Читаем Девочка из пустыни полностью

– То были другие времена. Тогда русские не вмешивались в наши дела, и жили мы по законам предков. Нынче стало опасно: большевики – народ злой. Ко всему девочка из Москвы, а значит, ее будут искать очень усердно. Самое лучшее убежище – это у тебя. Никто не знает, что ты живешь здесь один. Брат, я прошу, пусть какое-то время она будет у тебя. Что скажешь, Касым?

– Пусть остается, – сразу ответил Касым. – Видимо, у нее такая судьба. Да и как не помочь брату. Это грех.

– Я хочу, чтоб девочка жила здесь до замужества. Для вас она будет дочкой и помощницей. А как ее имя?

– Нам не известно. Мы дадим ей мусульманское имя, а Сарем обучит ее нашему языку.

– Мы купим ей одежду, и приданое будет с нашей стороны.

– Нет, – резко возразила Сарем, тем самым удивив мужчин. – Если это дитя стала нам дочкой, то приданое я сама соберу. Пусть все будет по обычаям.

Такие слова пришлись Касыму по душе, и он был согласен с женой.

– Вот и условились. Я уверен, что вы сделайте из нее мусульманскую невестку.

– За это можете не беспокоиться, – заверила Сарем. – Хотя ей совсем не просто будет свыкнуться с нашей жизнью.

Когда Лена подняла глаза, то лицо Керима стало мягче, и он отметил про себя: «Хорошо, что у девочки не совсем светлые волосы».

– Слушай, Касым, а мой сын не зря оказался таким упрямым, как осел, ведь девочка и в самом деле хороша.

– Теперь ясно, в кого пошел Жасан. Оказывается, не только в деда, как мы думали.

И братья весело засмеялись.

Керим не сомневался в доброте младшего брата и привез с собой бурдюк кумыса – молочного вина.

В этот вечер Сарем сготовила бешпармак – любимое блюдо кочевников, и все собрались за дастарханом. Больше всего говорили мужчины, они иногда шутили и смеялись, вели беседы обо всем, что лезло в голову. Сарем улыбалась, ведь приход гостя к кочевникам – это целое событие. И лишь Лена не изменилась в лице, все такая же серьезная, она брала кусочки мяса и ела без всякого аппетита. Она не могла знать, что эти люди уже решили ее судьбу, а это угощение по этому поводу.

В те минуты Лена думала о своем: «Прошел еще день, а папы все нет. А что сейчас делает мама? Может, с папой они ищу меня в песках? А бедные Валя и Толя тоже ждут меня и при каждом стуке в дверь бегут в прихожую. А что делает Оля? Наверное, уже вернулась с пионерского лагеря».

Ранним утром Керим отбыл к себе. Минуло два дня, как у малого колодца снова возникла фигура всадника. Его лошадь скакала по пескам. Сарем выглянула из юрты: вроде это Жасан. И все же хозяйка увела девочку в укрытие, за стену из кизяка. Да, это был Жасан. Племянник торопил своего коня. Спрыгнув с лошади, он сказал:

– Отец девочки, милиционер и геолог идут сюда.

От страха у Сарем затряслись колени и она села на песок.

– Не бойтесь, тетя, – стал утешать племянник. – Они не знают, что она тут. Просто хотят проверить: здесь ли девочка. Но я опередил их, скоро они доберутся сюда. Сейчас я заберу девочку, мы скроемся в песках и пробудем там дотемна. А когда милиция уйдет, вы дадите мне знак – разведете костер, и тогда мы вернемся.

– Жасан, ты говоришь, что отец девочки будет здесь, может, вернуть девочку?

– Нет, нет! Я не отдам ее, – закричал племянник. – Тогда милиционер заберет меня с собой и бросит в свой зиндан (тюрьму). Вы этого хотите?

– Нет, я не желаю этого. Но ты можешь бежать, и тебя не найдут.

– Тогда они заберут дядю Касыма, ведь девочку он прячет.

– Ладно, сейчас я подготовлю девочку, хотя…

Сарем и племянник зашли в юрту. Лена занималась шитьем узора на белой тряпочке. Она глянула на Жасана с презрением. Это он виноват, это он похитил ее, бросив на голову мешок.

Но в тот час племянник думал о другом:

– Тетя, спрячьте все ее вещи в мешок.

В страхе Сарем заметалась по юрте, собирая самодельные куколки, лоскутки. Все это она хотела спрятать в сундуке и скинула крышку. Однако Жасан остановил ее:

– Тетя, подождите. Когда они делали у нас обыск, то милиционер заглядывал даже в сундук. Поэтому ее игрушки я заберу с собой.

Из юрты Жасан вышел с узелком и засунул его в сумку, которая висела с боку лошади. Там лежали бурдюк воды, лепешки и копченое мясо. Сарем подвела девочку к коню, и та поняла, что ее хотят куда-то увезти. От этого Лена заплакала: она не желала ехать с этим юношей, потому что он злой. Сарем же стала успокаивать дитя, пытаясь объяснить, что скоро она вернется сюда, в эту юрту. Но Лена все плакала и не хотела садиться на лошадь. А между тем юноша уже сидел на коне и торопил тетю. Неожиданно девочка кинулась бежать. Жасан устремился за ней и на лету подхватил ее, усадив рядом.

– Осторожнее! – сквозь слезы крикнула Сарем и ждала, пока они не скрылись за барханами.

В пути Лена затихла от того, что в голову ей пришла чудесная мысль: «А вдруг этот пастух решил отвести ее к отцу?» Ехали они недолго, пока Жасан не остановил лошадь в низине, у склона бархана. Здесь он спустил девочку на землю.