Читаем Знак Трёх полностью

Ледышка перекувыркнулась через голову как раз в тот момент, когда Лисенок кинулся в заиндевелую траву позади палатки. Потом обернулся и, пригнувшись к земле, снова помчался на сестру.

— Не так быстро, — посоветовала Остролапка. Ледышка уже ждала удара, припав грудью к земле и воинственно помахивая хвостиком. — Подпусти его поближе.

Лисенок поглядел на сестру и сердито сверкнул глазами.

— Она не посмеет ко мне приблизиться!

Ледышка не смогла снести такой наглости и поползла к нему. Лисенок замер и терпеливо стал ждать, когда сестра окажется так близко, что он почувствует мордой ее дыхание.

— Теперь зайди ей за спину! — посоветовала Остролапка.

Лисенок выскочил из травы и прыгнул на Ледышку. Когда та попыталась обернуться, он вскочил ей на спину и опрокинул наземь.

— Из вас выйдут отличные воины! — заурчала Остролапка.

Внезапно внимание ее привлек промельк рыжей шерсти в дальнем конце поляны. Яролика бежала от пещеры предводителя.

Сердце у Остролапки сжалось от боли. Что ни говори, а Воробушек был первым оруженосцем Яролики. Должно быть, она была счастлива, стараясь доказать, что может быть хорошей наставницей. Хорошо бы Воробушек сумел объяснить ей, что его решение никак не связано с былыми обидами на наставницу.

— Покажи нам боевой прием! — со всех лап кинулся к Остролапке взъерошенный Лисенок.

Остролапка припала к земле и, изогнувшись как змея, перекувыркнулась на спину.

— Ух ты! — ахнул Лисенок. — Ну ты даешь! — внезапно он посмотрел на поляну и испуганно втянул голову в плечи. — Огнезвезд идет!

— Я выбрал тебе нового наставника, — сказал предводитель, останавливаясь перед Остролапкой.

— У тебя теперь новый наставник? — удивленно пискнул Лисенок.

Огнезвезд опустил глаза и посмотрел на котенка.

— Она будет воительницей, — пояснил он.

— А я думал, она учится на целительницу…

Остролапка растерянно уставилась на малыша. Она до сих пор боялась, что все-таки нарушила Воинский закон.

— Остролапка лучше знает, к чему лежит ее сердце, — пришел ей на помощь Огнезвезд.

«Это правда!» — встрепенулась она.

Белохвост со всех лап ворвался в лагерь.

— Я ему сказал! — прокричал он на бегу. — Он уже бежит.

— Церемонию мы проведем позже, — сообщил Остролапке Огнезвезд. — Но твоего наставника я уже вызвал из патруля. Если он согласится взять тебя, то можете начать тренироваться уже сейчас. Тебе нужно торопиться, чтобы догнать своих братьев.

Остролапка кивнула, не в силах выдавить ни слова от волнения.

Заросли колючек задрожали.

— Огнезвезд? — запыхавшийся Бурый бросился к предводителю. Видно было, что весь путь до лагеря он пробежал. — Что случилось?

— Ты не откажешься взять на обучение Остролапку?

Бурый перевел глаза на ученицу.

— А что произошло?

Остролапка задрожала. Вдруг он откажется? Кому нужна ученица, бросившая свою наставницу?

— Я… я поняла, что не гожусь в целительницы.

Бурый еще несколько мгновений смотрел на нее, а потом обернулся к Огнезвезду.

— Я буду рад тренировать ее.

— Вот и хорошо, — кивнул Огнезвезд. — Тогда я передаю ее в твои лапы, — он снова кивнул и отошел.

Бурый не сводил глаз с Остролапки.

— Тебе придется заниматься очень усердно, чтобы нагнать упущенное.

— Я знаю, и готова тренироваться с утра до ночи!

— Хорошо, — качнул хвостом Бурый. — С сегодняшнего утра мы каждый день будем заниматься боевой подготовкой.

— Здорово!

Бурый склонил голову набок и очень серьезно сказал.

— Я не буду спрашивать тебя, почему ты изменила решение. Если ты собираешься стать воительницей, то должна думать о настоящем, а не о прошлом. Ты приняла решение, и я ожидаю, что ты будешь его придерживаться.

— Буду! — пообещала Остролапка.

Бурый расправил напряженные плечи и переступил с лапы на лапу.

— Готова приступить прямо сейчас?

— Да!

— Тогда пойдешь вместе с нами на охоту, — с этими словами он бросился к колючей изгороди. Остролапка помчалась за ним, распушив хвост. Ее первая настоящая охота!

Бурый не стал замедлять бег, чтобы приноровиться к скорости ее коротких лапок, и Остролапке пришлось нестись во весь дух, чтобы угнаться за ним. В пещере целительницы она тренировала мозг, а не тело. Только теперь Остролапка с тревогой поняла, как сильно отстала от других оруженосцев.

Бурый покосился на нее через плечо и подбодрил:

— Мы почти пришли!

Остролапка глубоко вонзила в землю когти и из последних сил рванулась вперед. Поваленное дерево преградило им путь, но Бурый одним прыжком перелетел через него. Остролапка поспешно затормозила и ужом проползла под стволом.

Бурый терпеливо ждал ее на другой стороне. Крутобок с Милли тоже были здесь, деловито обшаривая траву в поисках дичи. Уголек и Долголап о чем-то негромко переговаривались, а их оруженосцы — Львинолап и Мышонок — гоняли палые листья.

Львинолап в полном изумлении уставился на сестру.

— Что ты тут делаешь?

— Познакомься с моей новой ученицей, — проурчал Бурый.

Львинолап радостно закрутил хвостиком.

— Ура! Вот здорово!

Крутобок подошел к Остролапке и потерся носом о ее щеку.

— Поздравляю!

— Поймали что-нибудь без меня? — спросил Бурый.

— Вся дичь попряталась от холода! — пожаловался Уголек.