Выньте одну ряску из воды. Как правило, это будет не одна зеленая лепешечка, а три: большая посредине, две — поменьше — по бокам. Маленькие лепешечки — дочерние ряски. Они образуются в особых выемках-кармашках материнского стебля-лепешечки. Дочерние ряски подрастают, отделяются от матери и размножаются. Иногда «дочери», еще не отделившись от «матери», образуют новые стебельки. Получается кучка в пять, а то и больше лепешечек: здесь собралась целая семья — мать, дочери, внучки, а бывает, и правнучки.

Таким способом ряска размножается очень быстро: за десяток-другой дней она затягивает большие площади воды.

Села на рясковый ковер утка. Поплавала, проложила среди ряски водяную дорожку. Улетела… К ногам утки прилипло несколько рясок. Опустилась утка где-то на другом озерке. Вода смоет прилипшие к ее ногам зеленые лепешечки…

Так переселяются ряски из пруда в пруд, заселяют новые, только что выкопанные водоемы.

Сестра малой ряски — ряска трехдольная. Ее зеленая пластинка длинная и узкая. Размножаясь, эта ряска образует целые сеточки: здесь и мать, и дочери, и внучки, и пра-пра-внучки. Трехдаольная ряска живет у поверхности, но она погружена в воду и пловучего ковра не образует.

Часто по соседству с рясками, а то и среди них видны почти круглые листья лягушечника, или водокраса. Они покрупнее пятачка и собраны в розетку. В воде скрываются упругие черешки, висят корни. И тут же видны отходящие из основания розетки (из пазух листьев) длинные побеги. У одних из них на конце почка, у других — маленькая розетка молодых листочков. Водокрас размножается побегами, и дочерние растения не отделяются от «матери». Образуется цепочка побегов и розеток: потащишь из воды один кустик — вытянешь десяток.

Водокрас цветет. Его цветки не так уж красивы, и не за них он получил свое название — красивы зеленые листья на тихой воде. Три небольших белых лепестка — вот цветок водокраса. Если цветки собраны по три, то это тычиночные. Одиночные цветки — пестичные. Водокрас двудомен, и на одном кустике цветки лишь одного рода. Переносят пыльцу насекомые.

Двудомен и телорез, но далеко не всегда увидишь его семена. Часто не только в одном пруду или озере, а на большом пространстве все телорезы только с тычиночными или только с пестичными цветками. Они цветут из года в год, но размножаются, давая длинные плети с почкой на конце.

Встреча с зарослью телорезов — не из приятных: его длинные, узкие, жесткие листья собраны в розетку. Задеть за этот «пучок» голой рукой или ногой — значит получить не одну царапину или порез. Края листьев в острых зубцах-колючках: недаром растение прозвали телорезом.

В середине пучка телореза всегда найдется живность. Не потому, что водяная мелюзга знает, что здесь безопасно. Она просто задерживается там, где ее никто не беспокоит. А уж внутри пучка телореза спокойно: какой тритон, какая рыба сунется в эту колючую чащу!

Личинка стрекозы

Летом на камышинках, на осоках, да и на любом растении, поднимающемся из прибрежной воды, можно увидеть пустую сухую шкурку какого-то насекомого. Она не маленькая — в несколько сантиметров длиной, почти прозрачная. Постоянная примета шкурки любого размера и любого фасона — трещина на спине.

Не нужно быть знатоком, чтобы сообразить: через эту трещину выползло какое-то насекомое. Линяя, оно оставило свою старую шкурку на осоке.

Приглядитесь к шкурке, и вы узнаете, чья она. И голова, и длинные, цепкие ноги, и длинное брюшко очень похожи на стрекозиные. Правда, крыльев, больших распластанных крыльев стрекозы нет, но на спине шкурки видны какие-то короткие пластинки, словно «корешки» крыльев. Зато глаза у шкурки огромные: они занимают чуть ли не всю поверхность головы. У какого другого насекомого, кроме стрекозы, увидишь такие глаза!

Проверить себя нетрудно. Тут же — и над берегом и над водой — летают стрекозы. Есть с кем сравнить пустую шкурку, стоит лишь приглядеться к летающей стрекозе.

Личинка стрекозы живет в воде, взрослая стрекоза — обитатель воздуха. Что удивительного в том, что перед превращением в стрекозу личинка покинула воду! Ей нетрудно выползти из воды. А вот что делала бы под водой молодая стрекоза? Разве ей, мягкокрылой, удалось бы благополучно выбраться оттуда? Вряд ли.

Впрочем, ей и не пришлось бы это делать: само превращение личинки в стрекозу под водой невозможно — личинка и стрекоза живут по-разному. Во время превращения личинки в стрекозу органы дыхания личинки прекратят свою работу, а органы дыхания стрекозы непригодны для работы под водой. Полуличинка-полустрекоза под водой задохнулась бы.