Читаем Жизнь пруда полностью

Обычно прудовичок не успевает погибнуть от чрезмерной суши. Выпадет дождь — и жирный грунт дна пропитается водой. Сколько-нибудь воды окажется и в бывшей луже: улитка «оживает». Пусть через несколько дней лужа высохнет снова: прудовичок успел пополнить свой запас воды, он готов к новой засухе. Приспособленность к переживанию засух делает этого прудовичка еще опаснее: он может заселять пересыхающие болотинки на пастбищах.

Прудовик усеченный — промежуточный хозяин червя-сосальщика двуустки печеночной. Этот паразитный червь живет в печени домашнего скота, может оказаться и у человека. Особенно страдают от него овцы.

Яйца сосальщика не развиваются в теле животного, зараженного этим паразитом. Вместе с испражнениями бального животного они попадают на землю. Стоит яйцу оказаться в воде, и из него выйдет крохотная личинка паразита. Личинка плавает в воде. Для дальнейшего развития ей нужен прудовичок. Встретив прудовичка, личинка проникает обычно в его легочную полость.

В теле прудовичка личинка изменяется. Она не просто растет и развивается здесь — она размножается, и число личинок, теперь уже совсем иного строения, увеличивается.

В конце концов из прудовичка выходят в воду взрослые личинки сосальщика. Поплавав, они прикрепляются к растениям и одеваются плотной оболочкой — цистой. В цисте будущий паразит остается живым очень долго. Лужа или болотце высыхает, крохотная циста с паразитом остается на траве. Личинка может попасть на траву и во время разлива.

На подсохшем лугу пасут скот. Он ест траву и с травой глотает цисты с паразитами. В кишечнике циста растворяется, молодой паразит освобождается. Через желчный проток он проникает в печень. Здесь паразит растет, становится взрослым сосальщиком.

Без прудовика усеченного печеночная двуустка не может проделать свой жизненный круг. И там, где этого прудовика нет, печеночного сосальщика не бывает. Первая личинка сосальщика заселяет иногда и других водяных улиток, но дальнейшего развития, личинки в таких улитках не происходит: жизненный круг сосальщика обрывается.

Человек заражается печеночной двуусткой, проглатывая цисты со взрослыми личинками. Это может случиться при питье воды из болотных луж. Легко проглотить цисту и при жевании травинок, сорванных на берегу пруда, озерка, на болотинке заливного луга.

* * *

У прудовика раковина вытянута в длинный конус, у катушки она имеет вид диска и закручена в одной плоскости. Самая крупная из наших катушек — катушка роговая. Ее раковина раза в полтора больше пятака и во много раз толще его.

Катушка роговая зависит от поверхности воды меньше, чем прудовик: ее легкое вмещает большой запас воздуха. У края мантии есть тонкая складка кожи, пронизанная кровеносными сосудами. Она работает как жабра.

В холодной воде катушка, лежа на дне, выдавливает пузырь воздуха из легкого. Пузырь не отрывается от ее тела. Воздух пузыря обогащается кислородом, растворенным в воде. Выдавливая и втягивая такой пузырь, улитка обновляет воздух в легком.

Казалось бы, прожить зиму подо льдом такой улитке нетрудно: она может и не подниматься на поверхность воды, может жить за счет водного дыхания. Нет! Зимой катушка зарывается в ил на дне, глубоко втягивается в раковину и засыпает. Этот зимний сон глубок: сердце катушки сокращается в восемь-десять раз реже, чем летом. Прудовик ползает под ледяным покровом, катушка — спит. У всякого свои повадки.

Разных катушек много. Обычно другие катушки гораздо мельче роговой: они с десятикопеечную, самое большее — с двадцатикопеечную монету величиной. Их раковины тонки и очень плоски, оборотов у спирали много. Обитатели мелких водоемов, они дышат атмосферным воздухом, поднимаясь на поверхность воды.

Кто захочет подсмотреть, что делается внутри раковины, пусть найдет маленькую улитку — катушку завитую. Ее раковина так прозрачна, что сквозь ее стенки видно бьющееся сердце улитки. Смотреть нужно в лупу.

Прудовики и катушки встречаются почти в любом водоеме — были бы в нем водные растения. Они питаются, соскабливая с растений мелкие водоросли. Большой прудовик скоблит и листья водных растений. В аквариуме, богато засаженном растениями, этот прудовик может причинить немало огорчений: растения с нежными листьями будут поедены.

Прудовик не откажется и от мертвечины: скоблит мертвых головастиков, тритонов. Катушки и маленькие прудовички довольствуются водорослями. В аквариуме они очистят от зеленого налета стекла, очистят от водорослей и растения. Яйца прудовики и катушки откладывают кучками на всякие подводные предметы. У разных видов прудовиков и катушек эти кучки яиц различны по форме: то это лепешечки, то полоски, то валики, то комочки. Но всегда яйца окружены прозрачной, студенистой массой. Многие аквариумисты называют их икрой.