Вот тут гэдзины и показали себя во всей дерзости, отплатили за ту январскую ночь — и без того серьезно поврежденные в дневном бою «Фудзи» и «Ниссин» были торпедированы, а крейсер «Хасидате» потоплен. Теперь эти два броненосца формально интернированы, но как только пробоины будут заделаны, и вода откачена, то корабли отдадут, и они будут отведены в Нагасаки. А вот крейсеру «Такасаго» англичане дали шесть дней на ремонт, этого времени вполне хватит на заделку пробоин. А там «Асама» и «Якумо» сопроводят корабль в Сасебо, а без конвоирования никак не обойтись — где-то в море рыскает «Победа» с «Палладой» и тремя дестройерами, уже потопившие два транспорта, и захвативших угольщик с кардифом. К тому же они обстреляли побережье, показывая, что с вражескими рейдерами придется считаться. На перехват Камимура отправил два своих броненосных крейсера к Квельпатру, однако большие русские корабли не пошли Цусимским проливом, отойдя на юг. Видимо, русский командующий решил отправить быстроходный броненосец специально для перехвата поврежденных в бою японских кораблей и для пиратства у юго-западного побережья страны Восходящего Солнца. А потом корабли попытаются прорваться обратно в Порт-Артур, вот только перед этим неизбежно зайдут в Циндао — германский кайзер является сторонником царя, и давно бы вмешался в войну, только руки коротки — между Японией и Англией заключен союзный договор как раз на подобный случай. Так что необходимо выставить пару вспомогательных крейсеров и установить наблюдение, рано или поздно рейдеры там появятся. А вот русские миноносцы, судя по всему, уже прошлой ночью проскочили пролив, и ушли во Владивосток — слишком маленькие, и могли в тумане остаться незамеченными. Скорее всего, так оно и есть — во Владивостоке у противника только миноносцы, и прибытие трех дестройеров является важным.

— Пойдут ли они проливом, или вернутся в Порт-Артур, не важно — их поймает или Камимура, либо перехвачу я. Но выход броненосцев из Порт-Артура будет однозначно свидетельствовать о подготовке встречи. Так что Катаока пока должен неотступно наблюдать за внутренней гаванью.

Вице-адмирал Того остановился, прекратив расхаживать. На его взгляд отправлять броненосец было нельзя, его наличие серьезно усиливало порт-артурскую эскадру. Скорее похоже на серьезную ошибку, какие русские совершают постоянно — чего стоит увод на Балтику сразу трех броненосцев перед самой войной. Будь они в Порт-Артуре, было бы трудно начинать войну, но «гэдзины» показали свою глупость. И еще не раз ее покажут, в этом Того не сомневался, хотя в уме и коварстве их новому командующему не откажешь — одного из матросов погибшего в Вей-Хай-Вее миноносца выловили из воды и допросили, тогда многое и выяснилось…

<p>Глава 29</p>

— Анатолий Михайлович, даже если наши стрелковые батальоны перевести со временем из-за потерь на штат с четырех до трех рот, а сами роты в будущем сократить с четырех до трех взводов, боевая мощь батальонов, хотя по личному составу он уменьшится в полтора раза, нисколько не ослабеет. Все дело в резко возросшей огневой мощи наших порт-артурских батальонов — наличие двух четырехфунтовых или морских десантных пушек и пары пулеметов с расчетами из моряков с избытком заменяют «выбитых» стрелков. Добавьте еще эти немудреные митральезы из пяти ружей каждая системы штабс-капитана Шметилло, то они одни стрелков заменят на позициях. Так что смекалку русских солдат можно только поощрять всеми способами — те же ручные бомбы из 37 мм гильз пироксилином необходимо массово начинять, только взрыватель надежный нужен, фитили поджигать не годится. И тогда наша пехота будет иметь «карманную артиллерию».

Матусевич фыркнул, сегодня он видел в действии «пулеметные» станки, придуманные офицером 26-го восточно-сибирского стрелкового полка. На складах в крепости имелось несколько тысяч китайских винтовок «Ханьян 88» с солидным запасом патронов — трофеи прошлой войны и похода на Пекин. И укладывая винтовки на простейший станок, который наскоро изготовили в мастерской еще две недели тому назад, получилась переносная митральеза с защитным щитком, обслуживаемая расчетом из всего двух «номеров» — наводчика и заряжающего. В маневренной войне такие штуки не нужны, зато на позициях необходимы, и позволят огневую мощь на позициях резко усилить. Настоящие пулеметы системы Максима, снятые с кораблей вместе с подготовленными расчетами, на треножных морских станках, а не на высоких колесных, лучше в наступлении использовать — их хватало чтобы каждому батальону по две штуки придать, полудюжину на полк.