Читаем Вихри сансары полностью

– Этот обряд называется «сати» и является свидетельством любви к своему мужу. Опять же сила его заключается в том, что он освобождает обоих супругов от всех грехов. То есть в следующем своем рождении оба они рождаются с чистой кармой. В религиозных текстах сати упоминается исключительно как похвальный обряд. Поэтому, естественно, мужская часть населения всегда была заинтересована в сати, и когда много веков назад этот обряд, который до того был исключительно добровольным, стал исполняться не всегда, его сделали принудительным. Еще с конца восемнадцатого века европейские колонизаторы пытались препятствовать этой традиции, а около тридцати лет назад были приняты законы, по которым участники данного обряда подвергаются уголовному преследованию. Несмотря на это, последнее публичное самосожжение произошло совсем недавно – в 2006 году, а в глубинке они происходят и сейчас. Надо заметить, что жизнь вдов и по сей день является тяжкой. На них предпочитают не женится, их присутствие где-либо является дурным знаком. Часто их изгоняют из семьи, и они вынуждены попрошайничать, чтобы выжить. Словом, ореол неблагоприятности вокруг вдов все еще не изжит.

Большая часть пути проходила по скоростной трассе Великих Моголов. При обгоне водители торжествующе долго сигналили тем, кто оставался позади. Украшенные, как новогодние елки, грузовики болезненно переживали обгон и долго ревели вдогонку.

– Традиция, однако, – смеясь, заметил Максим.

***

На пятом часу пути въехали в Агру. Город, преимущественно состоящий из домов не выше трех этажей, вмещал в себя около двух миллионов людского населения, бесчисленное количество наглых обезьян, изымающих у людей все, что им нравилось, и тысячи коров, разгуливающих с глубокомысленным видом там, где им заблагорассудится.

– Агра, – начал повествование Аниш, – имеет древнюю и богатую историю. Основанная в пятнадцатом веке, на протяжении двух столетий она была столицей империи моголов, завоевавших почти всю Индию. Средневековая Индия состояла из нескольких десятков небольших государств. Их владыки, раджи и махараджи, бесконечно враждовали друг с другом, и слабая Индия часто становилась жертвой завоевателей. В одиннадцатом веке в Индию вторглись мусульмане и к тринадцатому веку захватили весь север страны, где создали Делийский султанат. После вторжения в Индию Тимура султанат стал распадаться, и к шестнадцатому веку его потомок Акбар, гробница которого расположена неподалеку в пригороде, создал империю Великих Моголов со столицей в Агре. Кстати, туристы из России говорят, что Тимур был русским, это так? – неожиданно спросил Аниш.

– Вероятно, они имели в виду то обстоятельство, что основатель династии Тимуридов Тамерлан, этот железный хромец, завоеватель мира, был родом из Самарканда. Это узбекский город, но относительно недавно Узбекистан входил в состав Советского Союза, так что русские действительно находятся в некотором историческом родстве с Тимуром, – попытался сгладить великодержавный шовинизм новых русских Максим.

– Какой ты умный, – улыбнулась Майя, обняв Максима.

– Будущий дипломат все же, а не хухры-мухры, – отшутился он.

– Расцвет империи приходился на внука Акбара – Шах-Джахана, – продолжал Аниш. – При нем империя достигла высшего великолепия в архитектуре, венцом которого стал Тадж-Махал. Могущественная империя Великих Моголов покорила почти всю Индию и простиралась до Бенгальского залива. Сегодня в оставшееся время предлагаю посмотреть форт Агры, а завтра без спешки посетим Тадж-Махал.

Возражений не последовало, и Аниш повез их в крепость.

Построенный шахом Акбаром в середине шестнадцатого века Красный форт походил на крепость лишь снаружи. Внутри хмурой и непривлекательной внешне цитадели, окруженной глубоким рвом, были сады и богато украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями дворцовые помещения.

– Три столетия он был резиденцией правителей Великих Моголов и постепенно превращался из крепости во дворец, – пояснил Аниш.

Обошли белоснежную Жемчужную мечеть, прогулялись по прохладным виноградным садам, посидели у бассейна, прошлись по дворцовым помещениям и направились в Жасминовую башню. Вошли в небольшую комнату, усеянную вмонтированными в стены маленькими зеркалами. Из ее окна открывался вид на дворец Тадж-Махал.

– Вам, безусловно, в общих чертах известна история любви Шах-Джахана, завтра я буду подробно об этом рассказывать. Сегодня лишь скажу, что когда сын Шах-Джахана сверг с престола отца, он поместил его вот в эту комнату. Повернитесь спиной к окну, встаньте в любую точку комнаты, и вы непременно найдете зеркало, отражающее дворец. Шах-Джахан смиренно принял превратности судьбы, попросив сына только об одном: вмонтировать в стены зеркала, чтобы безутешный шах ни на минуту не терял из поля зрения образ дворца, где покоится его любимая.