Читаем Игрушка для кардинала полностью

Магичка оказалась на дне колодца, старого и пересохшего, в насмешку над головой появилось небо. Звуки исчезли. Только ее собственное дыхание, которое неровными сиплыми скачками выходило из нее. Мысль о том, чтобы заняться спортом пришла не вовремя, заставив рассмеяться.

Она поднялась на ноги, растерла ушибленный бок и улыбнулась.

- Лучше думать головой, а не задницей, - мрачно произнесла она, прежде чем магия хлынула из нее потоком наружу, наполнив колодец до краев.

Урок, который она выучила для себя в «Джарэд Хаус», бесценен - цепь дестабилизируется, если оказаться с Калебом в разных разрывах. И из ручной безвольной собачонки, которая только и способна на то, чтобы громко тявкать, она снова превращается в весьма способного мага. Без разницы, что Зеро в разы сильнее, что он может переместить ее в жерло вулкана и бросить прямиком в кипящую лаву, или на дно океана, важно, что шансы на выживание увеличиваются.

Во вопреки всем своим ожиданиям, Нейрис пошла вниз. Словно в момент она оказалась на тонком льду, который затрещал под ее весом и проломился.

Она упала в темноту. Все же это не та, в которой она оказалась в прошлый раз, эта была полна звуков. Она четко слышала, как над ней стучат ботинки восьмого кардинала и как тот замирая, зовет ее. Голос ее звучал, как и другой комнаты, но тем не менее она слышала его.

- Не переживай, твоя подружка, жива. Я слышу, как бьется ее сердце. Пусть пока побегает пока двое мужчин поговорят между собой, - это был Зеро с его хрустальным смехом. Он говорил спокойно, как полноправный хозяин, внезапно дерзкое поведение гостей которого ничуть не растрогало, а даже умилило.

Нейрис слабо представляла на что способен маг крови, но в следующую секунду послышался какой-то шум, и было ясно, что разговор не продолжится. А что делать ей? Она с трудом понимала, где оказалась и куда идти. Вообще-то, она собиралась пробить стену вбок, но, видимо, стоило использовать для этого знак, а не бить по периметру. Пожалуй, она себя все-таки переоценила. Стоило подумать наперед, что магия, которую так долго сдерживали, вырвется неровным потоком, предпочтя ударить в полную силу. Вряд ли вода в бочке будет выливаться из проржавевшей дырки по капле, она устремится в наружу через единственную дыру с максимальной для себя силой.

Нейрис выдохнула. Предаваться размышлениям просто нет времени, поэтому необходимо шевелить извилинами в ускоренном режиме.

Сражение идет прямо над ней, значит все получилось вполне логично, она действительно свалилась на уровень вниз. Все, как в «Джарэд Хаус», куча разрывов в одном большом. Возможно, если она постарается проделать еще одну дыру, если она попытается найти его средину, золотое сечение, то она сможет как в Бескрайней Долине узнать обо всех секретах Зеро и выбраться отсюда.

- Ты ведь продержишься еще немного?

Она не сразу поняла, но след от прикосновения Стоуна на плече сделался горячим. Что ж не один Зеро слышал, как бьется ее сердце.

- Только продержись.

Начертив знак света, Нейрис побежала вперед, она сама не знала, куда именно, но у разрыва есть свой предел и она должна выяснить где именно пролегают его границы, чтобы найти средину. Она сама не понимала толком, как собирается это сделать, но адреналин закипал под кожей, сердце стучало в груди со скоростью бешено мчащегося локомотива, и она была полна решимости сделать это любой ценой.

А когда ладони уперлись в стену, она облегчено выдохнула, на миг перевела дыхание и принялась считать вдохи и выдохи.

Импульс пробежал по стене разрыва, ощупывая каждую шероховатость, каждую впадину и выемку, и когда он вернулся, Нейрис примерно уже представляла куда ей идти, как и то, что здесь она не одна.

Знак осыпался белыми искрами. Глухая темнота тут же поглотила все вокруг, включая саму магичку. Она успела сделать три вдоха, но не успела определиться: остаться на месте и приготовиться к нападению или же попытаться удрать. Короткий свист. По ноге что-то ударило, и она тут же свалилась на пол.

Челюсть клацнула так, что Нейрис взвыла, хорошо, что язык не оказался зажат меж зубов иначе сразу бы лишилась его. Пальцы пытались зацепиться за любую неровность, но ничего не выходило. Ее тянуло к противоположной стене, именно туда, где импульс обнаружил чужого. Она попыталась перевернуться на спину, чтобы выстрелить знаком, и когда удалось, ярко-оранжевая вспышка ушла в пустоту.

Знаки срывались с ладоней один за одним, и все мимо. Противоположная стена становилась ближе, и ловушка грозила вот-вот захлопнуться. Как же глупо она попалась. Почему решила, что Зеро правит этом местом в одиночестве? Похоже, соображает она действительно туго, там в «Джарэд Хаус» ушли и глаза у него были как внутри, так и снаружи. Может стоило подумать об этом?