Остальные даже не поняли, что произошло. Не распознали четвёртую искру. Не упрекнули Эльду. Она одна осознавала произошедшее.

Сестра лежала на земле. Рядом на коленях стояла Мариса. Склонилась над телом погибшей бледная чара Филиппа. Лицо у неё было скорбное. Чара Корини рыдала в объятьях Лиэни.

– Помогите нам, – повторила Эльда. Она опустилась на колени рядом с Шани. Слёзы застилали ей глаза.

– Ей уже не помочь, девочка моя, – горестно произнесла Филиппа.

– Ей можно помочь, – упрямо сказала Эльда. Сердце её упало. Она положила маленькое тело Дика на грудь сестры. Не может быть, чтобы она не успела. Чара Филиппа должна помочь, она глава Белого ордена. Она лучше всех знает, как исцелять людей.

– Мне очень жаль.

– Нет. НЕТ.

Чары стояли вокруг и с болью смотрели на неё. Кажется, они ничего не собирались делать. Эльде сложно было в это поверить. Но что она могла им сказать? Только что она чувствовала себя всемогущей – и вот уже погрузилась в бездну отчаяния и боли. Теперь она снова никто. Её слово ничего не значит.

Но Эльда была не одна.

– Нам нужен жизневорот, – тихо сказала Мариса.

– Что? – не расслышала Филиппа.

– Жизневорот.

Вокруг было множество людей. Все они выглядели уставшими и напуганными. Кажется, они даже не поняли, о чём говорит хрупкая девочка из Белого ордена. Вид у неё был потрёпанный, волосы расплелись, белая одежда покрылась пятнами и кое-где порвалась. Лицо заплаканное, глаза опухли и покраснели.

Но когда Мариса выпрямилась и сделала шаг вперёд, все почувствовали силу. Но нет, на груди девочки не было чаронита. Никакого. Как и у Эльды. Сила собралась вокруг неё.

Девочка стояла прямо.

– Где твой чаронит, Мариса? – спросила Филиппа.

– Раскололся.

– Что?

– Я хотела спасти жизнь этим двоим, но моих сил оказалось недостаточно.

– Это было глупо, – вырвалось у кого-то.

Мариса не обернулась.

– Глупо – не использовать шанс на спасение, когда он есть. Даже самый маленький. Я свой использовала, а вы?

– Жизневорот не вернёт её, Мариса, – сказала чара Филиппа. – Нас слишком мало. А помощь может понадобиться другим.

– Помощь нужна прямо сейчас! Белый орден всегда экономит силы на будущее, но забывает о настоящем. Сейчас, в эту минуту, секунду, миг – да, нужна ваша помощь. Шани уходит всё дальше, а вы стоите и говорите, что ей нельзя помочь. Можно! Можно попробовать!

– Но это всего одна жизнь…

– Это вообще не важно, – сказала Мариса. – Жизнь не делится на составные части, она всего одна. Наша общая. Спасая кого-то одного, вы спасаете сразу всех. Эта девочка спасла вас, а вы спасёте её. Вот он – настоящий жизневорот. Такой как есть. В этом его смысл. Для того он и существует. Неужели вы этого не понимаете?

Голос девочки звучал в наступившей тишине очень звонко, и люди услышали её. Они отозвались. Чары из Белого ордена обступили тело Шани. Многие взялись за руки. Кто-то из них слышал про церемонию жизневорота, но ещё никогда не участвовал в ней.

Чара Филиппа согласилась с общим решением. Подняла руки и произнесла:

– Надо встать вокруг неё. Вся наша сила будет направлена на эту девочку, хоть она уже и шагнула за край жизни. Если мы сможем схватить её за руку и привести обратно – случится чудо. Но если нет, знайте, что часть вашей жизни отправится вместе с ней. Если кто-то сомневается, откажитесь прямо сейчас.

Никто не сказал ни слова.

Чары становились всё ближе и ближе. Один круг, следующий, и ещё один. Те, кто не мог участвовать, освобождали им место. Эльда продолжала держать сестру за руку. Вокруг неё всё плыло, лица превращались в дрожащие пятна. Мариса держала Шани за другую руку. Чара Филиппа запустила жизневорот.

<p>Глава тридцать третья</p><p>Путь между мирами</p>

Чижана, Сержен и Тройн остались втроём на нижнем уровне Истока. Вместе с уходом Эльды погасли чарофекты, остались лишь тусклые световые шары. Алтарь силы больше не выглядел величественным. В недрах земли что-то дрожало, слышался далёкий гул. С потолка осыпались камни, капала вода, в воздухе плавала пыль. Трилистниц чары Гаруны засосало в другой мир вместе с их госпожой.

– Пора выбираться отсюда, – сказал Сержен и осмотрелся. – Кто-нибудь помнит дорогу наверх?

– Будем искать, – ответил Тройн и протянул Чижане руку. Та с благодарностью приняла её.

Крутые лестницы пострадали во время трясения, местами ступени рассыпались в крошку, но, помогая друг другу, пленники Истока выбрались на следующий уровень. Больше всего чар Тройн опасался встречи с оставшимися в замке трилистницами. Он понимал, что ему нечем противостоять им, и беспокоился, что не сможет защитить ребят.

Они поднялись ещё на один уровень и остановились. Куда же дальше? Пока они пытались разобраться, где находится следующая лестница, в центр зала опустилась круглая платформа.

Сержен сразу приготовился защищаться, подобрав с пола ближайший массивный камень.

Но в этот раз опасности не было. На платформе стояла хрупкая фигурка, обеими руками держась за толстые зелёные стебли. Лицо девочки было хмурым и настороженным, но когда она увидела маленькую компанию беглецов, неожиданно просияла:

– Слава Великому Змею, я вас нашла!