Следует соразмерять свое поведение со своими силами, а с теми, кто сильней, не дружить и не враждовать.

Лев и дикий осел охотились вдвоем: лев был сильней, а осел быстрей бегал. Когда набралось у них добычи, лев начинает ее делить и делит на три части. «Вот эту часть, — говорит он, — беру я как самый главный, потому что я — царь; вторую беру как участник охоты; а третья часть дорого тебе обойдется, коли ты не уберешься отсюда!»

305. Неумелый врач.

Эта басня обличает лекарей, неученых, невежественных и хвастливых.

Жил-был неумелый врач. Однажды пришел он к одному больному, про которого все говорили, что опасности для него уже нет и только выздоровеет он не сразу. А этот врач взял и сказал ему: «Будь готов ко всему: жить тебе осталось не дольше дня». И с этими словами он вышел. Прошло время, больной встал с постели, но был еще бледен и еле волочил ноги. Однажды повстречал его врач. «Здравствуй, — говорит, — как там поживают покойники?» Ответил больной: «Кто пьет воду Леты, у того забот не бывает. Но скажу тебе, недавно Смерть и Аид сильно разгневались на всех врачей за то, что они не дают больным умирать, и записали их всех в большой список. Хотели они и тебя записать, но уж я упал к их ногам и, как ни стыдно мне было, поклялся им, что вовсе ты не врач, и что это напрасно на тебя наклеветали».

306. Коршун.

Когда человек маленький и завистливый льстится на то, что ему не дано, он теряет и то, что ему дано.

У коршуна был когда-то голос громкий и не похожий на теперешний. Но случилось ему услышать, как ржет лошадь, стал он ей подражать, подражал без конца, но и ржать как следует не научился, и собственный голос потерял. Так не стало у него ни лошадиного голоса, ни своего прежнего.

307. Всадник и конь.

Нельзя забывать, что за трудами должно следовать успокоение и отдых.

Пока шла война, всадник вволю кормил зерном своего коня, потому что конь ему служил, как друг, во всех опасностях. Когда же война кончилась, стал ему конь служить, как раб, таская большие тяжести, а кормясь одной мякиной. Но когда снова заслышалась война и затрубили трубы, взнуздал он коня опять и в оружии сел на него верхом. Но конь не мог его выдержать, все время падал и сказал, наконец, хозяину: «Ступай к пешим воинам и сражайся среди латников: меня ты из коня превратил в осла, но сумеешь ли из осла превратить в коня?»

308. Ворон, аполлон и Гермес.

Кто не почитает своих благодетелей, тот в несчастии не найдет себе заступников.

Ворон, попав в силок, взмолился к Аполлону, обещая принести ему жертву ладаном. Но, избавившись от опасности, он забыл об обещании. Снова попав в другой силок, он, не поминая Аполлона, стал сулить жертву Гермесу. Но тот ему сказал: «Как я тебе поверю, негодный, если ты отрекаешься от своего прежнего господина, да еще и оскорбляешь его?»

309. Больной ворон.

Кто повсюду имеет врагов, тот в беде не найдет друзей.

Больной ворон сказал своей плачущей матери: «Не плачь, мать, а лучше помолись за меня богам!» Отвечала мать: «Кто же из богов тебя пожалеет, сынок? Разве ты хоть чей-нибудь жертвенник оставил неограбленным?»

310. Собака.

Не следует навлекать на себя опасности роскошью и тщеславием, а надо избегать их.

Собака была выкормлена для того, чтобы драться с дикими зверями. Но, увидав их во множестве, одного за другим, разорвала она ошейник на горле и бросилась бежать по окольным переходам. Другие собаки, видя, что она откормлена, как бык, спросили: «Почему ты бежишь?» Та ответила: «Я знаю, что корму у меня вдоволь и что тело мое в холе; зато я всегда на волосок от смерти, потому что должна биться с медведям« и львами». И собаки сказали друг другу: «Как мы ни убоги, а хорошо нам живется, потому что нам не приходится биться ни с медведями, ни с львами».

311. Собака с бубенцом.

Тщеславные повадки хвастунов явственно изобличают их тайное злонравие.

Собака кусала прохожих врасплох. Тогда хозяин привязал ей к шее бубенец, чтоб ее было заранее слышно. Хвастливо позвякивая бубенцом, вышла собака на площадь; но тут старая сука ей молвила: «Чем ты хвалишься? ведь не за доблесть ты это получила, а в обличенье тайного твоего злонравия».

312. Лев и олень.

Когда у власти и правления оказывается человек своенравный и несправедливый, то всякому лучше его сторониться.

Лев сошел с ума. Глядя на него из чащи, олень промолвил: «Горе нам, бедным! Что он натворит, обезумев, если его и в своем-то уме едва можно было терпеть!»

313. Больной лев, лисица и олень.

Любовь к славе помрачает человеческий ум и не дает ему увидеть грозящую опасность.