— Поймите, ребята, — сказал я, — что когда мы туда прилетим и там действительно есть планета, наша работа только начнется. Конечно, если это не базовая планета повстанцев. А мы вообще не знаем, существует ли в наши дни организованное сопротивление. Можете себе представить, каково будет отыскивать 24-футовый катер неизвестно где на дикой планете?

— А почему ты считаешь, что она дикая? — спросила Денин.

— 23.000 лет назад на ней никого не было. Потом взяли несколько тысяч человек, так гласит легенда, лишили их памяти. Да они походили на стадо испуганных обезьян. И никакой помощи для начала, ни огня, ни инструментов — ничего.

— Вероятно, большинство погибло в первый же год, так что выжило всего несколько сотен. Они смотрели на звезды и гадали, что это такое. Они видели огонь от удара молнии и, вероятно, в страхе убегали от него.

— Я очень надеюсь, что там есть повстанческая база, иначе не представляю, как мы найдем родителей.

— Но у нас есть Бабба, — разумно возразила Денин.

Я совершенно об этом забыл! Я читал, что сверхволки телепатически отыскивают членов своей стаи на расстоянии в пятьдесят миль. У нас настоящий детектор нахождения родителей! Положение вдруг перестало казаться таким безнадежным. Если бы только Фанглит находился там!

Мы еще раз продумали, что нам может понадобиться в полете. Предприятие казалось теперь вполне осуществимым. Вообще в катере путешествие будет нетрудным, только долгим. Можно отправиться в любую точку Галактики. Важно только, чтобы эта точка не была расположена в непосредственной близости от звезды или планеты.

Бабба совсем не беспокоился. Он считал полет на катере хорошей идеей. Он ничего об этом не говорил, но язык его наполовину свисал из улыбающейся пасти.

Нам нужно было больше одежды, поэтому мы с Денин отправились домой, оставив Баббу охранять катер. Мы взяли свои спальные мешки и набили дорожные рюкзаки всем, что пришло в голову. Мы не знали, чего ожидать: пустыни, болота, ледяных гор. Может, все это вместе. Уходя из дома, мы несли не только рюкзаки, но еще большие наволочки, набитые всякой всячиной.

В машинном сарае мы раскрыли большие ворота, чтобы вывести катер. Они открывались вручную, но, похоже, направляющие колеса заржавели в своих бороздах. В конце концов нам все же удалось их раскрыть.

Тут я обнаружил, что в инструкции ничего не говорится о том, как провести катер в такое небольшое отверстие. Управление не такое, как у флиттера; я с таким раньше не имел дела. Поэтому Денин подняла катер на фут над грязным полом, я вышел и начал толкать. Через несколько минут катер был снаружи.

Темнело, и в сгущавшейся тьме я набрал на клавиатуре координаты нашей цели — Фанглита, стандартную дату с точностью до минуты, конечно, если наши часы идут верно. Теперь координаты будут постоянно соответствовать нашему времени.

Денин стала серьезной, да и Бабба перестал улыбаться. Я нажал клавишу старта, и катер медленно и плавно начал подъем: теперь всеми операциями руководил компьютер.

Мы начали свой путь к планете, название которой означает «тюрьма». А может, такой планеты вообще нет.

ДВА

Около часа мы провели в фазе «полет вблизи массы». Это был странный час. Точнее, мы себя странно чувствовали. Странно покидать Эвдаш, единственный наш дом, который мы помнили, и лететь неведомо куда без родителей, без друзей. Я читал о таком и всегда думал, что это хорошо придумано — приключение и все прочее. Да, приключение. Но теперь оно не казалось мне хорошо придуманным. И никакой дружески настроенный автор не продумал заранее сюжет, чтобы мы прошли через все трудности и преграды и вышли из них поумневшими и победоносными. От нас теперь зависело, чем это приключение кончится. Либо мы победим, либо так или иначе будем раздавлены. И по правде говоря, очень мало вероятно, чтобы мы нашли родителей.

Даже Денин посерьезнела. Мы сидели в контрольной рубке, которая одновременно служит гостиной и столовой, и смотрели в большой двойной иллюминатор. Некоторое время мы могли наблюдать Донию, главный спутник Эвдаша, потом пролетели мимо нее в шестидесяти или восьмидесяти тысячах миль.

После того как Дония исчезла сзади, нам оставалось только смотреть на звезды. Мы знали, что когда перейдем к фазе БСС, нам вообще не на что будет смотреть, пока мы не прилетим в окрестности звездной системы Фанглита. Будем только мы втроем, и маленький катер, и 57 стандартных дней, и кто знает что нас ждет на том конце.

Наконец навигационные приборы катера показали, что мы достаточно далеко от гравитационного поля Эвдаша, чтобы переходить к фазе быстрее-скорости-света. Катер прыгнул, и теперь снаружи была только тьма, ни одной светлой точки.

Вскоре Денин сказала, что идет спать, и вышла из контрольной рубки. Бабба уже спал прямо на палубе, положив морду на лапы. Но я, старый беспокойный Ларн, я спать не хотел. Поэтому я порылся в библиотечном индексе компьютера и отметил для быстрого нахождения те разделы, которые показались мне интересными. Если Фанглит так примитивен, как я ожидаю, нужно почитать что-нибудь о примитивных планетах.