Читаем Игрушка для кардинала полностью

Поздно. Ноги жгло огнем, то что в их вцепилось, было явно не руками, что уже несказанно радовало, это походило на тонкую бечевку или какой-то шнур. Тонкое, прочное и крепко въевшееся в кожу с силой, грозя перекрыть кровоток, от давления стопы почти онемели. А когда она, наконец, остановилась, то на кончиках чужих пальцев вспыхнул знак света.

Грудная клетка учащенно вздымалась и опускалась, Нейрис пыталась разглядеть человека перед ней, поначалу она щурилась, и пыталась привыкнуть к свету, но затем все же увидела.

Бледное округлое лицо, оно могло бы быть совершенным, если бы не глаза. Она даже не сразу поняла, что ее насторожило: неприкрытая ненависть во взгляде, нет не это... Один глаз был холодного стального оттенка и смотрел на нее с ненавистью и злобой, а второй - карий, если не сказать черный, а нем - лишь безумие. В доказательство ее мысли, зрачок правого карего глаза, который вопреки здравому смыслу полыхнул белизной и совершил движение по кругу, в то время, как левый остался статичен. От этого зрелища мурашки поползли по позвоночнику.

Давление на ноги ослабло, раздался короткий свист и щелчок, незнакомец улыбнулся и показал, на как безымянном пальце второй руки повис йо-йо. Ее поймали детской игрушкой.

- И что мне делать с тобой?

Вместо ответа, Нейрис выбросила знак, красной вспышкой он полыхнул над ее головой, отраженный щитом. Такой реакции можно только позавидовать.

Парень присел на корточки, не снимая щит, холодный взгляд левого глаза смотрел на нее неотрывно, оценивая, а правый - опять озирался по сторонам.

- А что у тебя с глазом, стесняюсь спросить? - выпалила Нейрис, пытаясь отползти назад. Как-то, Хэнк говорил, что лучший способ напугать противника, это показать, что ты гораздо безумнее, чем он. Интересно, как она должна поступить в этом конкретном случае?

- Я бы рассказал тебе эту историю, но она долгая.

- А времени у нас совсем нет?

- Надо же ты совсем такая, какой Зеро тебя описывал, - он едва склонил голову набок, а затем повернул голову так, чтобы на нее смотрела лишь его более адекватная сторона лица. С этого ракурса он был красив, черт бы его побрал. Сердце Нейрис, конечно, не сделало тот самый лишний удар, после которого понимаешь, что все, точка невозврата пройдена, но лучше бы смотрел на нее своей безумной стороной, так котелок явно бы соображал быстрее.

- Зеро думает обо мне, как это мило, - она выпалила первое, что пришло в голову. Конечно, не время вести светские беседы, но пока она снова не оказалась на ногах, и не поняла, как пробить его щит, то лучше понемногу ползти назад.

Она отползала, а незнакомец приближался. Глупо. Он прекрасно понимал, что она делает и в любую секунду мог закончить ее попытки. Только лучше быть глупой и живой, чем слишком умной и мертвой.

- Мне не нравится это.

- Ревнуешь? - магичка оскалилась.

- Ты не собираешься присоединяться к нам, а значит не стоишь нашего времени. - и тут он повернулся. Черный глаз с белым зрачком уставился на нее, а затем человек добавил, - Не стоишь его времени.

- И что же нам делать с этим?

- Вот я и думаю, Нейрис, - ее имя прозвучало так, словно он назвал самое мерзкое насекомое на свете. Зрачок снова заходил из стороны в сторону, а потом сделал круг и остановился на ней.

Она почти закричала. Йо-йо сорвалось с пальца незнакомца. Нейрис предприняла попытку уйти в сторону, но неудачно. Веревка намоталась на шею, и она снова рухнула на пол. Воздуха не хватало, глаза грозились покинуть череп, а пальцы хватали пустоту, и лишь потом сообразили, что нужно ослабить веревку, но не получалось.

Она хрипела, слезы залили глаза, Нейрис знала, что сейчас задохнётся, что если не предпримет единственно верный шаг, то конец всему.

Если она высвободит руки, чтобы начертить знак, тогда он точно затянет веревку тут же. Сейчас Нейрис сквозь пелену слез видела лишь его безумную половину лица. Нет, она еще не готова умереть.

Незнакомец смеялся.

Гул. В ушах гудело, кровь прилила к щекам, пульсировало все тело, пока она заходилась кашлем, в попытке хлебнуть глоток воздуха. В глазах темнело или же это просто исчез знак света и теперь не было ничего кроме этого разрыва полного обещания смерти.

- Ты еще так слаба для нас, с тобой совсем неинтересно, - все что она сумела различить среди гула, давящего на нее со всех сторон.

Незнакомец дотронулся до нее, словно напоследок решив утешить. Прикоснулся к тому самому месту, где Калеб оставил свою отметину.

Нейрис только успела закрыть глаза.

Она не знала почему это сделала, на какой-то короткий миг ей просто показалось, что до боли знакомый голос шепнул: «закрой глаза» и она послушалась.

Мир полыхнул красным.

Парня бы просто снесло красным вихрем, если бы он опустил свой щит, решив, что ему ничего не угрожает. Подошва ботинок скользила по полу, его смещало к стене, явно против его воли. А Нейрис только и могла, что жадно глотать воздух.