Кто работает и трудится, тому хвала, а кто бездельничает, тому невзгоды и плети.

Теленок, не бывавший в ярме, посочувствовал пахотному быку в его тяжкой доле и сказал: «Ах, как страдаешь ты и как выбиваешься из сил!» Но бык молчал и вел свою борозду. А когда собрались крестьяне приносить жертвы богам, то старого быка они выпрягли из ярма и пустили пастись, а теленка на веревке потащили на заклание. И сказал ему бык: «Так вот на что тебя берегли! Видно, твоя шея не ярма дожидалась, а ножа!»

293. Верблюд.

Басня относится к государству, в котором властвуют недостойные и неразумные вместо достойных и разумных.

Верблюд переходил реку с быстрым течением, и когда он стал испражняться, то быстрое течение вынесло его навоз ему перед глаза. Сказал верблюд: «Что это значит? что было сзади, то вдруг оказалось спереди!»

294. Геракл, Афина и раздор.

Каждому ясно, что драки и раздоры бывают причинами большого зла.

Геракл шел по узкой тропе и вдруг заметил на земле что-то похожее на яблоко. Он попробовал раздавить его ногой, но увидел, что оно только стало вдвое больше. Тогда он пошел на него с палицей и ударил его. Но оно раздулось на всю ширину тропы и загородило ему путь. Геракл отбросил палицу и стоял в изумлении. Тут явилась ему Афина и сказала: «Остановись, брат! Это — Распря и Раздор: если его не трогать, он останется таким, как был, если же с ним биться, то вот так он и будет расти».

295. Собака и повар.

Часто люди, которых выгнали как недостойных, от стыда принимаются за хвастливые речи.

В одном доме был пир. Хозяйская собака позвала на угощенье другую собаку, свою приятельницу. Та пришла. Но повар ухватил ее за лапу и вышвырнул вон. Собаки стали ее расспрашивать, как она угостилась. «До того угостилась, — отвечала она, — что даже выхода найти не могла».

296. Быки и лев.

Если хочешь жить в безопасности, то врагам не доверяй, а друзьям верь и заботься о них.

Трое быков всегда паслись вместе. Льву хотелось их съесть, но из-за их единодушия это не удавалось. Тогда коварными наговорами он их перессорил. И когда они стали пастись поодиночке, он стал нападать на них по очереди и так сожрал всех.

297. Воз Гермеса.

Арабы — самые большие лжецы и обманщики из всех народов: ни слова правды нет у них на языке.

Гермес нагрузил однажды целую телегу ложью, обманами, плутовством и поехал с нею по всей земле, каждой стране уделяя частицу груза. Но когда достиг он страны арабов, то сломалась, говорят, у него телега; а арабы подумали, что груз на ней лежит богатый, и всё с нее порасхватали, так что нечего было уже и везти к остальным народам.

298. Бочка Зевса.

Надежда одна живет среди людей и сулит им достигнуть ускользнувшего от них счастья.

Зевс запечатал все человеческое счастье в бочку и отдал одному человеку. А человек был любопытный и захотел узнать, что там внутри. Сбил он печать, и счастье улетело в обитель богов.

299. Ласточка и ворона.

Хвастуны своими выдумками и похвальбой сами лишают себя доверия.

Ласточка сказала вороне: «Я — девушка, и афинянка, и царевна, и дочь афинского царя!» — и рассказала, каким насильником был Терей и как он вырвал у нее язык. Ворона в ответ: «Какова же ты была бы с языком, если ты и без языка столько болтаешь!»

300. Мул.

Даже если случай вознесет тебя высоко, не забывай, кто ты есть по природе своей, ибо все блага жизни преходящи.

Мул, разъевшись от ячменя, пустился бежать вскачь, громко крича: «Мать моя—лошадь, и я ничуть не уступаю ей в беге!» Но когда остановился он, то сразу понурился, потому что припомнил, что отцом-то его был осел.

301. Журавль и павлин.

Лучше быть достойным человеком под убогой одеждой, чем бесчестно жить в богатом наряде.

Со скромным журавлем спорил золотокрылый павлин, насмехаясь над его опереньем. Журавль ответил: «Зато я взлетаю с криком до самых звезд, а ты, как петух, еле поднимаешься над землей, и тебя никогда не видели в небе».

302. Лев, вепрь и коршуны.

Дурные раздоры и распри лучше прекращать, потому что они ведут к беде.

В летнюю пору, когда от зноя всех мучит жажда, лев и вепрь пришли на водопой к маленькому источнику и заспорили, кому из них первому пить. И так распалились, что дело дошло до смертного боя. Но вот они повернули головы, чтобы дух перевести, и увидели коршунов, которые выжидали, кто из них падет, чтобы его сожрать. Тогда, прекратив раздор, они сказали: «Лучше нам стать друзьями, чем снедью для коршунов и воронов».

303. Браки богов.

Когда приходит спесь к государствам и народам, тогда по пятам за нею идет война.

Боги устроили свадьбы по жребию, кому какая невеста достанется. Последним тянул жребий бог войны, и досталась ему последняя невеста — Спесь. Он влюбился в нее безмерно, женился на ней и с тех пор, куда бы она ни шла, ходит за нею следом.

304. Лев и дикий осел.