– Еще каким! Мы выпустили книгу тиражом сто десять тысяч экземпляров, причем в твердой обложке. Сейчас готовим повторное издание: так велик спрос. Успешно записки Третьяка продаются и в США, хотя там хоккей не столь популярен.

Канадцы в те времена пытались Третьяку подражать даже внешне. В 1976 году в канадском детском и юношеском хоккее всех игроков обязали защищать лицо маской. На рынке появились маски всевозможных типов, и одной из самых удачных признали ту, что прославилась на весь свет благодаря нашему вратарю.

Масками «а-ля Третьяк» заинтересовались и профессионалы. До тех пор в ходу у вратарей НХЛ и ВХА были лишь маски наподобие той, которую в 1959 году изобрел легендарный Жак Плант. До него никто из голкиперов защищать лицо не осмеливался: считалось, что шрамы лишь украшают мужчину. Тренер «Монреаль Канадиенс», чьи ворота защищал Плант, предупредил его: и думать не смей выйти на лед в маске. И это при том, что Бобби Халл, например, пуляя шайбу в ворота соперников, придавал ей скорость 153 км/час. Иначе говоря, после его щелчка сделанный из литой резины снаряд весом сто шестьдесят граммов за одну секунду преодолевал более сорока метров!

Так, скорее всего, и пришлось бы Планту терпеть молча боль, пока 1 ноября 1959 года в матче с «Нью-Йорк Рейнджерс» он не словил в очередной раз шайбу лицом и не укатил в раздевалку, где обнаружилось, что у него перебит нос. Заменить Планта запасным вратарем тренер не решился и скрепя сердце разрешил ему вернуться на лед в маске. С тех пор Плант так и играл, хотя болельщики и журналисты издевались над ним, обзывая трусом.

Кстати, тоже игравший без маски Эмиль Фрэнсис (впоследствии стал тренером клуба «Нью-Йорк Рейнджерс») как-то вышел на лед с травмой левой руки, которой едва мог пошевелить.

– Как же вы отбивали шайбы? – спросил его после один журналист.

– Головой! – ответил Фрэнсис.

В том матче ему разбили шайбой нос и выбили пять зубов…

И вот в 1977 году на одной из тренировок «Монреаля» дублер Кена Драйдена – Мишель Ларок примерил маску, скопированную у Третьяка.

– Эта маска имеет много преимуществ,– заключил четырехкратный обладатель Кубка Везины (вручается лучшим голкиперам НХЛ).– В ней легче дышится, удобнее следить за шайбой, а главное – она сулит большую безопасность.

Драйден же не только не переставая хвалил Третьяка, но и охотно позировал перед камерой, исполняя подсмотренные у нашего голкипера тренировочные упражнения.

Еще примеры? Извольте! С 1974 года в течение нескольких лет в Москву на трехнедельные семинары, организуемые Институтом физкультуры при монреальском Университете Конкордия совместно с Комитетом по физкультуре и спорту СССР, летали десятки тренеров и преподавателей физкультуры и спорта из Канады и США. В приглашении на эти мероприятия приводилась ссылка на того же Фреда Широ: «Московский семинар должен входить в обязательную программу обучения любого хоккейного специалиста. Для меня, во всяком случае, прослушанный в 1974 году курс стал незабываемым событием. Научный подход русских к развитию спорта производит потрясающее впечатление».

Один из побывавших на семинарах, сотрудник Пенсильванского университета Боб Крокер, стал тренировать по нашей методике свою хоккейную команду, а в штате Висконсин открыли «первую в Северной Америке школу, где обучают канадскому хоккею по русским рецептам». Действовавший же в провинции Онтарио Институт спортивных исследований стал рассылать всем желающим «русский набор» методических пособий и других учебных материалов по хоккею. В сопроводительных письмах подчеркивалось: любой уважающий себя местный тренер, игрок и даже болельщик, стремящийся к совершенствованию своих хоккейных знаний и навыков, просто обязан познакомиться с опытом, накопленным советскими специалистами.

Летом 1976 года мне позвонил Эрни Миллер, редактор спортивного отдела «Лондон фри пресс», издающейся в провинции Онтарио:

– Нельзя ли через АПН получать еженедельные обзоры о ходе чемпионата СССР по хоккею? Хотим стать первой в Канаде газетой, которая будет регулярно печатать такие материалы.

А годом позже в книжном магазине на монреальской улице Сен-Юбер я обнаружил толстую, в триста страниц, иллюстрированную брошюру «Техника советского хоккея. Стратегия “русской системы”». Ее авторами оказались молодые квебекцы, побывавшие на курсах в Москве в 1975 году,– Ги Дийотт и Андрэ Рюэль.

И еще один примечательный факт той поры: североамериканские спортивные журналисты научились почти без ошибок писать и произносить непривычные для них имена приезжавших из СССР хоккеистов. Это в одной из своих карикатур обыграл все тот же Терри Мошер: телекомментатор, ведя репортаж об очередном матче между нашей и канадской командами, никак не может выговорить фамилию звезды НХЛ Курнуайе и тут же без запинки кричит в микрофон:

– Цыганков перехватывает неточный пас Эспозито, бросок по воротам – гол!

Но все это длилось недолго и сегодня кажется неправдоподобным.

<p>Детонатор войны на льду</p>