Читаем Мастер артефактов полностью

Словно прочитав его мысли, Кентон аккуратно снял с головы шарф. Эдра изумленно ахнул, Карбад отпрянул и чуть не упал, запутавшись в мантии. Из глазниц мастера проклятий вырывались языки радужного пламени, придавая ему вид демонического и в то же время божественного существа. Две огненные сферы, заменявшие человеческие глаза, смотрели на Эдру, проникая в самую его душу.

«Кеос, – подумал он, до боли прикусив щеку, чтобы не выругаться вслух. – Этот мальчишка – призрак… или демон? Он из того же племени, что и чудовища, напавшие на деревню».

Пока он смотрел на Кентона, пламя изменило цвет с оранжевого-красного на пурпурно-черный. Эдра судорожно сглотнул.

Юноша окинул взглядом каждого из мастеров и древних и вызывающе произнес:

– Да, я проник в Проклятое хранилище. Советую и вам там побывать. – Он повернулся к Карбаду. – Вы, мастер Карбад, не в счет. Поскольку вы не обладаете способностями к магии, ваше участие мне не требуется.

– Что ты несешь? Естественно, у меня нет способностей к магии! И ни у кого из нас нет! Мы тебе не какие-то чертовы кеокумы!

Кентон обвел рукой остальных:

– Все они обладают магическим талантом, пусть и не догадываются об этом. Я вижу, как он горит в их крови. Это он определил их склонности и способности. Это благодаря ему они стали тем, кем являются. Скрытность, лукавство, инженерное дело, алхимия, оружие… – Его взгляд остановился на Аоге. – И талант даровать смерть.

Эдра искоса посматривал на Кентона, пытаясь разглядеть в нем того робкого темноволосого паренька, который ходил к нему на занятия. Шрамы, оставленные рукой мастера Атэра, по-прежнему виднелись на щеке, но теперь Кентон не прикрывал их волосами, как раньше. Он выставлял их напоказ. Как и свои чудовищные, непостижимые глаза.

О нет, это уже не тот мальчишка, которого Тосан отправил в услужение мастеру Нараху. Он возмужал, стал увереннее – и сам прекрасно это сознавал.

«Его глаза… – думал Эдра, избегая встречаться взглядом с Кентоном. – Ты словно смотришь в пылающую пропасть, а она смотрит на тебя, видит тебя насквозь…»

– Я найду применение вашим талантам, – продолжал Кентон. – Каждый из вас может получить силу, о которой не смел и мечтать. Я обрел особый дар… – Он показал на свои глаза. – Я вижу магию во всех ее проявлениях. Я чувствую артефакты и понимаю их предназначение и в этом превосхожу даже покойного мастера Нараха. Я могу дать вам те артефакты, которые наилучшим образом помогут вам исполнить вашу новую миссию.

– И что это за миссия, мастер Кентон? – проскрипел дряхлый Денитал. По его мрачному лицу было понятно, что он тщательно взвешивает каждое услышанное слово. – Испокон веков мы занимались тем, что искали проклятые предметы, а потом укрывали их от всего мира. Такова была миссия, порученная нам Академией.

– Как вы сами сказали, Академия мертва. – Огненный взгляд пригвоздил Денитала к земле. – И ее миссия, сколь бы замечательной она ни была, окончена. Мы больше не станем охотиться за артефактами, чтобы спрятать их поглубже, да и жить здесь мы не можем.

– Тогда что ты предлагаешь?

Кентон провел пальцем по изуродованной рубцами щеке.

– Наши предшественники свято верили, что, изъяв из мира артефакты, удастся избегнуть зла, творимого с помощью магии. Вы видите, чего нам стоило их заблуждение. – Он широким жестом обвел царящую кругом разруху: вздыбленные пласты земли, обгоревшие остовы домов, разбросанные повсюду трупы. – Сын Кеоса впустил в наш дом чудовищных тварей. Сровнял его с землей. Один-единственный человек навлек на нас кошмарные несчастья, и мы оказались бессильны против него.

Эдра бросил быстрый взгляд на мастеров и древних: Дэр с Мурлахом оживленно кивали, Денитал и Атэр внимательно слушали, Аог наблюдал за Кентоном с невозмутимым спокойствием. Самому Эдре с каждой минутой становилось все тревожнее.

«Откуда он знает про Аннева и Тосана? Он ведь находился в темнице, когда все началось, и не мог видеть, как погиб Тосан. Однако ему все известно… Как?»

Приходилось признать: если вначале он и подумывал отмахнуться от мастера проклятий с его предложением, то теперь все больше убеждался: сделать это будет невозможно. Аватар, которому всю свою жизнь предстояло провести в подземелье, копаясь в пыльных архивах, и этот человек, восставший из руин Академии, были двумя совершенно разными людьми. Кентон изменился, и дело было не только в его внешности. Изменилась сама его суть.

– Аннев сбежал, заперев меня в своей камере. Он лишил меня зрения и наградил этим проклятьем. – Кентон вновь указал на пляшущее в его глазницах пламя. – Но оно обернется против него самого. Я отыщу его и заставлю расплатиться за все беды, что он причинил нам… И Маюн…

Последние слова прозвучали так тихо, что Эдра засомневался, правильно ли он расслышал. Кентон замер, уставившись в землю, словно рассматривал нечто в ее глубинах, но мгновение спустя вновь поднял голову и продолжил: