Белая тундра звенела. Именно это ощущение о, вроде бы, мертвой природе пришло на ум Корнею, когда он очнулся. Мимо проносились барханы пушистого снега. Ледяная крошка ложилась замысловатым узором на махавшего шестом низкорослого шамана. Рядом шуршали нарты, управляемые Манак. Под слоем шкур глубоким сном спал Аман. Лайки, высунув от напряжения влажные розовые языки, бежали за оленьей упряжкой, и, как догадался Корней, везли тело хозяина...

Тягуче заныли примороженные пальцы, снежная картина резко перекосилась, и Корней провалился в сонное царство Морфея...

Только к вечеру караван добрался до стойбища...

В небесной выси стояло северное сияние. В фантасмагорических всплесках колыхались его фиолетово, белые, тончайшие покрывала. Возле чума шамана пара оленей, покрывшись частоколом белого инея, разбивала наледь, пытаясь добраться до вкусного ягеля. Мороз крепчал. Легкие позывы начинающей метели давали знать. С северо-востока небо стремительно заполнялось темными облаками. Но ничего этого ни Корней, ни Валихан не слышали и не видели. Спящих беглецов препроводили по отдельности к хозяевам нарт, на которых они и прибыли к месту...

Начавшаяся непогода спасла беглецов от последующего натурального обмена на драгоценную муку и позволила им встретить Новый Год в более — менее сносных условиях...

Через неделю был окончательно разработан второй план «ухода на сторону»...

ГЛАВА 26

Красная площадь...  Спасская башня...  Огромный плакат, навечно приколоченный к кремлевской стене...  Немигающий взор лучшего друга, корифея наук и рулевого революции...

Иосиф Виссарионович задвинул штору, отошел к столу и вызвал секретаря...

— Разрешите войти? — Бажанов осторожно протиснулся в кабинет.

Сталин лениво кивнул и серая папка с грифом «секретно» перешла из ладони в ладонь...

Глобусу.

... Только за минувший год на счета Ленина, Троцкого, Урицкого, Каменева и других (список из 7 человек, включая Ульянова прилагаю)... поступило 22 млн. долларов США и 470 млн. швейцарских франков[24].

... «Итак, господа революционеры, Крест нашел наши деньги, и Великая Финансовая Революция, о которой я подозревал много лет, наконец-то, свершилась!»

Сталин успокоил поднявшееся волнение, и прошелся по диагонали широкого красного ковра. Стрелки настенных часов задрожали на цифре «четыре». В унисон за портьерой куранты пробили рассвет.

«Что мы нашли и... что мы имеем? — творец всех времен и народов широко улыбнулся. — Мы имеем партийную кассу...  наши общие деньги! «Общак»!!!»

Великий и могучий русский язык потеснился, вбирая новое слово. Емкое и понятное всем: от самых верхов и до самых низов. Иосиф Виссарионович подумал и, вернувшись к столу, синим грифелем решительно перечеркнул весь список. Кому надо — поймет!!!

Аромат табака защекотал его ноздри и закружил сознание. Усевшись в глубокое кресло, Сталин прикрыл припухшие веки, и цепкая память угодливо прокрутила киноленту из воспоминаний...

* * *

— Товарищ Сталин! — толстые сливовые губы наркома ОГПУ смешно зашевелили жесткую мушку усов. — Разрешите представить сотрудника, вернувшегося из Англии?!

Сталин кивнул...

Дверь открылась. Печатая шаг по паркету, в кабинет вошел щеголеватый военный.

— Младший сотрудник Булыга, прибыл по вашему приказанию! — дрожь и волнение выдавали молодого человека с головой.

Живая легенда недосягаемая до миллионов сограждан стояла перед ним, затем закурила и после неспешной прогулки тихим голосом пригласила к беседе:

— Присаживайтесь, товарищ Булыга...  — Сталин протянул руку, и сотрудник ощутил вялое пожатие. — Сегодня будет долгий разговор! Хотя у нас нет секретов от товарища Ягоды, но я, думаю, у него много ответственной работы!...  Как вы считаете, я правильно думаю, товарищ нарком? — Иосиф Висаррионович разогнал дымовую завесу, и глава тайной полиции почти бегом покинул кабинет.

— Центральный комитет, — без предисловий начал разговор Сталин, — поручил ряду наркоматов начать разработку рудников по добыче золота...  И нам не безразлично, как достояние народа будет оберегаться соответствующими институтами...  Стране нужны деньги!...  На настоящее время существует два пути ухода золота за границу...  Легальный — через систему финансов и второй — ...  нелегальный, по пути, проложенному всё тем же товарищем Менжинским через каналы ОГПУ...

Вождь замолчал. В наступившей тишине неестественно громко тикали настенные часы. Сердце в унисон гулко стучало, и предательская дрожь не проходила.