Читаем Марна полностью

Правофланговые полки (Франца и Августы) идут в атаку против Морэн ле Пти «с развернутыми знаменами, сверкающими штыками, под бой барабанов и звуки труб». Французы сопротивляются до конца. К вечеру выходит на дорогу восточнее Морэн ле Пти и полк Александра. Его наступательная сила подорвана жестоким огнем. Части окапываются вдоль дороги. Но у бойцов нет лопат; их было недостаточно вообще, а кроме этого, их разбросали на походе. Роют землю чем угодно — штыками, кружками, пальцами. Вырыть удалось рвы глубиной не более 50 см. В 17 часов 45 минут ворвались в Норма также и гвардейцы полка Елизаветы. Но попытки продвижения их дальше к югу кончились неудачей, французы закрепились вдоль железнодорожной насыпи.

Командир гвардейского корпуса обеспокоен за свой левый фланг, з-я германская армия, под командованием геи. Гаузена, состоявшая из 6 дивизий, отстала, так как день 5 сентября провела на отдыхе. Днем 6 сентября командир гвардейского корпуса обращается к командиру 12-го корпуса (правофланговый 3-й армии) за помощью. 32-я пехотная дивизия изменяет направление своего движения и форсированным маршем выходит в район северо-восточнее Норма, но попытки продвинуться дальше к югу были отражены убийственным огнем французской артиллерии.

«В первый раз с начала войны, — сообщают участники этого боя, — мы не могли продвинуться вперед и, что особенно снижало настроение, в первый раз своя артиллерия не могла выступить против неприятельской и преодолеть ее действие». Измученная, страдающая от голода и жажды немецкая пехота осталась ночью на своих позициях. Другая дивизия 12-го корпуса, 23-я, была направлена к востоку; между обеими дивизиями образовался разрыв в 20 км.

Правее гвардейского корпуса наступал 10-й германский корпус 2-й армии. Его 19-я дивизия у Ле Реклю, западнее Сен-Гондских болот, переправилась через Малый Морэн, но попала в труднопроходимую лесную зону и застряла в ней. Густой кустарник, перевитый зарослью дикой ежевики, преодолевался с большими трудностями. Части, вышедшие из лесу, принуждены вести тяжелый бой. Попутные деревни переходят из рук в руки. Лишь во второй половине дня немецкая пехота при поддержке мощного артиллерийского огня сумела продвинуться на каких-нибудь 3–4 км к югу от Малого Морэна. Восточнее 20-я дивизия задержана у Сен-Гондских болот.

Таким образом, 6 сентября 9-я французская армия выполнила свою задачу — оборону выходов из района Сен-Гондских болот к югу. Армия эта насчитывала всего 8 пехотных и 1 кавалерий окую дивизии. Части были крайне измотаны предшествовавшими переходами и боями. Несмотря на превосходство сил противника, командующий армией ген. Фош ведет энергичную оборону.

7 сентября 10-й германский корпус продолжает свое упорное вгрызание в леса южнее Малого Морэна. По выражению немецкого историка, здесь приходилось вести прямо индейскую войну. В густом лесу нужно было прорубать дорогу и вести бои с отдельными группами противника. Части были измучены и напрягали все свои силы до последней их крайности. Командующим армией вводится на участок Сен-Гондских болот 14-я дивизия. Она располагается между 10-м и гвардейским корпусами. Утром 7 сентября французская артиллерия продолжает обстреливать всю линию гвардейского корпуса от Морэн ле Ити до Норма. Несколько рот, пытавшихся продвинуться к югу от дороги, попали под сильный огонь французов. От наступления в этот день пришлось отказаться.

7 сентября с утра наступление немцев возобновилось, но атаки их не имели успеха из-за искусного огня французских батарей. Вот как описывает один из моментов этого боя лейтенант Каульфус: «Мы прошли около 600–700 м, когда артиллерия противника взяла нас под такой огонь, что мы должны были залечь. В невыносимо быстрой последовательности разрывались гранаты вокруг нас, выбрасывая гигантские столбы черно-желтого дыма и ныли. Плотно прижавшись к земле, впервые за всю войну мы были вынуждены взять лопаты и поочередно подкапывать себя. Потери множились. Французская артиллерия стреляла с поразительной точностью и исключительно большой тратой боеприпасов. Нашей артиллерии не удалось достигнуть превосходства огня».

Положение немцев на левом фланге в результате неудачных атак оказалось настолько серьезным, что на подмогу были двинуты гвардейские части, в свою очередь пытавшиеся наступать против французов. Но их ждала та же участь. В 15 часов был отдан приказ о прекращении атаки, но артиллерийский бой продолжался, пока темнота не окутала залитое кровью поле боя. «7 сентября был самым тяжелым днем с начала войны для войск. Французская артиллерия оказала действие, о каком не подозревали, и осталась неоспоримым победителем», — такую оценку дает об этом бое официальный немецкий источник.

3-я германская армия оказалась 7 сентября разбитой на отдельные группы. 32-я дивизия сражалась рядом с гвардией. 23-я дивизия продвинулась несколько вперед. Но дальше ее остановил артиллерийский огонь противника.