Я качаю головой, даже когда огонь прожигает дыру в одном из моих крыльев и рвется к моей шее. Боль ослепляет. Я едва могу думать. По мере того, как мое сознание поглощается агонией, я чувствую, как Драко рвется к большей силе. В последней, нечеткой сознательной мысли, я помню то, что Ария сказала мне. Думаю, мне просто нужно дать тебе повод остаться. Разве это не то, что она сказала? Если я откажусь от контроля Драко, Ария будет мертва. Если я позволю, она может умереть. Это мой единственный выбор. Я должен верить, что она сможет вернуть меня из лап его власти. Я должен верить, что то, что я чувствую к ней, реально, и то, что она чувствует ко мне, правда, что этого будет достаточно, чтобы вытащить меня из его рук.

<p>32</p>

Ария

Я смотрю на Гейджа в его драконьей форме, когда Гай купает его в пламени. Тело Гейджа светится оранжевым по краям от жары, а пар льется между его чешуей. Он ревет от боли, и это разрывает мое сердце. Я изо всех сил стараюсь подползти к нему, но я чувствую, что Нагас поднимается из ее ограничений внутри меня. Знаю, что не могу удерживать ее долго, и чувствую, что она имеет больше власти надо мной, когда я в этой форме. Поэтому инстинктивно фокусируюсь на своей человеческой форме, представляя как можно больше деталей моего тела. Странное чувство утраты побеждает меня. Мир отдаляется от меня, когда я перекидываюсь.

Земля холодна под моей голой кожей, и горячая кровь течет по моей спине. Но теперь я могу двигаться легче с меньшим весом, и продолжаю ползти к Гейджу. Даже если я ничего не могу сделать, не хочу, чтобы он умер в одиночестве. Хочу, чтобы он знал, что я с ним. Но потом что-то меняется.

Он расправляет крылья с такой силой, что черный дракон отлетает в сторону, его пламя гаснет. Гейдж стоит высокий, крылья полностью вытянуты, и голова держится высоко на его длинной, чешуйчатой шее. Он терпеливо ждет, когда черный дракон поднимется, который смотрит на него почти неуверенно, а затем снова делает глубокий вдох, красная молния трещит вокруг его рта.

Подобно тому, как Гай развязывает поток огня, Гейдж продвигается вперед так же быстро, как пуля, кружась вокруг столпа пламени и пролетая мимо Гая. На мгновение, я думаю, он промахнулся, но затем Гай падает на одно колено, когда толстые красные брызги крови полетели на пол. Гейдж крутится в воздухе, меняя направление и снова летая в сторону Гая. На этот раз он использует задние ноги, чтобы сцепиться с крыльями Гая. Гай борется с ним, но ему нет равных.

Гейдж крутит своим телом, вонзая когти глубоко в основание крыльев Гая. Со звуком, похожим на тысячи кожаных ремней, он отрывает крылья Гая и опускает их на землю.

Гай откидывает голову назад и рычит от боли. Гейдж разрезает шею острым когтем и наблюдает за тем, как Гай истекает кровью.

— Гейдж! — Я плачу. — Мы должны найти способ остановить тотем. Он может взорваться в любую секунду!

Но он не показывает никаких признаков понимания, поворачиваясь ко мне и медленно продвигаясь, тело все еще светится от жары атаки Гая, пар льется из его плоти. Я смотрю в его золотые глаза и вижу, как кто-то… что-то еще смотрит на меня. О нет. Гейдж.

— Я знаю, что ты там, Гейдж, — говорю я.

Дракон продолжает наступать, когда я отступаю.

— Пожалуйста, вернись ко мне. Я знаю, что отталкивала тебя время от времени, но ты должен понять, что это потому, что думала, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой. Я думала, что кто-то вроде тебя не может просто появиться в моей жизни.

Дракон останавливается, рыча глубоко.

— Я не думала, что заслуживаю тебя. Я не заслуживаю тебя. Ты… очарователен, самоуверен, расстроен, высокомерен и жесток, но ты мой. Я никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как рядом с тобой. Это как быть в центре шторма. Опасность следует за тобой, Гейдж, но твоя сила как барьер, удерживающий все плохое.

Он наклоняет голову так близко, что жар его дыхания обжигает мою кожу.

— Ты мне нужен, Гейдж. Пожалуйста. Возвращайся ко мне. Будь моим. Я прощаю тебя, и… — Мое лицо краснеет, но не от жары. — Я хочу от тебя детей. — Слезы наполняют мои глаза. — Я хочу видеть, как маленький Гейдж бегает вокруг, дергая за мои юбки, пока я пытаюсь приготовить ужин. Ты можешь просто вернуться и дать мне это?

Дракон вздыхает, и фиолетовые искры зажигаются вокруг его рта. Я чувствую, как мой живот опускается. Он на самом деле не хочет меня? Он там слушает, но не хочет быть со мной настолько, чтобы сражаться с драконом?

Теперь я чувствую злость. Я сжимаю кулаки, хмурясь.

— Что ж, вперед. Просто… просто сожги меня. Это похоже на то, что мои первые и последние мгновения будут жизнью, в которой у меня будет много дерьма и всего, что я хочу. Просто сделай это.

Глаза дракона закрываются на долгое время, и я жду, ненавидя секунды, которые растягиваются и дают мне время понять, сколько людей умерло здесь, где я потерпела неудачу. Моя мама, мой папа, Гейдж, Давосо, Велакс, и Тор.