Читаем Звонок полностью

      Уитлоки – род обедневший и малочисленный, но минимальные представления об этикете я имею. Уж Дезмонда-то точно поприветствую правильно. Мы с папой как-то даже были на одном из приемов, посвященных, кажется, годовщине со дня основания Империи. Дезмонд меня, конечно, не заметил. Помимо девочки-подростка на приеме присутствовало огромное количество благородных красавиц, но в обморок при виде своей любви я не упала даже тогда. Собственно, после этого приема моё увлечение Дезмондом и закончилось. В действительности император оказался мужчиной слишком любвеобильным.

      Ну, нравилось ему, чтобы женщин было много, и желательно одновременно.

      Извращенец.

      Зато ориентации нормальной. В принципе, не так и плохо.

      Естественно, я не видела самого непотребства. Об этом маленьком увлечении знали не все. Да только я случайно подслушала беседу дворцовых дам. Перегрелась я в тот день на солнцах, загар приобретала. Приобрела. Ярко-красный цвет кожи прекрасно оттенил серые глаза. Я вышла из-за стола, чтобы нанести новый слой успокаивающего крема. Лакей указал направление дамской комнаты, а я заблудилась. Ну, и не придумала ничего лучше, чем зайти в одну из комнат. Встала в уголок и начала свои процедуры. А потом моё уединение нарушили две дамы, я спряталась за шторой и узнала много нового об объекте своих чувств. Дамы, как я поняла, были под впечатлением.

      Мне как-то сразу захотелось выйти из числа его обожателей.

      Мужчины вышли из машины, и Кларксон – невероятно – подал мне руку. Вечнозеленые сады Императорской резиденции радовали глаз. Перламутровый дворец переливался всеми красками в свете трёх солнц, а фонтаны весело журчали.

      В этой части Силиона не было многоэтажных зданий. Самый престижный район планеты. И всего в нескольких часах ходьбы, или нескольких минутах на автомобиле, находился наш с папой дом. Только сейчас я поняла, как соскучилась по старому особняку Уитлоков. Собственно, на его содержание уходили почти все папины доходы. А вернее, на налоги. Но мы держались, много лет отказывались продавать дом. Это наше наследие, наша гордость.

      У входа в резиденцию были журналисты. Толпы журналистов.

      Да я прямо национальный герой.

      Спасибо тебе, папочка!

      – Мисс Уитлок, откройте нам тайну, – кучерявая желтоволосая журналистка залепила мне микрофоном по носу, – как вам удалось захомутать коренного холостяка и мировую звезду Гейбла Кларксона всего за несколько часов? – я опешила и растерянно потерла нос.

      Это что же, шуточка Габи обернулась скандальной новостью?!

      – Без комментариев, – лучезарно улыбнулся Звезда и повел меня к входу.

      Решила не добивать Душку и промолчала.

      А то наговорит про меня гадостей Дезмонду, и плакали мои триста золотых.

      Я, Кларксон и один из операторов, не знаю, как зовут, не спрашивала, стояли в одном из залов резиденции. Луи и остальных с нами не было. Не впустили.

      Всё здесь было ослепительно белым, и мы с репортером смотрелись этакими черными галками. Помещение вело на террасу, на которой уже был сервирован столик для меня и Дезмонда, и для Габи, конечно. Всё–таки единственный близкий к Императору репортер. Любимчик не только жителей империи, но и её властителей.

      Было бы за что любить.

      – Мисс Уитлок, – Кларксон повернулся ко мне, – когда Дезмонд поздоровается, просто скажите ответное «Здравствуйте». Не нужно пытаться поразить Императора своим экстравагантным чувством юмора с первой минуты общения, – он снова скривился, – у вас будете на это целых пятнадцать минут, – я покорно кивнула.

      Оператор нажимал какие-то кнопки на аппаратуре, а потом вдруг подошел ко мне, протянул конфету и тихонько сказал:

      – Не расстраивайся. С тобой он еще очень вежлив, – я поблагодарила дарителя и закинула карамельку за щеку.

      Если это вежлив, то как он себя ведет с другими?

      – Мисс Уитлок! – Кларксон отвлекся на секунду и увидел только, как я прячу фантик в сумочку, – немедленно выплюньте эту гадость! – чего это? – Вы собираетесь приветствовать Императора с леденцом во рту?– тьфу ты, а ведь прав.

      Сделала, как он сказал.

      Всё равно, мог бы быть и повежливей.

      – Я тебе потом еще дам, – сказал мне оператор и представился, – я Лесли.

      – Спасибо, – я благодарно улыбнулась ему.

      Но продолжить знакомство не удалось, потому что к нам величественно ступало его Величество. Кларксон склонил голову, а я присела в забытом полупоклоне. По-моему, вышло не плохо.

      – А вот и наша победительница, – Дезмонд покровительственно улыбнулся мне и разрешил подняться.

      – Дитя Воинов приветствует тебя, Повелитель, – ответила я ритуальной фразой и выпрямилась.

      Краем глаза заметила, как Кларксон побледнел. Какие мы нежные.

      Дезмонд совершенно не изменился, всё такой же идеальный. Красные волосы, красные брови и бирюзовые глаза. Глядя на это совершенство, даже не замечаешь, во что оно одето. Вроде бы в светлую рубашку и светлые брюки.

      Не зря я его в детстве рисовала.

      Идеальная модель.

      – Уитлоки, как же, как же, – красавец Дезмонд покивал головой. – Гейбл, ты увел у меня из под носа сокровище, – еще какое сокровище.

      – Это просто недоразумение, Ваше Величество, – спокойно ответил Кларксон.