Читаем Фанглит полностью

Кроме того, повсюду множество крепостей и замков, некоторые довольно большие. Но большинство маленькие, с единственным большим домом посреди сараев и амбаров, окруженных стеной того или иного рода. Если в районе много леса, главное здание сооружено из бревен, а ограда — частокол из вкопанных в землю брусьев, иногда два таких частокола. Если лесов поблизости нет, замки раскиданы на большем удалении друг от друга и построены из камня. Некоторые из этих каменных крепостей большие, другие представляют собой единственную каменную башню.

Иногда мы видели крепость или замок в районе, который казался покинутым, да и сами крепости были необитаемы. Мужчины, как правило, носили стальные шлемы и что-то типа металлического плаща, как из рыбьей чешуи. Вероятно, это вооружение. Некоторые вооружены луками, большинство копьями. Почти все они казались воинами и имели при себе мечи.

Хорошо, что мы прочли о примитивных кошачьих мирах. Иначе мы бы даже не знали, на что смотрим: что такое лук, например, или замок. Впрочем, думаю, мы бы сами догадались, если бы прожили тут несколько подольше.

Чтение о кошачьих мирах дало нам представление и о социальных отношениях; мы могли судить, как живут люди там, внизу. Эти люди опасны, мы в этом мнении оказались единодушны.

Никаких признаков базы повстанцев не было, и от этой надежды пришлось отказаться. Не было никаких следов применения энергетических конверторов, энергетического оружия или атмосферных летательных аппаратов. Мы даже не видели примитивных паровых машин. За исключением парусных кораблей и редких ветряных мельниц, все внизу приводилось в движение мышцами животных и людей.

Некоторые из кошачьих планет действительно были примитивными, другие использовали паровые машины, двигатели внутреннего сгорания или даже атомную энергию. Но у человеческих цивилизаций уже по крайней мере 30.000 лет существовали энергетические конверторы и космические полеты в искаженном пространстве. Традиция утверждает, что они существуют даже дольше; насколько дольше, не говорит даже традиция. Но, конечно, никаких подлинно примитивных человеческих миров не существует — за исключением этого.

Некоторые, наподобие Эвдаша, могут считаться отсталыми. Но это в основном определяется общественным или личным выбором или условиями местной экономики. Фанглит, вероятно, единственный населенный людьми мир, где не знают энергетических конверторов и космических полетов; очевидно, легенда о безумном императоре Каркзуке и планете-тюрьме содержит в себе зерно истины. Мы искали доказательств этого.

Самым впечатляющим, что мы видели за эти три дня, было сражение. Если бы у нас существовали какие-либо сомнения в воинственности этого мира, они тут же рассеялись бы. Мы летели над чем-то вроде полупустыни, когда заметили два облака пыли, и повернули, чтобы рассмотреть их поближе. Это были две кавалерийские армии, в каждой по несколько тысяч человек. Верховые животные, на которых они сидели, применяются по всему Фанглиту; они очень напоминают горнов.

Сомнений не было: они собирались сражаться друг с другом. Мы зависли на высоте в полторы мили; через иллюминатор нам видна была вся картина сражения, а на экранах можно было давать увеличенное изображение отдельных сцен.

Вам может это показаться кровожадным: спокойно сидеть вверху и смотреть, как люди рубят друг друга, как в какой-то исторической голодраме. Но они все равно собирались это сделать, а нам нужно было узнать, что такое война на Фанглите.

Солдаты одной из армий были в широких одеяниях типа халата или мантии, хотя под ними, вероятно, было какое-то вооружение. В другой на всех были металлические жакеты, сделанные будто из колец. Через короткое время обе армии устремились друг на друга, подняв копья на уровне плеча. На полном ходу они ударили этими копьями. Повсюду люди падали на землю, бегали животные без всадников, и все затянулось тучей пыли. Потом в первые ряды ударили следующие, и через несколько секунд можно было только разглядеть повсюду людей, которые рубили друг друга.

Вскоре стало ясно, что люди в мантиях терпят поражение; те из них, что сумели повернуть, пытались уйти. Другие их преследовали, стреляли в них из луков, рубили мечами, когда могли догнать. Внизу, должно быть, лежали на земле тысячи мертвых — и людей, и верховых животных.

Улетая с этого места, мы с Денин молчали. Но думали оба, что по свирепости Фанглит занял бы первое место среди всех примитивных миров. Смотреть на это, конечно, интересно, но жить тут я бы не хотел. Мы еще в школе узнали, что разумные кошачьи более воинственны и склонны к приступам ярости, чем люди. Но по тому, что мы видели, с этим можно было бы поспорить.

В разных районах Фанглита жили люди разных рас, примерно соответствующих расам Федерации. Очевидно, родители предпочтут высадиться в местности, где люди похожи на нас; это пространство примерно в миллион квадратных миль. Это вовсе не значит, что папа и мама на самом деле здесь, но начинать поиски следовало отсюда.