Из того бреда, что я услышала, кое-что все-таки осело в моей памяти. Самое страшное, как заявила моя чокнутая наставница, произойдет, если копия встретит меня. Тогда я уже наверняка буду обречена на исчезновение. ОНА вытеснит меня из настоящего в пустоту, из которой сама явилась.
– Но почему ОНА… п-пришла?
– Наверное, ты потеряла себя.
– Потеряла?!
– Вспомни свои последние дни. Какой ты была?
Ну, тут мне есть что сказать.
– Я победила в лыжне, – с гордостью сообщила я.
Но Василиса не упала в обморок от зависти. Ей было все равно. Чудачка… Наверняка эта особа и в лыжне-то никогда не участвовала. Да и деньги ее, в отличие от большинства обычных людей, никогда не интересовали.
– Нет, это не то. Это, скорей всего, был твой последний шанс. Вспомни остальное.
Я напрягаю мозги.
Я вспоминаю. Да, я вспомнила.
Я – нерешительная. Я – трусливая. Я – безответная. Я – ненавидящая себя. Свои веснушки, тяжелые веки, скорбный голос. Я – невидимая.
Я – забытая.
Недавно ли это случилось? Не знаю. Я вообще плохо помню, что происходило в последнее время.
Почему? Что за провалы? Что со мной? И где сейчас Артем?
– Вот видишь, – удовлетворенно замечает Василиса, видя мое замешательство, – ты только сейчас поняла, что с тобой что-то не так. А заместитель тем временем уже давно тебя ищет.
– Что?!
– Там, на сцене, ОНА появилась, потому что ожидала найти тебя. Она видит твои мысли. Ты, наверное, очень активно думала о том, как ты выйдешь получать приз. Найти тебя и свести на нет – ее главная задача.
Я похолодела. По спине побежали мурашки.
Надо убираться отсюда.
Я побежала.
Словно гибкие змеи, устремившиеся мне навстречу, причудливо извивались темные коридоры, переплывая, перетекая один в другой.
Почти сразу я увидела взъерошенную макушку сына.
– Артем, иди ко мне, – закричала я, вылетая из темноты, – мы ухо…
На полуслове я споткнулась. Фраза застряла у меня в горле, словно вязкий ком. Мои зрачки расширились и превратились в два черных круга.
Держа Артема за руку, уверенными шагами приближалась ко мне ОНА.
Мой заместитель.
4.
Что делать?
Бежать?!
Нет.
5.
Передо мной на расстоянии нескольких миллиметров находилось мое лицо. Но я не смотрела в зеркало. А лишь катилась в зияющую пустоту ЕЕ глаз.
Хотя внешне было незаметно, что по ту сторону ЕЕ взгляда – Ничто. Со стороны – глаза как глаза. Обычная такая дама за тридцать.
Когда не знаешь. Но я-то знала.
А еще ОНА опять улыбалась.
Я застыла. Затем взяла Артема за руку и пошла в никуда. Она тенью двинулась за мной. ЕЕ бесцветная улыбка жгла мне спину.