Читаем Библиотекарь (СИ) полностью

— Королева Алиссия скоро будет не ходить, а бегать по дворцу! Не завидую я её фрейлинам! Вскоре все отметят её чрезмерную резвость, уж поверьте!

Я улыбнулась Мине. Не хотелось её больше волновать.

— Доченька! Ты как? Мне очень жаль, но на бал надо идти! Король от своих слов редко отказывается, а уж от решений кого-то осчастливить и подавно!

Я вызвала личных служанок. Они помогут ополоснуться в купели с травами. Станешь вновь свежа, как нежная трава долины Ангелов на рассвете!

— Да! Вода — это хорошо! А ты, Герберт, найди мне еды. Много еды! Мне надо восполнить силы. Бал — дело не лёгкое!

Вы бы видели, как мой новоиспечённый братик бросился исполнять моё поручение! Хи — хи! Неужели проникся..?

Я была счастлива! Уставшая, с подрагивающими руками, с ватными ногами, которых от усталости почти не чувствовала, я была довольная, как слон! А почему? Да потому, что Конрад дал мне Слово Короля — я лечу его матушку, а он мне — свободу от замужества! Ура! У меня всё получилось! И так…

Мне надо пережить бал и сегодня же отправиться в поместье. Вампир сам объявиться. Ждать его не буду.

* * *

Второй день бала, посвящённый Богине Ночи, был более ярким и помпезным. Если на открытии бала гости были обязаны одеваться в цвета своего рода, то на второй день все оделись пёстро, на свой вкус, полагаясь на свой кошелёк и статус. Особенно в этом преуспели гессы, дамы и леди. Удивительные ткани разных расцветок, модные и замысловатые фасоны платьев, изысканные кружева, блеск крашений, разнообразные ароматы, причудливые причёски — всё кричало — «Я — тут! Посмотрите на меня!».

Мужчины сбивались в кучкам. Обсуждали новости, охоту и доходы с земель. Юноши стремились быть поближе к объектам своих грёз — юных прелестниц. А вот их отцы здесь же ловко заключали сделки и пытались больше узнать о претендентках, готовых на роль невест. Выгодный брак для сына — это успех, продвижение вперёд к благам и влиянию при дворе короля. Это новый статус и необходимые связи для всей семьи и рода.

На Эйну Мариэтту Ди Пассет все посматривали с любопытством. Некоторые из них даже не скрывали своей заинтересованности. Дебютантка бала, обласканная королевской семьёй, графиня, к тому же хороша собой и обаятельна. Почему бы и не породниться? Эти взгляды замечали все, кроме самой Эйны. За спиной девушки раздавались едкие замечания завистниц, но Эйна их старательно не замечала и уходила от ненужных стычек. Зачем бередить этот улей с пчёлами? Одну можно поставить на место ответив, но их так много! Эйна долго нигде не задерживалась и сторонилась этих сладких и напыщенных мигер. Она скользила по залу, как лёгкий парусник в лёгкий бриз. Вежливо отвечала на вопросы, приветствовала первая высоких лордов поклоном, принимала с достоинством приглашения на танец.

Эйна надеялась на танец с Лукасом — Аминезом, но этот мужчина в зале отсутствовал. Не попадался на глаза и статный вампир Роланд… Эйне уже порядком наскучил и бал и болтовня молодых кавалеров, когда к ней подошёл лорд Будслав.

— А вы умеете больно кусаться, Эйна — без приветствия начал диалог этот опытный интриган. Оглядел её с ног до головы и нагло продолжил:

— Ваша красота так не вяжется с вашим умом. Вот ваша матушка весьма осторожна при дворе. Вы явно пошли не в мать!

— Я им обоим благодарна. Вот король говорит, что я талантлива — вся в мать! Она же актриса… А ещё, я умею держать паузу и лицо. Эти качества важны на сцене. Сегодня я дебютировала не только на балу, но и на сцене… Вы меня не узнали, лорд Будслав? Говорят, я покорила весь зал.

— Вы подписали контракт с этим жадным ушлёпком — гессом Варламоном?

— Нет, что вы! Сцена, поклонники, репетиции — это не моё призвание.

— Я рад вашему здравомыслию. Но зачем вы…?

Было заметно его удивление. Скрыть его он был просто не в силах.

— Решила сделать Эльмине приятный сюрприз, только и всего — разъяснила ситуацию Эйна. Я надеюсь, что остальные лорды и весь двор об этом не узнают от вас? Хватит с меня и его Величества.

— Он знает?

— Да.

— Однако это странно. Почему ОН разрешил вам выступить? Это тень на вашу репутацию! Вы — графиня! А вы знаете, что Его Величество обещал нескольким семьям отдать вас в их семью? И выбирать для вас будущего мужа он будет из преданных ему, богатых и знатных аристократов королевства Тридат? Это уже решено им. Сегодня он озвучит своё решение о вашей помолвке. Кто именно станет вашим мужем, я точно не знаю, но..

— Обсуждать решения короля, я не намерена. Особенно с вами, лорд Будслав — и Эйна сделала попытку развернуться и покинуть общество этого родовитого интригана, но лорд сделал шаг в её сторону, преграждая путь к бегству.

— Даже так! Хм! Смело! Многих претендентов на помолвку с вами я знаю лично. А вдруг им окажется мой близкий друг..?

— И..? Сказали «а», говорите и «б»!

— Я могу сделать вашу жизнь просто невыносимой в этом браке. Вы сами приползёте ко мне в любовницы!