Читаем Марна полностью

Весь театр военных действий, на котором произошло Марнское сражение, можно разбить на три района: западный, центральный и восточный. Западный район обозначается примерно тремя указанными притоками Марны и нижним течением этой реки; здесь, восточнее Парижа, разыгрались решительные моменты Марнского сражения. Местность западного района — равнинная, о многочисленными селениями и отдельными мелкими лесками. Центральный район находился в Шампани, малоплодородной местности с известковой почвой; бои здесь разыгрались в районе Сен-Гондских болот и в окрестных довольно густых лесах. Местность в этом районе — волнистая, с отдельными значительными высотами. К востоку от Марны сражение распространилось до крепости Верден и к югу от нее. Боевые действия, не включаемые в понятие Марнского сражения, происходили и дальше к востоку, в Лотарингии.

^{Схема 2. Положение перед Марнским сражением}

От Парижа до Вердена по прямой линии — около 300 км. Действительное протяжение фронта сражения, который образовал дугу, обращенную своей выпуклостью к югу, было еще больше. Уже отсюда видно, что по своему масштабу Марнское сражение не идет ни в какое сравнение с крупнейшими битвами прошлого. Разыгравшиеся боевые действия носили, крайне сложный характер, составляя пять битв, из которых каждая оказала свое влияние на исход сражения в делом. Битвы эти следующие: на р. Урк, на реках Большой и Малый Морэн, у Сен-Гондских болот, у Вердена и в Лотарингии.

Разбросанные на громадном протяжении пять германских армий (44 пехотных и 7 кавалерийских дивизий численностью в 900 000 человек при 2 928 легких и 436 тяжелых орудиях) столкнулись с шестью союзными армиями (56 пехотных и 9 ¹/₂ кавалерийских дивизий численностью в 1 082 000 человек, из них 96 000 англичан, при 2 816 легких и 184 тяжелых орудиях). Восточнее Вердена 24 пехотных и 3 кавалерийских немецких дивизии противостояли 23 пехотным и 2 кавалерийским французским дивизиям.

Почти два миллиона человек с обеих сторон участвовали в Марнском сражении. Никогда еще в истории человечества не было битв с участием таких вооруженных масс, никогда не вводилось в бой таких огромных количеств артиллерии. Немудрено, что Марнское сражение выявило целый ряд новых особенностей, с которыми мы познакомимся в дальнейшем изложении.

Об одной из них нужно, однако, сказать с самого начала, так как она исключительно важна для правильного суждения о характере сражения. Говоря о силах обеих сторон, участвовавших в Марнской битве, мы употребили выражение, что они «столкнулись» друг с другом. И это совершенно верно; этим объясняется многое в ходе этого сражения.

Немецкие армии продолжали свое наступление на юг, преследуя быстро ускользающих от них союзников (англичан и французов). На правом крыле они уже перешли к началу сражения р. Марну; отдельные немецкие корпуса перешли даже Малый и Большой Морэн, в центре немцы подходили к Сен-Гондским болотам, а на левом крыле — к Марно-Рейнскому каналу. И вот вся эта масса корпусов, неудержимо стремившихся вперед, неожиданно для себя столкнулась с контрнаступлением союзных армий, сумевших очень быстро повернуться кругом и с утра 6 сентября начавших, правда, медленно, наступать на север. Произошло гигантское встречное сражение в крайне сложной и запутанной обстановке.

Для германских армий эта сложность еще увеличивалась благодаря тому, что союзные армии получили боевое преимущество, — они заняли охватывающее положение по отношению к немецким армиям. Союзники удерживали в своих руках два конца той дуги, по которой германские армии выпячивались к югу, как бы залезая в глубь «кармана» союзного расположения. Этими двумя концами были Париж и Верден.

Находившиеся у этих концов французские силы могли бить противника во фланг и в тыл. Но этот удар не так просто было нанести, как можно подумать при взгляде на карту. Не надо забывать, что оба войска (союзное и германское) находились в непрерывном движении и обстановка менялась с каждым часом. Силы французов на обоих флангах были слабы и вовсе не являлись той маневренной массой, которая могла бы нанести сокрушительный удар. Своим неудержимым движением на юг немецкие армии угрожали разорвать на две части расположение союзников, отбросить главные силы за Сену и Марно-Рейнский канал и отрезать их от Парижа и от Вердена. Положение создавалось обоюдоострое, и тот, кто хочет усвоить характер Марнской битвы, должен тщательно изучить весь ход ее, а не судить только по схемам.

Опасность обстановки для германских армий складывалась не столько из тех сил французов и англичан, которые были сосредоточены против них у Парижа и Вердена, сколько из неведения германского верховного командования о том, что делалось на фронте. Командование, упоённое первыми победами, недооценивало угрозу, которая возникала для него в сражении на Марне. Неизвестность, в которой находилось главное германское командование в момент решительного сражения, погубила самое сражение. Поясним это примером.