабильности, позволившей мальчику начать обучение в университете в Эрфурте. Там он получил степень магистра свободных искусств. По окончании учебы Мартин Лютер вступил в орден августинцев. Возможно, именно этот шаг позволил ему проникнуть в суть внутренней ситуации Церкви и стал причиной глубокого религиозного кризиса. Отправившись в 1510 году по делам своего монастыря в Рим, он был потрясен нравственным упадком, роскошью и распущенностью, царящими в папской столице. Вскоре он стал настоятелем своего монастыря и получил степень доктора теологии.