Читаем Девочка из пустыни полностью

Всю дорогу Валя только и думала о предстоящей встрече с сестрой. А что она знает о ней? Сейчас ей, должно быть, пятьдесят один. Лена была похожа на маму, значит, у нее ее черты лица, правда, должно быть, одета по-современному: косметика, прическа. Что еще? Не исключено, что Лена окончила школу на одни «пятерки», ведь была всегда «отличницей». Также не исключено, что сестра стала человеком науки или что-то в этом роде. Но почему она не объявилась раньше? Совсем странно и непонятно. И перед взором Вали всплыли ее детские годы после той трагической поездки родителей в Среднюю Азию. Те дни запомнились ей хорошо. В доме все плакали, а когда папа приехал из пустыни один, то у мамы началась истерика: она ходила по комнате и что-то кричала. Потом были похороны бабушки. И когда дети поинтересовались, куда делась Леночка, то опять все плакали: и мама, и папа, и дедушка. Но папа верил, что милиционеры найдут ее, потому что человек не может так просто исчезнуть. И с того дня Валя часто видела во сне огромную страшную пустыню. Потом умер дедушка, и вскоре ее папу отправили в очень долгую командировку, строить новый завод в Сибири, так говорила им мама. И лишь спустя два года, когда Валю не приняли в пионеры, как дочку врага народа, дети узнали правду об отце. Оказывается, его расстреляли. После этого жизнь стало совсем тяжелой: еды не хватало, одевались бедно. Но Валя и Петя верили, что славная советская милиция все равно разыщет их сестру. И снова дети заговорили о Лене, уже в старших классах, хотя сами чувствовали, что с каждым годом все меньше надежды на встречу с сестрой. Однако мама уверяла: Леночка жива и непременно вернется, только нужно ждать. Вся эта история казалось загадочной, таинственной, и однажды Валя с Толей сами решили раскрыть эту тайну, начитавшись рассказов о Шерлоке Холмсе. Для начала дети изучили географию той местности и в библиотеке собирали разные сведения о Кара-кумах. На втором этапе они приступили к расспросу мамы о самом исчезновении, даже пытались восстановить ход событий по часам. Мама рассказала, как их отец с геологами искал Лену в пустыне. Еще предоставила большую пачку милицейских справок из разных городов Средней Азии с одинаковым ответом: «Пока ваша дочь не найдена». Однако все эти данные так и не внесли ясности в дело, и поиск зашел в тупик.

Последний запрос о Лене мама сделала, когда Вале уже было тридцать два. И в этом году она защитила кандидатскую и родила второго ребенка. Постепенно стали забывать о сестре, и лишь фотографии в альбоме хранили память о ней.

Валя не любила вспоминать детские годы: после потери сестры их жизнь круто изменилось. Вот и сейчас, когда они всплывали в памяти, по щекам текли слезы. Водитель Алексей увидел ее лицо в зеркальце салона и не смог промолчать.

– Валентина Семеновна, у вас какие-то неприятности?

– Ты что-то спросил? – очнулась она и вынула платочек из сумочки. – Ах да, у меня слезы… Все хорошо – это слезы радости. Оказывается, моя родная сестра объявилась спустя сорок лет после исчезновения. Представляешь? Я тебе после расскажу. Сейчас мне трудно говорить.

– Это интересно! – удивился Алексей и даже свистнул.

Машина затормозила у подъезда.

Уже у маминых дверей Валя представила себе, как сейчас она крепко обнимет сестру и они будут долго плакать, и ее глаза наполнились слезами.

Дверь открыла Оля, которая сияла от радости. Когда в прихожей Валя снимала туфли, подружка тихо ее предупредила:

– Сейчас ты увидишь ее и не поверишь своим глазам.

Этим словам Валя не придала смысла.

Но едва Валя вошла в комнату, как застыла у порога, широко раскрыв глаза. Увиденная картина ее сразила. Мама лежала на диване, а рядом стояла улыбающаяся женщина в длинном азиатском платье. И еще: лицо загорелое, в морщинах, а лоб повязан цветастым платком. Валя никак не могла поверить, что эта женщина и есть ее родная сестра. Валя оказалась в замешательстве, ведь она ждала другого человека. И ей не хватило сил, чтобы броситься к ней в объятия.

Зато лицо Лены сияло от счастья, и по нему текли слезы. Это была ее родная кровь, и Лене этого было достаточно, чтобы с радостью кинуться к сестре. Они крепко обнялись.

Валя тоже плакала, испытав к ней лишь жалость: «Бедная сестра, бедная сестра, что они сделали с тобой». По ее азиатскому наряду Валя догадалась, из каких краев она явилась сюда. «Какая ужасная судьба!» – вторила она себе, и слезы лились еще сильнее. Лена же плакала громко, прижавшись к ней лицом. И все целовала и целовала ее беленькое лицо с приятным запахом духов и не могла налюбоваться родной, красивой сестренкой.

– Валечка, вот какая ты! Красивая! Умная! Ты на папу похожа, – сказала Лена с азиатским акцентом, и почему-то этот акцент, словно скрежет прозвучал в душе Вали. «Бедная сестра! Наверное, и у самой Лены душа разрывается от обиды, что ее жизнь сложилась так уродливо».

Лена же изучала сестру с восторгом. Какая она модная, важная! И Лена не сомневалась, что сестра любит ее столь же сильно, хотя видом и умом Зухра сильно отстает от нее.