Читаем Выбор сильнейшего полностью

Чара Гаруна будто прочитала её мысли и тронулась с места. Как улитка, медленно и неотвратимо, поползла – двинулась вперёд с лёгким чавкающим звуком.

Её тёмно-зелёное платье было длиной до самого пола и волочилось по каменным плитам. Подол был влажным и оставлял за собой мокрую полосу на камне. Тяжёлые руки Гаруны висели вдоль тела, голова была сильно наклонена вперёд и медленно покачивалась, как будто шея вот-вот не выдержит и сломается, хотя шеи даже не было видно среди складок воротника.

Эльда оцепенела от ужаса.

«Неудивительно, что она никогда не покидает остров. Это ведь просто невозможно».

Ещё одна волна мурашек пробежала по телу.

Голова чары Гаруны пряталась под складками капюшона. Новая мода добралась и сюда. А может быть, здесь она и родилась? В тайных переходах Истока, спрятанного от посторонних глаз.

Под капюшоном мелькнул массивный обруч, больше похожий на корону, с огромным зелёным чаронитом в центре. И форма у него была необычная – форма трилистника. Эльда не поверила глазам. Разве это возможно? Три золотистые искры! Но высший камень Зелёного ордена – Живолист! Второго не существует! Или это камень-близнец?

Её чаронит не смог удержаться от любопытства. Вместе они потянулись силой к камню Гаруны. И сразу отпрянули, почувствовав обман: у этой женщины был не один камень, а несколько, скреплённых вместе. Застывших в постоянной сцепке, но не по своей воле, а по воле хозяйки. Три чаронита, в каждом по одной искре.

Мысли заметались в голове Эльды. «Это законно? Несколько чаронитов у одного носителя? Как это может быть?»

Всего три живые искры в сборном чароните, но какие же они яркие! Какие мощные! Силовые потоки, исходящие от камней Гаруны, поражали своим размером и мощью, как и сама их хозяйка.

Живолист так испугался этой силы, что снова спрятался подальше. Он по своей природе был любопытен, но только не сейчас! Видимо, вспомнил свою последнюю встречу с этой женщиной, в результате которой его носительница Милада погибла, а сам он долгое время лежал на дне озера.

Цепкий взгляд хозяйки Истока ощупывал Эльду, как будто хотел проникнуть в самую суть девочки. Лицо Гаруны заколыхалось, когда она открыла рот:

– Она же совсем слабенькая. – Голос звучал презрительно и, кажется, немного разочарованно. – Лазария, ты говорила, что нашла что-то сто́ящее. Но я ничего особенного в ней не вижу. Глупый лягушонок, которому очень повезло родиться семигранной.

Лазария подняла голову и осмелилась возразить:

– Госпожа, я сама видела, как она запустила в обратную сторону застарелое одеревенение. Запустила успешно и разъединила все сросшиеся потоки.

Чара Гаруна осмыслила сказанное, лицо её снова заколыхалось, но она промолчала. Тогда Лазария продолжила говорить:

– Эта девочка не может найти гармонию в общении с камнем, но они вместе всего ничего, и уже такие впечатляющие успехи. Я о них вам докладывала, госпожа. Да вы и сами… видели.

– Да, да. – Гаруна подползла ещё ближе. – Но это очень странно. Сейчас она не выглядит сильной. С ней рядом кто-то был. Возможно, проводник?

– Да, я тоже так подумала… Ученик Красного ордена.

– Где он сейчас?

– В распоряжении смотрительницы поля.

Гаруна медленно кивнула:

– Надо проверить его. Если он проводник этого лягушонка, тогда мы придумаем, как их использовать. Сними-ка с неё поводок, – велела женщина, покачивая головой. Сейчас она стояла прямо перед Эльдой.

Чара Лазария удивлённо подняла голову:

– Госпожа, вы уверены?

– Теперь я сама буду контролировать её, – сказала Гаруна. – Хочу проверить, на что она способна.

Чара Лазария вытянула руку, зелёный чарофект соскользнул с шеи Эльды и втянулся в ладонь женщины, словно тонкая змейка. Девочка моргнула, пытаясь сообразить, как же она раньше не заметила его присутствия? Даже Живолист об этом не знал! Или просто не сказал ей?

Эльда мотнула головой, пытаясь сосредоточиться. Всё, чего бы она сейчас хотела, так это оказаться подальше отсюда. Но кажется, она обрела свободу всего на миг, чтобы тут же лишиться её вновь, потому что Гаруна уже тянулась к ней силовыми щупальцами.

Девочка ощутила, как её опутывает липкая сеть. Нити обвились вокруг запястий – руки перестали слушаться. Завязали обе стопы, лодыжки, колени, и вот – ноги больше не принадлежат ей. Тело опутали невидимые верёвки, рывком стянули грудь. Стало трудно дышать. Эльда оказалась в коконе чужой силы, и это была не сцепка. Всё происходило здесь, в реальности, где она – не поток силы, а живой человек. Стало понятно, что чувствовал чар Тройн, неотвратимо превращаясь в дерево.

Воздух.

Его перестало хватать. Девочка пыталась вдохнуть под пристальным взглядом чары Гаруны. Не получилось.

– Я… – вырвалось у Эльды.

– Что?

– Мне…

– Говори же!

– Тяжело дышать, – эти слова уже не прозвучали, их заменили судорожные попытки сделать вдох.

Лента на горле слегка ослабла. Чуть-чуть, чтобы Эльда смогла вдохнуть. Девочка хотела поднять руки, но ощутила, что они ей не подчиняются. Ужас охватил её.

– Ближе…

Эльда шагнула вперёд, но не потому, что сама так захотела. Ноги теперь слушались жуткую женщину, стоящую перед ней.