Я подъезжаю поближе к кучке людей, ожидающих окончательных результатов. Прошло совсем немного времени, прежде чем финишировала последняя из нас. Судьи совещаются, затем объявляют лучшее время заезда и победителя. Это же я! Я – первая из нескольких тысяч!
– Вау! – восклицаю я вслух и, расталкивая людей, пробираюсь к судьям, которые кивают, что-то бормочут себе под нос, разглядывая номер на моей груди, рисуют в своих документах пугающие своей замысловатостью каракули, после чего выдают справку.
Я читаю: «Заняла первое место в категории…» Ну и так далее.
Первая. Звучит гордо. И я таю от счастья.
Продолжаю топтаться около этой кучки человекосчетчиков. А как же кубок, грамота, еще какие-нибудь знаки отличия? Судьи выжидательно смотрят на меня в ответ. И я понимаю, что здесь мне больше ничего не светит.
Я разворачиваюсь к выходу.
– Приходите на награждение, – жизнерадостно кричат мне вслед.
Будто бы я могу не явиться. Вот шутники.
Награждение проходит спустя два дня в огромном Ледовом дворце спорта. Несметное количество людей пришло посмотреть, как горстка счастливцев обретет на их глазах настоящие сокровища. И я – одна из таких, одна из избранных лучезарной удачей!
Откуда-то я знала, что наше правительство решило приобщить побледневшее от круглосуточного протирания штанов у экранов человечество к спорту. И предприняло для этих благородных целей неслыханные меры: в качестве награды за победу в соревнованиях уже второй год победителям присуждается… остров. Нет, конечно, не какие-нибудь там огромные, стратегически важные объекты. Но все же вполне приличные, очень и очень симпатичные, хоть и маленькие, кусочки суши, которые стоят миллионы. Долларов, разумеется.
Сами понимаете, есть ради чего тренироваться и упражняться целый год.
Я не способна поставить себе цель и сворачивать горы на пути к ее достижению. С силой воли и упорством у меня, знаете ли, тоже не очень. Но у меня есть способности. Некоторые люди годами пыхтят над техникой бега. С пеленок ежедневно посвящают часы физическим упражнениям. С бараньим упрямством наращивают мускулатуру. Я никогда не была такой. Весь этот год я просто регулярно, раз в неделю, выходила в сопки и наслаждалась свежим дыханьем леса.
И этого оказалось достаточно! Даже я была в шоке.
На трибуне какая-то светловолосая пушинка именно сейчас получает свою долю сокровища и славы. С жемчужной улыбкой синеглазый шоумен-ведущий чмокает счастливицу в щеку. Его бархатные очи отчего-то кажутся знакомыми. Герой сериала?