— О.Эйна! Ты несправедлива..

— Тебе не кажется, что пора перестать ему потакать? Это не нормально! Столько разрушенных жизней! И ещё Мина… В качестве компенсации за случившееся в его дворце, я вправе потребовать от его Величества компенсации в виде просьбы?..

— И чтоже ты хочешь..? Мне даже интересно.

— Я хочу попросить короля отпустить девушку. Я её прощаю!

— Это великодушно, моя девочка, но от наказания ей не уйти и прощение твоё…Этого мало! Она нанесла оскорбление своими действиями самому королю! Нанесла урон его репутации. Во дворце две делегации. Она будет наказана.

— Мина! Помоги мне выбрать платье и одеться. Я хочу видеть эту несчастную и короля.

— Ты. ты. Нет, Эйна!

— Да, мама! Великодушными могут быть не только короли. Этой девушке уже не повезло — её накажут сами древние боги! Я это знаю! Вспомни о ритуале, мама…

— Эйна! Ты вновь хочешь попасть в немилость Конрада, а он умеет быть и другим — не любезным и милым..

— Я поклялась Богине Ночи не забирать жизни, а лечить и спасать. Я — лекарь! Я боюсь попасть в немилость к ней, больше чем к нашему королю. Просто поверь мне. А теперь — поторопимся! Мина, одень меня!

Эйна была готова к активным действиям, когда в её дверь постучали. На пороге стоял Советник короля — лорд Хенрик Муазе собственной персоной.

— А! Вы уже готовы пойти к королеве Алиссии? Очень хорошо. Я за вами отправлен. Провожу до покоев.

— Не совсем… Уделите мне пару минут вашего времени, мой лорд.

— У нас даже и этих минут уже нет, но если вы так настаиваете… Давайте присядем. День выдался суматошный.

— Ответьте предельно честно на один вопрос. Если я озвучу громко своё желание простить девушку, которая посягала на мою жизнь, как мой поступок расценит Его Величество? Я хочу знать, что меня ждёт.

— Конрад будет в ярости! Это вмешательство в его решения. Кто вы такая, чтобы выставлять его мягкотелым глупцом перед приближёнными? Королём, который руководствуется мнением незнакомой никому девушки? Один вопрос теперь у меня — зачем вы это хотите сделать? Вам не хватает своих тревог и забот? Эта девушка состояла на службе Его Величества! Она — фрейлина!

— Вы правы! Но она — влюблённая фрейлина, отчаявшаяся девушка, одержимая своим чувством. Это всё меняет!

— А я её вижу иначе. Эта девушка — расчётливая, подлая змея! Никого она не любит!

— Не спешите делать такие выводы и жестоко наказывать эту бедняжку. Давайте это проверим. Мне она врать не станет. Устройте с ней встречу. А полную картину, портрет этой девушки, для нас обрисует сам виновник её обожания — Кирвинг. Пригласите его для приватной беседы. Если эта девушка ему дорога, то надо задать вопрос себе и ему — почему эта пара два года скрывала свои отношения не решаясь открыться друзьям, родителям, своему королю? Желание короля женить Кирвинга на мне, подтолкнуло девушку на отчаянный шаг!.

Да, она совершила преступление, но и отметать факты, которые если не освобождают от наказания, то смягчат его, тоже есть! Вы разве не знаете, что влюблённая женщина становится глупой и неуравновешенной особой, живёт только чувствами, поселившимся в её сердце?

Вы не можете не признать, лорд Муазе, очевидного — виновата сама система принудительных браков. А девушка… Она уже сама себя наказала. Поверьте! Так как? Мне озвучить это королю?

— Я сделаю это сам. О встрече с ней даже не просите! Кирвинг будет допрошен.

— Не «допрошен», а приглашён на милую беседу с королём. Вы испугаете грубостью и напором Кирвинга. Он вам наговорит со страху черт знает чего! С этим «смелым» женихом я и сама могу поговорить, если вам это трудно.

— Что вы предлагаете?

— Не раздувать это дело! Никто не должен знать о покушении на меня. Это ни к чему. Если всерьёз кто-то имеет такое желание избавиться по таким же причинам, то он обязательно найдётся. Вторая попытка — не за горами! Женихов, которых прочит мне в мужья король, несколько, не так ли..? Вы всех девушек будите казнить?

А наказание может быть разным. Например — лишите её чести быть при дворе короля пять лет. Для молодой, цветущей женщины не показать себя обществу во всей красе и женской силе — смерти подобно! Это будет хуже любой ссылки!

А Кирвинга жените на ней. Он побоялся довериться, открыться своему королю. Это будет ему наказанием. Более того, он будет вхож во дворец, а его супруга — нет. Выдержат ли эти двое такое наказание — покажет только само время.

Для всех, кто так или иначе осведомлён о происшествии, вердикт короля сочтут мудрыми и гуманным. Ещё бы! Восхвалять его мудрость будут. Женил пару по любви. Это в королевстве такая редкость…

— Хорошо. Я попробую, но не обещаю. Хмм! Эйна! Вы меня удивили. Не знал, что у фаворитки короля, бывшей актрисы, может быть такая дипломатичная дочь!

— Я не только её дочь, но и дочь своего отца! А ещё я образованна, талантлива и страшна в гневе! Теперь мы можем идти к её Величеству Алиссии.

Глава 10

Королева Аллиссия — матушка короля. Бал