Читаем Жизнь пруда полностью

Много разных стрекоз летает возле пруда, озера, болота, речного затона. Тут и большие коромысла, быстро летающие над камышом, и бронзово-зеленые бабки. У прибрежных кустов, у камышей порхают черно-синие самцы красоток. В траве медленно перелетают вялые мелкие стрекозки с очень тонким брюшком — лютки и стрéлки. А самые обычные стрекозы, те, которых увидишь и на улицах большого города, летают всюду: их встретишь и среди поля, далеко-далеко от воды.

Крупные стрекозы — прекрасные летуны. Они улетают за десятки километров от родного пруда или болота. Но как бы далеко от воды вы ни встретили стрекозу, знайте — она прилетела сюда от воды: у всех стрекоз личинки живут в воде.

Поймать личинку стрекозы совсем нетрудно: стоит провести сачком в зарослях подводных растений, и несколько личинок в нем обязательно окажется. Можно обойтись и без сачка: выбрать у берега местечко, где погуще разрослись подводные растения, захватить руками большой пук их и быстро вытащить из воды. Хоть одна личинка да попадется среди мокрых растений.

Подводный житель, личинка стрекозы не так уж плохо чувствует себя на суше. Правда, она неуклюжа и ползает медленно, но мало ли неуклюжих и плохих ползунов и среди личинок других насекомых! Но долго вне воды личинка стрекозы не проживет: она в конце концов задохнется. Органы дыхания личинки стрекозы — органы водного дыхания, и на суше они долго работать не могут.

Самые крупные из наших стрекоз — коромысла. У них и самые большие личинки: взрослая личинка коромысла достигает 5–6 сантиметров в длину. Конечно, чем моложе личинка, тем она меньше.

Казалось бы, что такую крупную личинку легко увидеть в воде. На деле — долго будешь всматриваться в гущу подводных зарослей, пока заметишь личинку, если она поползет.

Окраска личинки — покровительственная. Она делает личинку малозаметной среди растений или на дне. Живет личинка среди зарослей растений — и она зеленая или зеленоватая. Держится больше на дне — и она бурая или коричневатая. Такая окраска скрывает личинку на иле, среди почерневших листьев, обломков стеблей и веточек. А прятаться личинке нужно: хищница, она сама легко становится добычей более сильных хищников.

На переднем и на заднем конце тела личинки — самые интересные ее органы. Их можно рассмотреть у вынутой из воды личинки, но что даст разглядывание неработающего органа? Нужно видеть орган в действии, а для этого надо последить за личинкой в воде.

Личинка стрекозы неприхотлива и прекрасно живет в любой банке или плошке с водой. Налили в стеклянную банку воды, положили туда несколько веточек водных растений — вот и готово помещение для личинки. На дно положите немного очень мелкого песку или ила: это нужно не личинке (она проживет и на стеклянном дне), а наблюдателю.

Теперь следите за личинкой.

Личинка сидит на дне и не шевелится. Но песок сзади нее не неподвижен: то и дело от заднего конца личинки отлетают струйки песка, словно кто-то отталкивает песок от личинки. Будь это на суше, можно было бы подумать, что кто-то дует на песок. В воде, очевидно, песок отталкивают струйки воды. Откуда они, эти толкающие водяные струйки?

Приглядитесь, и вы заметите, что стенки брюшка личинки сокращаются. И всякий раз, как сокращается брюшко, сзади личинки появляется легкая струйка песка.

Личинка дышит, и сокращения брюшка, струйки песка — внешние признаки работы ее дыхательных органов. Помещаются эти органы в заднем отделе кишечника личинки. Увидеть их у живой личинки, понятно, нельзя.

Если по сторонам спины личинки сделать два продольных разреза и соединить их поперечными разрезами, то покровы спины можно снять, как крышку с коробки. Тогда увидишь внутреннее строение личинки. Посредине лежит кишка, а по сторонам ее тянутся две трубочки, от которых отходит множество ветвящихся отростков. Большинство их своими концами внедряется в стенку кишки. Эти две трубки с отростками — трахейные стволы.

Задняя часть кишечника личинки — не только кишечная трубка, заканчивающаяся заднепроходным отверстием. В своем конце эта трубка расширена в пузырь. Здесь-то и помещаются органы дыхания личинки. Если вырезать конец кишечника и вскрыть его, то можно рассмотреть внутреннюю поверхность кишки. Она покрыта сотнями выростов — многими рядами нежных лепестков. В каждом лепестке ветвятся тоненькие трубочки трахей.

Зоологи называют эти пластинки ректальными жабрами. Ректальными потому, что пластинки-жабры помещаются в прямой кишке (последний отдел задней кишки), которая у зоологов именуется «ректум», что по-русски и означает «прямая кишка».

При помощи пластинок (ректальных жабер) воздух трахей обогащается кислородом: он поступает в них из воды. Личинка все время втягивает в заднюю кишку воду, а затем выталкивает ее. Промывая заднюю кишку водой, личинка получает кислород.