Да, Клеопатра, действительно, могла действовать и из расчета, но и при этом она оставалась любящей женщиной, которая хотела быть любимой женой и счастливой матерью, заботящейся о своих детях. Пусть такой — разной, противоречивой, с трагической судьбой — она и останется в памяти людей.

Август и Юлии

Quae fuerant vitia, mores sunt[42]

Это рассказ не столько о любовных похождениях и моральном падении августейших особ, сколько об истоках этого падения. История семьи императора Августа полна загадок и домыслов. Чаще говорят о моральном падении дочери и внучки, а император Август представляется как радетель справедливости, борец за чистоту нравов. Чтобы лишний раз доказать римскому обществу свою верность идеалам старого Рима, он жестоко наказал дочь и внучку, отправив их в изнурительную ссылку на острова и лишив не только привилегий и прав, но и самого необходимого для жизни. Само упоминание о своих ближайших родственницах вызывало в нем взрыв негодования. Как свидетельствует римский историк Светоний Транквилл, в подобных случаях император восклицал: «Лучше бы мне безбрачному жить и бездетному сгинуть». Однако именно в моральной деградации самого императора следует искать причины позора его семьи.

Век Августа считается золотым в истории Рима. В годы его правления был положен конец непрерывным политическим смутам, войнам, заговорам, и на истерзанной земле воцарились порядок и мир. Этот долгожданный мир стал носить имя Августа — «Августов мир», и в его честь на Марсовом поле был воздвигнут алтарь — Алтарь мира. Все это обеспечило императору авторитет среди населения. Внушив народу мысль о своей особой заслуге в прекращении кровопролитных гражданских войн, отодвинув в тень одних соратников и жестоко расправившись с другими, Август смог добиться неограниченной власти, близкой к монархии. Особое уважение и авторитет Август имел среди плебса. Стараясь завоевать симпатии более обездоленных слоев общества и тем самым усмирить их, он неоднократно прибегал то к раздаче денег, то подкармливал толпу бесплатным хлебом, то дарил ей очередное зрелище. Тонкий психолог, Август всячески подчеркивал свою демократичность, следование старым римским обычаям, безразличие к власти.

Показательным в этом отношении является 23 год до н. э., когда всю территорию страны охватил голод. Даже в Риме не хватало хлеба. Начались выступления народа, который требовал, чтобы Августу были предоставлены полномочия диктатора с неограниченной властью. В это время Август, отказавшийся от консульства, находился в Кампании. По призыву сената он поспешил в Рим и там на коленях умолял народ не назначать его диктатором, одновременно дав согласие упорядочить снабжение Рима продовольствием и показав тем самым все бессилие консулов и сената. Популистские лозунги и призывы вообще были характерны для этого человека. Безошибочное политическое чутье в сочетании с демагогией способствовали в приобретении им влияния и власти. Идеологическим обеспечением власти была культурная политика Августа. Он смог склонить на свою сторону талантливейших людей этой эпохи. Век Августа воспевали Гораций и Вергилий, Варий Руф и Секст Проперций. Участвовал в этом и Овидий, который, правда, впоследствии не избежал ссылки и гонений. Именно от этой эпохи берет начало меценатство. Гай Цильний Меценат — друг императора, чрезвычайно богатый человек, способный ценить талант, — собрал вокруг себя даровитейших литераторов Рима, оказывая им материальную помощь и покровительство. Благодаря Меценату Август добился распространения в государстве идеологии, восславляющей режим. Официозные римские писатели и поэты всячески стремились придать правлению Августа черты золотого века, называя императора отцом отечества, спасителем государства и борцом за истинно римские идеалы — верность, мужество, благочестие. Тонкий, предусмотрительный политик, он никогда не позволял приближенным откровенной лести и даже запретил строить в Риме храмы в свою честь. Зато огромное внимание уделял строительству города, возведению многочисленных величественных храмов и красивейших зданий.

И все же римское государство было отравлено аморальностью, доходившей до преступного цинизма, который проник во все поры общества. Личная жизнь императора Августа тому пример.