Читаем Ассы в деле (СИ) полностью

- Да, да. Я давно не спал. Если б вы знали, как давно.

═

Цветы акации сине-розовым облаком застилали Воннелу обзор. Он сидел в кустах, положив перед собой планшет со стихами, которые казались ему уже не такими плохими. Да и вообще у него вдруг возникла надежда, что всё получится. Слишком много стараний было вложено, и даже не в само предприятие по спасению единороговой жизни, а в строки. Поэтом он был дурным, и иллюзий особых на этот счёт не питал. Но в строках, что предстояло прочесть Питеру, он собрал все лучшее, что у него было, всю боль через которую прошёл в поисках взаимности.

Один уборщик мог бы рассказать доктору, что в одной из прошлых жизней он был рыцарем утратившим надежду на Грааль. Тот рыцарь всех прочих искателей считал выдумщиками или шарлатанами. И если уж кто из них и находил нечто якобы нужное, то уж точно не от большой любви и веры, а по обману, отчаянию или за неимением лучшего. Доказательством чему были сотни зубовь Святого Петра разбросанные по монастырям от Месопотамии до Фландрии.

Но сегодня всё будет иначе. Он станет если уж не поэтом и любовником, то лучшим в мире суфлером.

Питер ходил взад и вперед под увитым виноградником балконом, смахивал золотистый пот с прекрасного чела, что-то бормотал себе под нос.

- Я болен, Воннел, я болен.

- Вы влюблены, друг мой, вы влюблены, - шептал ему Воннел из кустов. Он смотрел на единорога как старший брат на младшего, тоже подхватившего ветрянку, - Вы ведете себя как обычный юный страдалец.

- Приступы паники. Это же психиатрия! У вас бывало подобное?

- Да, - подумав, признался доктор.

- Что мне делать, Боже мой, что мне делать?!

- Успокойтесь. Сделайте то, чему я вас учил.

Единорог нагнулся и поднял с земли крохотный камушек. Он покрутил его в красивых пальцах и со словами "как-то это неэтично, я еще пожалею об этом" швырнул в окно.

Удар камня показался Воннелу громом. Он решил, что просто разыгралось его буйное воображение, но звук все не исчезал и только через минуту доктор понял, что вопит сигнализация.

"Вот мы и попались", - подумал он за секунду до того как красивые мускулистые руки подхватили его и понесли к ближайшему подвалу.

═

Итак, членов "бандитской группы" звали Панталоне, Коломбина, Арлекин. Нина нашла не менее сотни имен и описаний персонажей. Она была разочарована - вместо таинственного древнего культа обнаружила старинный вид искусства.

Культ объяснял бы причины убийства богатейшего землянина, театральные куклы не объясняли ничего.

"Маньяк", - думала Нина, - "Инженер-изобретатель и профессиональный убийца в одном флаконе". Три характеристики, сливаясь, рисовали образ сумасшедшего ученого одиночки, разбрасывающего подсказки, чтобы быть пойманным. "Но что именно они подсказывают?", - вопрошала она, - "На что мерзавец намекает?".

Воннела не было рядом, чтобы он помог решить эту задачу. У него была своя.

Нина в отчаянии подключилась к своему банковскому счету, и застряла в шаге от того чтобы заказать себе восприимчивость к алкоголю.

- Хорошо, что ты не пьешь, - сказал Боузер.

- Я совсем запуталась. Не возьму в толк что этот псих имел в виду.

- У шизофреников логика нечеловеческая, так что пусть Тоддд разбирается.

Нина поискала взглядом грависапиенса и обнаружила его висящим под потолком.

- Что ты скажешь?

- Скажу, что со своей логикой я хорошо понимаю намеки, и если этот инвалид что-то имеет против меня, пусть скажет прямо.

- Потом непременно скажет. Давай к делу.

За то время, что Тоддд проработал в АССе, из робкого юноши он превратился в обидчивого скандалиста. Проблема была в том, что некоторые скандалы он начинал до того как ему давали к ним повод. Впрочем, ни у кого и мысли не возникало уволить парня - зарплаты он не требовал ибо питался исключительно слабо-вероятными электронами, а пользу приносил немалую, так как временами мог видеть будущее. С таким талантом, он мог в миг без прочих коллег раскрыть любое дело, если бы всегда понимал чего от него хотят.

- Отвечаю - ты была права, он извращенец, и вообще имей в виду - горят пары, а не сам бензин.

- Так мы ничего не добьемся, - в отчаянии произнесла Нина. - Вокруг одни идиоты.

Она спохватилась, поймав суровый взгляд Боузера. Возникло неловкое молчание, которое прервал капитан:

- Да всё просто, девочка. Он имел в виду тебя. Коломбина - это ты. По крайней мере, он так считает. Ты согласна?

- Конечно! Почему нет! Как я сама не догадалась. Он прислал робота, то есть с его шовинистической точки зрения - куклу, чтобы она передала мне еще одну. Он считает что я марионетка. Но чья?

- Его. Не забывай, это маньяк, - продолжал Говард. - А маньяки - народ самонадеянный и тщеславный. Он считает, что подстроил всё так, чтобы ты поступала по его разумению. Он - повелитель марионеток. Характер его - маниакально депрессивный - значит периоды депрессий прерываются минутами, а то и часами душевного подъема и активности. Мы можем определить амплитуды изменений и это поможет нам вычислить его следующие шаги. Впрочем, в ближайшее время он будет...

Говард ненадолго замолчал. Взгляд его остекленел.