Читаем Выбор сильнейшего полностью

Здесь не было времени в том понимании, к которому она привыкла в Чароводье. Они то проваливались в скоростные потоки, то вдруг будто застывали в вязком пространстве. Она сразу сбилась, понимая, что не сможет разобраться в этих временны`х течениях.

Девочка доверяла Мирту, он не обманет, вынесет их, куда она попросила. Время остановилось здесь. Шани не уходит дальше по дороге небытия, им удалось задержать её. И всё же сестра не вернётся без помощи чар.

Другие призраки выныривали из облаков и кланялись им. Мирту или четвёртой искре, которая сияла в камне Эльды.

Она не понимала.

Девочка осознавала, что сейчас она может всё. Двинула рукой – и облака разошлись. Чуть наклонила голову – и серебристые нити сплелись в тот узор, который она для них задумала.

Эльда ощущала внутри столько силы, столько любви и столько света, что чувствовала себя богиней.

Она может уничтожить всех морфов. Может отомстить Лазарии. Спасти Чароводье. Может остановить войну. Может остаться здесь, в мире призраков, быть сияющей и прекрасной. И вечной, словно звезда. Никто не сможет помешать её могуществу.

Она может всё, кроме одного.

Не может вернуть Шани.

«Но что такое жизнь одного человека против множества жизней других людей? В какую сторону качнутся весы, если их взвесить?»

«Жизни нельзя взвешивать».

«Всё на свете можно взвесить и измерить».

«Нет».

Это сказала богиня, и кто теперь посмеет с ней спорить?

Сила здесь была разлита, словно море. И призраки жили в ней, дышали ею. Вместо света здесь тоже была сила. Всё вокруг – соткано из неё.

И вдруг путники выскочили из очередного облака в область, где их окружили чёрные дыры. Беспросветные, мёртвые земля и камень.

«Что это, Мирт?»

«Это результат нехватки силы».

«Мёртвые зоны».

«Да. Великий Змей, покидая наш мир, забрал эти силы с собой, а здесь оставил лишь крохи. Наши чарониты делают всё, что могут. И мы живём среди жалких останков, но мёртвые зоны растут».

«Для этого вам нужны чарониты?»

«Они для нас как воздух. Спасение мира и жизни».

«Четвёртая искра сможет всё исправить?»

«Да».

Но Эльда почувствовала, что Мирт ей не верит. Слова его звучали отстранённо и холодно. Он помогал девочке, но был уверен, что она не сдержит слово.

Кто в здравом уме откажется от божественной силы?

Шани лежала у неё в объятиях, время для неё закончилось.

Рискнула и проиграла. А победила в очередной раз Эльда.

Мир несправедлив.

«Мир – несправедлив».

«Ты можешь остаться здесь», – вдруг услышала она слова Мирта.

«Зачем?»

«Ты будешь истинной Сестрой Змея, неприкосновенной, сияющей и вечной. Посмотри на себя».

Призраки окружили её, и тела их стали зеркальными.

Эльда увидела себя в отражении нескольких спин. Она сама была словно призрак. Кожа её переливалась молниями, как и у них. И глаза грозно искрились. Волны силы пульсировали в ней. Она сама была четвёртой искрой – чудом этого мира.

«Разве это я?»

«Ты».

«Я».

«Оставайся. Наш мир без войны и боли, без страданий и слёз, без суеты и потерь».

«Без друзей. Без любви. Без радости».

«Это неправда. Здесь всё это есть, только объяснить трудно. Оно вокруг нас. Мы живём в этой радости».

«Мирт, это не мой мир».

«Ты можешь измениться. Ты – уже другая. Откажешься от самой себя?»

«Нет».

– Эльда, смотри! – услышала она голос Марисы.

На одном из островков мёртвых зон сидел человек. Отец. Грегор Сатерра. Он смотрел на дочь с непонятным выражением на лице. Испуг? Восхищение? Надежда?

«Я его забираю с собой», – сказала Эльда Мирту. Без колебаний. Твёрдо. Это было слово богини.

Возражений не последовало.

Один из сопровождающих призраков подхватил Грегора и вместе с ним поднялся в воздух. Время в призрачном мире течёт иначе – так говорила мама. Сколько времени находился в плену её отец? Внешне он не изменился, но в глазах появилось что-то незнакомое.

«Мы прибыли. За этим швом – двор вашего главного замка, обители чароведы».

«Спасибо за помощь, Мирт».

«И тебе, Сестра Змея».

Шов разошёлся, они вылетели на другую сторону, и Эльду захватила внутренняя тьма. Снова нужно было бороться. Смерть наступала на пятки. Накрывала с головой.

Она осмотрелась, попыталась собраться.

Двор Семиглава.

Со всех сторон к ним бежали люди. Знакомые, незнакомые, мама, чара Филиппа, Ольена. Пестья и Хуга были тоже тут, а с ними и другие получары.

Эльда соскользнула со спины Мирта. Нашла взглядом отца, Марису, Алейн. Все здесь.

– Помогите нам, – сказала она, увидев знакомые лица.

Множество рук протянулись к ней, чтобы принять Шани. Раздались горестные возгласы, материнский стон.

Эльда сняла чаронит с шеи. В нём сейчас была вся её жизнь. Руки дрожали. Мирт ждал.

Девочка поняла, что отдаёт саму себя в обмен на возможность спасти сестру.

Но та сделала то же самое. И даже не один раз.

«Слово моё крепко».

Эльда протянула чаронит Мирту.

Камень вспыхнул, прощаясь, сорвался с её руки и прямо по воздуху скользнул к призраку. Как будто вернулся в то место, в котором родился. Четвёртая искра засветилась во лбу Мирта, словно звезда.

«Мир – это выбор сильнейшего».

«Договор исполнен. Прощай, Сестра Змея. Ты лучше, чем я о тебе думал».

Эльда ничего не ответила. Призрак исчез. Шов замкнулся.