— «Да свершится ритуал!»-

Услужливые руки приспешников поднесли их главарю кривой зазубренный кинжал, который он в ритуальном жесте поднял над головой, поближе к взору своего божества. В тот же момент девушку растянули на каменных плитах пола, подготавливая её беззащитное тело к решающему удару.

Жрец взял кинжал в обе руки, воздев их над несчастной.

— «О, Йоб, взываем к Тебе в эту благословенную ночь! Ты даруешь нам знание из холодных пучин вечного океана! Ты открываешь ключи к загадкам самих принципов жизни! Ты возвышаешь нас над всеми смертными, которым неведома твоя благодать! Так пусть же кровь, что есть сама жизнь, насытит Твой вечный голод! Слава Йобу!»— эхо слов Главаря многократно раскатывалось по зловещим руинам.

— «Слава Йобу!»— прогремел хор культистов.

Жрец сместил свой взгляд с клинка на тело жертвы, приготовившись нанести смертельный удар.

И тут варвар покинул своё укрытие, в один прыжок оказавшись прямо перед верховным жрецом.

— «Ваш Йоб настолько труслив, что питается только кровью беззащитных женщин?! Пусть же он попробует отведать крови дыбенийца, настоящего воина!»— проревел Костечков, его умасленная сутулая стать блестела в лунном свете.

— «Остановите его! Ритуал не может быть прерван!»— вскричал Жрец.

Вся масса культистов бросилась выполнять приказ своего лидера. Но что могли они противопоставить первородной ярости Костечкова? Результатом их усилий было лишь то, что теперь по ступеням храма покатились к подножию уже их собственные тела. Секира дикаря разила всё новых и новых врагов, алчно насыщаясь плотью. Казалось, сам Гром снизошёл в земное обличие, чтобы бросить вызов Йобу в его собственной вотчине.

— «Его не одолеть! Бежим!»— вскричали немногие оставшиеся в живых и бросились наутёк.

Варвар не стал их преследовать, так как его интересовал Верховный Жрец, который не последовал примеру своих послушников.

— «Костечков-Варвар, ты пожалеешь, что попытался помешать воле Йоба! Твоё сердце будет радостно принято им в качестве сегодняшней трапезы!»— проговорил он, и Костечков увидел (Что за наваждение!), что теперь на месте правой руки Жреца красуется несколько длинных змей, растущих прямо из предплечья! Головы рептилий незамедлительно бросились в сторону варвара, издавая зловещее шипение. Но тот в последнюю долю секунды успел отскочить в сторону и нанести гибельный удар прямо по их длинным шеям. Однако, змеи, в предсмертной судороге обвились вокруг секиры, не давая Костечкову высвободить верное оружие. Недолго думая, варвар отпустил рукоятку и бросился на Главаря с голыми руками, вцепившись тому в горло. Дикарь и Жрец смотрели другу в глаза, борясь в последней схватке на вершине, и сквозь очки варвар видел напротив себя взгляд узких змеиных зрачков — взгляд самого бога Йоба.

Много времени продолжалась смертельная борьба, но как бы ни был силён Жрец, могучие худые руки варвара довершили своё дело, и массивное тело получеловека-полузмея испустило дух, издав сиплое шипение.

Девушка, продолжавшая всё это время лежать на полу, оцепенев от ужаса, смотрела на тёмную громаду тела главаря, не в силах поверить, что тот умер. Костечков поднял свою секиру и одним ударом обезглавил павшего противника. Затем он поднял обрубленную голову, в которой уже было больше змеиного, нежели человеческого, и бросил её в ту самую чашу для подношений, где должно было покоиться его сердце.

— «Вот, Йоб, чем ты будешь ужинать сегодня!»— насмешливо воскликнул варвар и залился громогласным глумливым смехом победителя над побеждённым.

— ТУУУУУУУУУУ-

Громко прозвучавший автомобильный гудок вырвал Костечкова из забытия. Немного полежав и по крупицам восстановив осознанность, он принял сидячее положение. Затем, увидев рядом со скамейкой кучу ещё не успевшего растаять снега, (очень похожего на тот снег, который так сильно отвращал его во дворе закусочной), Алексей зачерпнул горсть и почистил свою куртку. Получилось так себе, но лучше, чем было. После этого он некоторое время сидел неподвижно.

Задул тёплый ветер, принося с собой гул утренней улицы. Это ощущение несколько взбодрило Костечкова, он закурил и, тяжело разгоняя хмельные осадки, стал думать о своих дальнейших действиях.

Ему нужно было найти новую работу и побыстрее. Перебирая в памяти своих знакомых, Алексей вспомнил про Индюка и клуб «Сталкер», а вспомнив, стал тут же набирать номер друга.

В трубке зазвучал голос Индюка:

— «Да?»-

Еле двигая губами, Костечков прокряхтел:

— «Слышь, Жир, это… вам там ещё админы не нужны, а?»-

Глава 3

— «Там на моём месте кто-то спит… На моём месте кто-то спит!»— раздался противный мальчишеский голос.

Костечков, дёрнувшись, вышел из дрёмы, которой он предавался на своём новом рабочем месте — администратора компьютерного клуба «Сталкер».

— «Чё?»— он подслеповато прищурился спросонья, поправляя очки.

Перед ним стоял школьник озадаченного вида.

— «Я купил пакет, а там кто-то спит на месте, которое моё… На моём месте!»— он показал рукой в направлении второго зала.