– Их было трое, но все произошло так быстро, что я не сумел их рассмотреть. Я стрелял в воздух: не хотел никого убивать без лишней надобности. Ну а если бы выстрелы их не остановили, у меня еще оставалось три обоймы.

Нора попыталась дышать ровно и размеренно.

– Ты все сделал правильно. – Она показала Скипу нож. – По-моему, я порезала одного из них.

– Да уж вижу.

Нора поглядела на лезвие в свете фонаря: с клинка капала кровь.

– Вот подонки! – возмутился Скип. – Знаешь, я говорил, что ты сошла с ума, таская с собой этот «ЗТ», как будто это обычный перочинный нож, но я рад, что сегодня он оказался при тебе. – Скип помолчал. – Ну и зачем эти трое к нам подкрадывались?

Нора нервно сглотнула:

– Даже не представляю, но надо поскорее уносить отсюда ноги.

– Это само собой разумеется.

Они собирались в жуткой спешке. Нора закидывала вещи в машину, пока Скип охранял ее с дробовиком и фонарем. Когда дело дошло до артефактов, пришлось действовать осторожнее. Нора проверяла, хорошо ли они упакованы в архивные короба, а Скип уговаривал ее поторапливаться. Как только Нора закончила сборы, она села за руль, и они со Скипом не просто выехали, а вылетели из города-призрака и пустились в долгий путь по тряской дороге обратно к цивилизации.

36

– Говоришь, ты порезала одного из этих ребят? – спросила Кори.

Около пяти часов утра ее сладкий сон был прерван телефонным звонком.

– На сто процентов в этом уверена, – подтвердила Нора Келли. – И к тому же глубоко.

– Ты видела, куда его ранила? В лицо? В руку?

– Нет.

– Будем надеяться, что нам повезет и пострадавший обратится в больницу или клинику, чтобы ему оказали первую помощь. – Кори помолчала. – Получается, ты не знаешь, что эта компания делала в Хай-Лонсаме? И ты даже не уверена, что они пришли именно за вами?

– Они были вооружены. Но я тут подумала… Если бы они с самого начала собирались на нас напасть, я бы с тобой сейчас не разговаривала. У меня появилась одна версия: эти трое что-то искали в Хай-Лонсаме, наше присутствие застигло их врасплох, и они всего лишь предприняли попытку нас отпугнуть. Но это только предположение.

– Так или иначе, вы двое должны прийти и подать заявление.

– Это я уже поняла. – Нора заколебалась. – Послушай, Кори, во время раскопок мы сделали несколько важных открытий.

– Каких?

Нора вкратце рассказала о том, что сокровища Гоуэр искал не один, а с напарником. Рассказала о необычной позе, в которой было похоронено тело, и о магической связке, брошенной хозяином.

– Как ты назвала эту штуку?

– Магическая связка. В нее входят каменные фигурки, травы и разные предметы, обладающие сверхъестественными или целительными свойствами. Уверена, что она принадлежала спутнику Гоуэра. Хозяева очень дорожат магическими связками. Странно, что Апач не взял ее с собой.

Кори села на постели:

– И золотой крест оставил. В этой истории вообще много странностей.

– Это уж точно. При других обстоятельствах я бы оставила магическую связку там, где нашла. Но когда вокруг в темноте кто-то бродит, рисковать нельзя. – (Наступила пауза.) – Кори, кажется, я знаю, как напасть на след напарника Гоуэра.

– Серьезно? После стольких лет? Его, наверное, нет в живых.

– Скорее всего. Но если мы узнаем, что произошло с ним после этих событий, картина прояснится. Магическая связка с мешочками земли – уникальная вещь. Они все отличаются друг от друга, одинаковых не существует. По ней я постараюсь узнать, кто такой Апач, действительно ли они с Гоуэром работали вместе, а если повезет, то станет ясно, что именно они искали.

– Но магическая связка – это улика.

– Если найдем напарника Гоуэра – вдруг он жив? – он расскажет нам, что случилось на самом деле. Заполним все пробелы. Может быть, он даже приведет нас к сокровищам.

Кори открыла было рот, собираясь возразить, но вместо этого вздохнула:

– Ну хорошо. Бери Скипа, и приезжайте часов в одиннадцать. Мы примем у вас заявление. А я постараюсь раздобыть для тебя фотографии и опись.

– Нет. Мне нужны не снимки и не списки вещей, а сама магическая связка.

– Ты издеваешься? Я не могу просто взять и отдать ее тебе. Она – часть цепочки доказательств.

– Между прочим, это ты явилась ко мне на место раскопок, умоляя меня помочь. Ты заинтриговала меня и втянула в эту историю, от которой моей карьере один вред. Или мы исполняем свой долг и распутываем клубок до конца, или больше не рассчитывай на меня.

– Ну ты даешь! – Кори плюхнулась обратно на подушку. – Ладно, что-нибудь придумаю. А пока отдохни. И будь осторожна. Похоже, нам с тобой предстоит нелегкая задача.

И Кори отсоединилась.

Примерно в двадцати милях к юго-востоку, в маленькой звуконепроницаемой комнате, заполненной электронным оборудованием, генерал Марк Макгурк наблюдал за тем, как лейтенант Вудбридж щелкает «мышкой», ставя на паузу звукозаписывающую программу, запущенную на ее компьютере. Затем Вудбридж сохранила файл и посмотрела на генерала.

– Порядок? – спросил тот.