— Мы говорим не о магии, — сказала она, спрыгнув со стула и осушив свой стаканчик. — Мы говорим об убийстве и моем друге. Почему, по-твоему, я занимаюсь этой росписью?

Она подошла к кухонному столу, схватила ключи от машины с серебряной миски и оглянулась на меня с вызовом в глазах.

— Так мы едем?

Я постучала пальцем по граниту. «Мне не следует даже рассматривать такой вариант. Я не хочу, чтобы это свалилось на моих родителей».

Но я подумала о Томасе, о крови, пролитой в Доме моего отца. Я подумала о Райли в его ужасной серой робе и отчаянии в его глазах. И я подумала о будущем. «Если преступник был готов совершить убийство в Кадогане и подставить хорошего человека, то что еще они готовы сделать? Как я могу просто оставаться в стороне?»

— Мы не должны привлекать к себе внимание, — сказала я, приняв решение. — Никаких подколок, никакого сарказма. Мы просто вежливо зададим вопросы. Я бы предпочла, чтобы Омбудсмен об этом не узнал.

Лулу поморщилась.

— Дерьмо. Я совсем забыла о сделке с Домом Кадогана.

— Думаю, у меня есть лазейка, — произнесла я и рассказала ей свою теорию.

Она длинно и низко присвистнула.

— Твоему папе это не понравится — что ты, оказывается, не официальный вампир Кадогана.

— Ага, не понравится. И Омбудсмен может на это не купиться. Поэтому нам нужно быть очень-очень осторожными. — А когда дело касается сверхъестественных, даже «очень осторожный» может закончится плохо.

Я попыталась понять, как вежливо сформулировать следующий вопрос без прямого упоминания ее избегания магии.

— Если дела пойдут плохо, ты сможешь постоять за себя?

— Я обучаюсь Крав-маге[55]. И еще вот этому. — Она подошла к узкой двери, отодвинула метлу и швабру, которые чуть не вывалились, и вытащила черную спортивную сумку. Она принесла ее к столу, положила и расстегнула.

— Черт возьми, Лулу.

Она была наполнена оружием, в основном холодным. Ножами в ножнах. Метательными звездочками. Пистолетами. Даже вакидзаси, небольшой меч, который самураи носили в качестве парного к более длинной катане.

— Папа научил меня парочке вещей, — сказала она.

Я и забыла, что Катчер эксперт и давал моей маме первые уроки катаны. Из того, что я знаю о нем и его скрупулезности в том, что касается оружия, не думаю, что он одобрил бы способ хранения Лулу «В Спортивной Сумке».

Она вытащила вакидзаси и пистолет, а потом застегнула сумку и отставила ее в сторону.

Она умело подвесила на пояс короткий меч, со знанием дела проверила, заряжен ли пистолет, а потом сунула его в карман.

— Я готова.

— Я вижу.

— Еще кое-что, — произнесла она, а потом подняла вверх палец. Она отлепила стикер с блока на столе, что-то написала и приклеила его к двери холодильника.

Я подошла ближе и прочитала ее:

«ПОШЛИ ДОПРАШИВАТЬ ФЕЙРИ», — говорилось там, дальше шла дата, и сразу же: «ЕСЛИ НЕ ВЕРНЕМСЯ ЧЕРЕЗ 24 Ч., ПОЖАЛУЙСТА, ИЩИТЕ ТЕЛА».

— Еще в мое отсутствие ты стала более склонной к меланхолии.

— Я живу в темноте, — безучастно ответила она. — Вороны — мои прислужники, а луна — мой господин.

— Я знаю, что некоторое время не жила в Чикаго, но ты действительно думаешь, что мы можем просто подъехать к замку и попроситься зайти?

— Посмотрим, — ответила она, а потом посмотрела на кошку. — Элеонора Аквитанская, охраняй дверь. Мы отправляемся на охоту.

Глава 13

Называть транспортное средство Лулу машиной слишком великодушно. В лучшем случае это карикатура на машину. Ведро, заваливающиеся на бок, с переклеенными шинами, у которых больше общего с пончиками, чем с колесами.

— Авто может быть здесь через несколько минут, — сказала я, скривившись.

— Авто принадлежат корпорациям; корпорации лгут. — Она отперла дверь и начала протискиваться внутрь. — Она маленькая и уродливая, но работает на использованном масле для жарки. Безотходное производство, помнишь?

«Это объясняет, почему она пахнет арахисом и жареной курицей». Я согнулась — в стиле оригами — на переднем сидении.

— Нет смысла платить за эстетику или вместимость.

— Точно.

Она включила зажигание, отчего, как я предположила, хомяку под капотом насыпалась еда.

«Дай Бог, нам не понадобится машина для бегства».

* * *

Луна была почти полной, лишь незначительная полоска тени вдоль края, и она отбрасывала пугающе яркий свет на гравий, на котором мы припарковались через дорогу от дома фейри.

Двадцать лет назад последовав за вампирами, оборотнями и колдунами в общественную сферу, они купили неиспользуемый участок земли в Южном Лупе вдоль южного рукава реки Чикаго. Участок пустовал много лет. Они поставили забор вокруг собственности и в центре построили замок.