Читаем Девочка из пустыни полностью

С годами все смирились, что брат живет отшельником. Однако истинная причина была в ином, и о ней знали лишь четыре человека: сам Касым, его отец, мать и Юлдуз – жена младшего сына, Халила.

Еще два года назад Касым и Сарем жили со всеми в родовом стане. Жили дружно, помогали друг другу и слушались отца. Вроде жизнь текла мирно, все были довольны и лишь среднему Касыму не везло. Ему уже тридцать пять, а детей еще нет. Никак тощий живот Сарем не становился круглым. И тогда стало ясно: ждать нет более смысла. Кому нужна такая жена, которая не способна рожать? Такую невестку давно выгнали бы или вернули в отчий дом, не будь Сарем родней Ибрагим-бобо. Посему мать Касыма уже не раз думала о том, что пора ее сыну найти вторую жену, которая заполнит юрту детскими голосами. Иначе несчастный Касым встретит свою старость в одиночестве. Кто будет его опекать, когда станет немощным? Для любой семьи это позор.

Как мы уже говорили, Халил был младшим сыном, на семь лет моложе Касыма. Восемь лет назад его женили на Юлдуз. Невеста была веселой, озорной, и молодой муж порой сдерживал ее нрав кулаками. От рождения Халил имел угрюмый вид. Юлдуз же любила смеяться и с наивностью рассказывать обо всем, что лезло в голову. Также любила повеселиться, особенно танцевать на свадьбах родни. Однако такое поведение было не к лицу мусульманке. Азиаткам следует быть скромными во всем, даже в близости с мужем. А свою бойкость и усердие нужно проявлять лишь в делах по дому. Но при всем этом Юлдуз оставалась хорошей хозяйкой и послушной женой. Будучи младшей невесткой, она ухаживала за стариками мужа и с женщинами стана готовила еду в огромном котле. И чаще всего ей помогала Сарем, у которой был тихий нрав. Юлдуз любила шутить, рассказывать веселые истории. Сарем же смеялась редко, чаще ее лицо было задумчивым, но всегда добродушным. Несмотря на различия, две невестки стали близкими подругами, и Юлдуз доверяла ей все сокровенные мысли.

И как-то раз в полутемной юрте между ними состоялся совсем необычный разговор. Эту беседу затеяла Юлдуз:

– Ах, Сарем, мне очень жалко вас. Я вижу, как вы мучаетесь без детей. А годы идут, и пора вам думать о том, как завести ребенка на стороне.

– Это как… на стороне? – изумилась Сарем, сидя на стеганом одеяле, после долгого мытья посуды.

– Надо вашему Касыму найти добрую женщину, которая родит для вас ребенка.

– Но где сыскать такую? Я не хочу, чтоб он привел сюда новую жену.

– Я могу вам помочь, – хитро улыбнулась невестка. – У меня есть одна дальняя родственница. Месяц назад она стала вдовой, с четырьмя малыми детьми. Этой бедняжке живется очень трудно. Сейчас самое удобное время: если она забеременеет, то все будут думать, что ребенок от покойного мужа.

– А желает ли она, все-таки такое дело?

– Я уговорю ее. Но этой бедняжке нужно будет дать денег, ведь ей одной трудно растить детей.

– Сегодня же я поговорю об этом с Касымом, хотя говорить о таком как-то стыдно.

– Милая Сарем, знайте, если вы не заведете ребенка, то у Касыма появится вторая жена, и тогда муж станет ласкать вас все меньше и меньше.

– В твоих словах есть истина, я благодарна тебе за умный совет. Если все получится, как ты сказала, то с меня дорогой подарок.

– Будьте уверены, все получится. А что вы подарите мне?

– Мне думается, это будет красивая ткань.

– Буду молиться за вас. Мне пора на кухню, надо готовить обед.

Вечером со стадом вернулся Касым. Поев у отца рисового супа, вернулся к себе и сразу лег спать. Пока муж не заснул, Сарем легла рядом и робко заговорила о деле, подбирая нужные слова.

Слова жены сильно удивили его. Он открыл глаза и задумался, глядя на свод юрты. Касым тоже мечтал о ребенке, но такая мысль не приходила ему в голову. То, что сказала жена, пришлось ему по вкусу. Он был не прочь испробовать другую женщину, а то худощавое тело жены уже надоело. В ответ муж равнодушно сказал, что прежде нужно посоветоваться с матерью. После этого Касым закрыл глаза, и жена задула фитиль светильника. Юрта погрузилась во мрак.

Вечером следующего дня Касым позвал к себе мать. Старуха явилась сразу и тяжело опустилась на старое одеяло. И тогда смущенная Сарем повела речь о деле, предложенном Юлдуз. Говорила она обрывками, с намеками, без подробностей. Далее Сарем пояснила, как это можно сделать, сохранив при этом тайну. Мать задумалась и очень скоро объявила, что такое решение подходит им.

Ранним утром, с уходом мужчин на пастбища, невестка Юлдуз зашла в юрту стариков забрать посуду. Не успела она сложить чашки на поднос, как свекровь велела: «Ну-ка присядь». Юлдуз сразу догадалась, о чем пойдет разговор. Свекровь заинтересовалась той женщиной, и невестка сообщила подробности, в конце добавив:

– Мне думается, что для Касыма и Сарем это хорошее дело.

– Я сама знаю, что им хорошо, а что плохо, – проворчала свекровь. – Прежде чем предлагать такое Сарем, нужно было сказать мне. Здесь я старшая из женщин.

– В другой раз так и сделаю, как вы велели.