Читаем Марна полностью

Однако в этой тяжелой обстановке французский главнокомандующий ген. Жоффр не растерялся. Проявив большое самообладание и здравый смысл, он стал исправлять допущенные раньше ошибки. Прежде всего надо было вывести союзное войско из окружения. Жоффр отдает приказ о всеобщем отступлении. Отступление это не было прогулкой; войска, еще не оправившись от поражений, вынуждены были при сильной жаре совершать напряженные переходы, чтобы уйти от наседавшего на них противника. Непрерывно росло число отставших и отбившихся; они толпами шли по проселочным дорогам и тропам; беспорядочные массы беженцев со своим скарбом забивали дороги, — вес это, конечно, увеличивало общую сумятицу.

Такое отступление союзных армий могло привести к катастрофе. Но ее не произошло. В противоположность германскому, французское командование крепко держало в своих руках управление войсками и не предоставило измотанные войска самим себе; оно сумело на-ходу, в какие-нибудь две недели, провести ряд контрмероприятий, которые привели к коренной перемене обстановки на фронте.

Чтобы задержать немцев, было произведено несколько контрударов. Эти контрудары внесли серьезное замешательство в движение наступавшей массы германских войск. Еще важнее были перегруппировки сил, произведенные французским главным командованием: на крайнем левом фланге была создана новая, 6-я армия, под командованием ген. Монури, которая очутилась в конце отступления французских войск у Парижа; в центре была образована новая, 9-я армия под командованием Фоша. Были приняты меры к реорганизации командования крупных войсковых соединений: престарелые и неспособные генералы были заменены более молодыми командирами корпусов и дивизий, показавшими себя с хорошей стороны в первых приграничных сражениях.

Несмотря на все эти мероприятия, положение союзников все же оставалось крайне серьезным. Но с первых чисел сентября в главную французскую квартиру стали поступать сведения, что, вопреки ожиданиям, правофланговая германская армия движется не прямо к Парижу, а оставляет его на своем фланге; она идет от Парижа к юго-востоку. Губернатор Парижа, ген. Галлиени, донося об этом факте, выдвинул предложение ударить по немцам с фланга, со стороны Парижа. Жоффр вначале не решался принять такое предложение. Но складывавшаяся обстановка прямо требовала этого удара. 4 сентября французским главным командованием было принято историческое решение о переходе в контрнаступление главными силами англо-французских войск. В 22 часа этого числа приказ о наступлении был разослан войскам.

Решение французского главнокомандующего было исключительно смелым; в наступление бросались все имевшиеся силы, — резервов не оставалось; поражение в таких условиях означало бы разгром союзного войска. Но Жоффр отдавал распоряжения и принимал меры к подготовке операции с большой трезвостью мысли и спокойствием. Это являлось залогом успеха.

Приказ от 4 сентября не ставил себе задачи сокрушения германского войска. В своей основной части он ставил себе задачу использовать рискованное положение 1-й германской армии и разбить ее соединенными усилиями трех союзных армий. 6-я французская армия, находившаяся северо-восточнее Парижа, должна была двинуться прямо на восток по северному берегу р. Марны и перейдя р. Урк, выйти к Шато-Тьерри, в тыл 1-й германской армии. Англичане, находившиеся юго-восточнее Парижа, должны были двинуться на восток, имея целью сокрушить указанную армию с фланга. Наконец, 5-я французская армия, развернувшись вдоль течения р. Большой Морэн, под прямым углом с английской армией, должна была наступать против 1-й германской армии с фронта. Центру — 9-й армии Фоша — ставилась задача удержать германцев, наступающих от Эпернэ. 4-я армия должна задержать немцев восточнее, а 3-я армия развернуть боевые действия с целью нанесения удара во фланг германским силам; наступавшим в районе Вердена.

Как видим, маневр союзников ставил себе ограниченную цель. С тем большим вниманием подошел французский главнокомандующий к вопросу создания крепкого и непрерывного, спаянного фронта всех корпусов как участвующих в наступлении, так и получивших оборонительные задачи. Были приняты меры к усилению слабых звеньев этой цепи, к созданию тесного взаимодействия между всеми армиями. Жоффр уже ранее прибег к переброске сил с востока на запад. Теперь 6-я армия была усилена переброской 4-го корпуса из состава 4-й армии. 6-я армия должна была примкнуть к левому флангу англичан, сохраняя с ними тесное соприкосновение. То же должна была сделать 5-я армия, примкнув к англичанам своим левым флангом. В то же время 5-я армия получила задачу всемерно поддерживать своего соседа справа — 9-ю армию Фоша. Обе эти армии были усилены новыми частями. На усиление 3-й армии направлялся 15-й корпус из 2-й армии (из Лотарингии), на усиление 4-й армии — 21-й корпус из 1-й армии. Корпуса полумили свежие пополнения для покрытия убыли.