Читаем Звезда Севера (СИ) полностью

Эви вдохнула полной грудью свежий, чуть солоноватый воздух и прикрыла глаза. Дни болезни прошли как в тумане. Дни, что начались одним кошмаром — она чуть не погибла, а Эрон превратился в чудовище; и закончились другим — она потеряла их ребенка. И если первый кошмар с пугающей четкостью отложился в сознании, оставив уродливый отпечаток в ее душе и в их отношениях, то второй был словно смазанное пятно неопределенно-серого цвета. Эви пока не могла понять точно, что чувствует. Раньше она никогда не задумывалась о детях. Не то чтобы хотела или не хотела их иметь, просто принимала как данность, что, возможно, когда она выйдет замуж за Ивара, у них, как в любой обычной семье, будут дети. Но ребенок Эрона… Было ли в этом что-то обычное? Нормальное?

Возможно, если бы она успела привыкнуть к мысли о нем, то испытывала бы глубокую печаль, но сейчас ее одолевало лишь смутное сожаление и чувство вины. И мысль, что все могло быть по-другому.

Постояв еще немного на холодном утреннем ветру, она вошла в комнату, преодолевая слабость во всем теле. Провела рукой по туалетному столику и спинке стула, погладила пальцами полированное дерево прикроватного столбика. Все казалось чужим и незнакомым, как в первые дни. И все уже не принадлежало ей. Скоро у Эрона появится жена, которая займет эти покои по праву и станет гулять по саду или спать в его постели без чувства, что она самозванка или пленница.

Возле кровати на плетеной кушетке дремала измученная Линэль, свернувшаяся от холода калачиком. Лишь при виде нее Эви слегка улыбнулась, и в груди у нее потеплело. Взяв лоскутное покрывало, она тихонько накрыла подругу, а сама легла в постель и прикрыла глаза. Короткая прогулка на террасу отняла неожиданно много сил.

Ей хотелось лишь отдохнуть полчаса, но, когда она распахнула глаза, оказалось, что уже перевалило за полдень. Где-то вдалеке разносился звон колоколов.

— Что это? — спросила Эви у Линэль, подтягиваясь к изголовью, чтобы сесть.

— Траурный колокол, госпожа, — ответила девушка, укладывая поднос с легким обедом на ее коленях, и опустила взгляд. — Из-за вашего дитя.

— То есть, все уже знают?

— Да, госпожа, мне жаль.

— Ничего, — ответила Эви.

Аппетита не было, но она как ни в чем не бывало принялась за еду, не чувствуя вкуса. Когда она закончила, рабыня убрала поднос и остановилась в нерешительности.

— Госпожа… — Линэль замялась. — Я хотела спросить про Морэн… Советник Дэин сказал, что ее скоро ждет суд, и я боюсь, что ей грозит что-то ужасное. — Онапереплела пальцы и прижала их к груди. — Я знаю, из-за нее вы чуть не погибли, и то, что она сделала…

Девушка всхлипнула, затем еще и еще, и разрыдалась, упав на колени возле кровати.

— Если бы вы могли защитить ее, я бы служила вам вечно, клянусь, я бы сделала что угодно, — проговорила она сквозь слезы.

Эви устало прикрыла глаза. Эти люди сами не понимали, насколько похожи на своих богов. Бесконечный торг и обмен. Может, и ей стать такой же?

— Я сделаю, что смогу, — сказала она наконец и сама поразилась, как холодно и безжизненно звучит ее голос.

Попытавшись смягчить свои слова, она положила ладонь на руку Линэль и погладила.

— Ты ни в чем не виновата, Линэль. Я знаю, что ты любишь сестру и готова на все ради нее. Я помогу. И мне ничего не надо взамен.

— Спасибо, — выдохнула рабыня. — Спасибо.

Эви не ответила. Ей ли не знать, что значит идти на сделку ради единственного родного человека. Теперь, когда Эви узнала, что потомки Первородных, так называемые истинные сыны Акроса, имеют особые дары, она еще больше переживала за сестру. Что если инийский принц монстр еще более худший, чем Эрон? Что если все это время Элия живет в страхе и страдает? Что если она тоже беременна? Беременна от чудовища…

Эви не хотела видеть Эрона, но знала, что пойдет на этот шаг ради Линэль. В конце концов, он был тем, кто воспользовался Морэн и даже не помнил ее имени, ему и исправлять случившееся. Внутренне у нее все сжималось от обиды при мысли о них двоих, но внешне Эви оставалась спокойной. Она потеряла подругу, потеряла чувства к мужчине, что разрушил ее жизнь, и потеряла их не родившегося ребенка. Но самое ужасное — она потеряла надежду. Надежду снова стать свободной, вернуться домой, увидеть близких.

Она даже перестала быть Избранной. Эрон получил свой дар, и ее предназначение выполнено. Но теперь Эви с холодной отрешенностью осознавала, что, возможно, навсегда останется здесь, пленницей без права голоса.

Тенью.

Часть 2. Истинный сын. Глава 21 ​

День перед официальным снятием траура по принцу Элифу ничем бы не отличался от вереницы предыдущих дней для Эрона, если бы не одно обстоятельство.

— Приехал гонец из Инии, — сообщил Дэин. — Принцесса Интия прибудет с визитом в ближайшие недели.

Эрон выругался и отбросил свиток, который собирался прочесть. Тот пролетел по столу, наполовину заваленному книгами и бумагами, и едва не сбил золотую чернильницу.

— Что, скажи на милость, она здесь забыла?