А она прехорошенькая! Белокурая! Глаза хороши — как меловые озёра Блю! Ну, что ж, лорд Хенрик, вы можете словесных схваток с такой девушкой и не выдержать. Хи-хи! Если всё окажется правдой, что сейчас про неё говорил сын, то надо её поддержать и довериться.

— Как вам у нас во дворце, Эйна?

— Кухня во дворце — это что-то! Королевские десерты — чудо! О самом дворце судить не смею — я его весь не видела, но мои апартаменты мне очень нравятся.

Хм! Сказала просто, без раболепия и лести. Странно. Моё ухо не оскорблено! Девушка не просто образована — она умна.

— Эйна! У вас будет время узнать дворец! Надеюсь, вы у нас задержитесь и погостите. И ещё… Спасибо, что помогли моему сыну.

— Не стоит благодарить за это. У меня дар и он обязывает. Богиня не просто так раздаёт людям подарки в виде дара, а с какой-то определённой целью. Мой дар — спасать жизнь и облегчать боль. Помогать всем, невзирая на титулы и положение — вот что важно. И сегодня я готова, Ваше Величество вновь это доказать. Я знаю о вашей болезни. И… Благодарю вас за доверие, моя королева. Сейчас мне надо вас осмотреть. Для этого переместимся в спальню. Вам надо лечь.

Обернувшись к Хенрику, она спокойно, но уверенно сказала:

— Лорд Хенрик! Благодарю за помощь, но попрошу вас на время покинуть покои королевы Алиссии. Вас, мой король, я попрошу задержаться.

Все выполнили её просьбу. Девушка объяснила мне, что и как будет происходить.

Я легла и спокойно подняла глаза к потолку. Подойдя, девушка провела медленно руками вдоль моего тела. Потом, перешла к моему изголовью и положила руки на сердце.

Будто тёплая, мягкая волна хлынула в меня. Сила! Её сила! Я понимала это. Да, она — сильный целитель. Может и впрямь поставит меня на ноги. Но что это? У меня туман перед глазами! Я боюсь и паникую, пытаюсь встать и зову сына. Он здесь. Конрад мягко меня укладывает обратно и держит за руку. Его тепло я тоже чувствую.

— Матушка, потерпите, прошу вас! — глухим и далёким эхом проносится у меня в голове.

А потом, мысли мои заметались, не тело. На меня нахлынули самые яркие воспоминания. Они такие реальные! Я улыбаюсь, переживая их, а из глаз — льются слёзы. О! Кто это? Неужели это я? Чиста и невинна, как белый снежный цветок Эшиат. Как давно это было! Вот моя гордая и красивая мать. Отец смотрится рядом с ней от слова «ни ка» — выглядит невзрачным серым пятном, неказистым маломерком… Почему такая женщина как она, выбрала его..? Его глаза дают ответ. Они у него добрые! А ещё в них — восхищение её красотою! Эти глаза могут сказать о многом. В них преданность, гордость и… любовь!

* * *

Я видела чудесный сон, а открыв глаза, увидела лицо моего сына. Переживает? Вот морщинка между бровей стала жёстче. Надо улыбнуться ему, успокоить. Обвела комнату взглядом. В кресле сидит дочь Эльмины. Что с ней? Она вся в испарине, будто за ней бежали гракхи! Измождённая, бледная, уставшая. Что здесь произошло?

— Матушка?

— Я в порядке.

— Отдыхай! На бал вам не стоит приходить, а уж танцевать… — и он вздохнул.

— Нет, Конрад, это не вежливо по отношению к гостям. Да и разговоры…У меня тоже есть личные враги..

Эйна вскочила и возмущённо пробормотала:

— Ваше Величество! Ну, какие танцы! В следующий раз я сама богам душу отдам, пытаясь вас направить и уговорить свернуть с дороги ведущую за Грань! Не жалеете себя — пожалейте меня! Неужели я старалась зря? Вам нужен только сон и укрепляющие зелья! Два дня! — очень строго, менторским тоном приказала эта пичужка. Она повернула свою белокурую головку к сыну, требуя для меня почти невозможного.

— Мой король, королеве Алиссии сон необходим, как воздух, которым она дышит. Проследите лично! Я не прошу вас — я настаиваю на постельном режиме для вашей матушки! — и отвернувшись от Конрада, она так мило мне улыбнулась. Ах, дитя… Совсем девчонка, а приказывает и кому — королю! Сильная девочка. Никому не дам в обиду…если выкарабкаюсь из лап богини смерти.

Глава 11

Продолжение королевского бала (второй день)

Эйна

Я пришла в свои апартаменты. Герберта я увидела первым — он ходил взад и вперёд, пересекая гостиную широкими шагами. В кресле сидела Эльмина и нервно теребила свои руки. Увидев меня, они бросились мне на встречу и обняли. Как же это приятно! От них исходило тепло и тревога за мою жизнь! Я испытала чувство давно мною забытое — любовь близких мне людей.

Эльмина молча достала из складок платья небольшую почти плоскую флягу.

— Пей! Это зелье — эликсир. В нём редкие травы. Его подарили нурийцы Конраду. Он передал это тебе.

Я заартачилась и попыталась вырвать из её рук флягу желая понюхать зелье, но Мина разозлилась.

— Пей, говорю, упрямый Сафф! Или я сама тебя напою, а Герберт мне поможет..

Моё самолюбие она задела, но не настолько, чтобы отказаться от помощи.

Я выпила и села в одно из пустующих кресел.

— Как всё прошло? Эйна, расскажи! — Герберт от нетерпения мял уголок своего парадного камзола.