Профессионализм русских армейских и флотских офицеров вполне на уровне, храбрость наличествует, как и знания. Многих даже одергивать нужно — такие как Эссен отнюдь не единичны, их много, нужно только правильно использовать их порыв и лучшие качества. Да и адмиралы с генералами вполне разумны, они ведь из полковников и каперангов вышли. Единственное что не хватает, так «разумной головы», то есть правильного руководства. Именно управления, с поощрением инициативы у подчиненных — вот этого явления повсеместно нет, а там где присутствует, то зависит исключительно от личных качеств командующего, а отнюдь не общих тенденций.

Человеческий материал превосходен — физически крепок, неприхотлив, довольствие на приличном уровне, питание лучше, чем у японцев. Одна беда — неграмотность, хорошо, если в ротах четверть нижних чинов умеет писать и читать. Но унтер-офицеры грамотны абсолютно, без этого умения на взвод их просто не ставят. На флоте другая пропорция, неграмотные только среди кочегаров встречаются, и то уже редко — все же более сложное в техническом плане вооружение требует соответствующим образом подготовленных специалистов. Так что не в людях дело — вернее, не на низов и среднем уровне, а исключительно на высшем.

С объективной стороны главной из причин поражения явилась логистика — однопутная нитка Транссиба, с разрывом на Байкале. Питать вооруженную силу в Маньчжурии было проблематично, пара ледоколов на озере не обеспечивала перевозку всех необходимых грузов. Но через полтора года войны ситуация кардинально изменилась, пропускная способность железной дороги увеличилась втрое, и продолжала изменяться к лучшему, туннельный участок, введенный в эксплуатацию сделал движение поездов «сквозным» в оба направления. С весны следующего года численность армии стала значительно увеличиваться, намного превысив японскую — вот только к тому времени никто воевать уже не хотел, а кошмар Цусимы окончательно «похоронил» все надежды на благополучный исход войны…

— Будем разбираться, а что мне еще остается делать, — пробормотал Матусевич, при этом внимательно слушая Вирена. И неожиданно в голову пришла чужая мысль, удивительно простая и необычная — если не можешь исправить собственные недостатки, то следует максимально осложнить жить противнику, обременив его всевозможными неустройствами, каких тот не знал ранее. Это как опасной инфекционной болезнью заразить — мне плохо, но тебе будет гораздо хуже!

Крейсер «Аскольд» после боя с малыми японскими крейсерами — тяжело одному от целой оравы отбиваться…

<p>Глава 28</p>

— Эти северные гэдзины страшные враги, и непредсказуемы совершенно, то слабы и трусливы, а потом коварны и страшны!

Командующий Объединенным Флотом вице-адмирал Хейхатиро Того прошелся по мостику своего нового флагманского корабля — таким на месяц стал броненосец «Асахи», лишь немногим уступающий «Микасе», которому находится в ремонте еще месяц — требовалась замена сразу двух 305 мм орудий главного калибра, ведь одному оторвало ствол наполовину, второй получил вмятину от попадания вражеского снаряда — инженеры сочли, что стрелять из такого будет крайне опасно. Полностью вышла из строя одна из башен главного калибра, в бою флагман получил более сотни попаданий, но крупнокалиберные снаряды попали два десятка раз. И хотя половина из них или не взорвались из-за дефекта взрывателя (а эту информацию сразу засекретили, чтобы она не попала к русским), либо, проделав круглую пробоину с двух бортов, взрывались чуть позже над морем. А будь они исправны, разрушений бы добавилось изрядно. И все дело в том, что сблизившись в бою на два десятка кабельтовых, русские орудия 12-ти и 10-ти дюймовые орудия стали уверенно пробивать гарвеевскую броню. Причем не только весьма тонкие трехдюймовые плиты, но и шести-семи дюймовые, и что самое страшное — на «Микасе» произошло один раз пробитие главного броневого пояса, но по счастью 305 мм снаряд не взорвался. Но именно потому броненосец пришлось сегодня поставить в док на ремонт, лишь вчера побитая в сражении эскадра возвратилась в Сасебо.

Через пять дней «Асахи», «Сикисима» и «Касуга» выйдут в море — эти три броненосца, половина от всего 1-го боевого отряда, могут снова идти к Эллиотам. Да, этого мало, если русские снова выйдут в море для генерального сражения, но вполне достаточно, ведь к островам ушли «Асама» и «Якумо», и там будут загружаться углем и пополнят израсходованный боекомплект. В сражение эти два броненосных крейсера из отряда Камимуры пострадали мало, и полученные незначительные повреждения за пару суток будут исправлены с помощью плавмастерской. Теперь эти корабли придется на месяц включить в состав главных сил, пока не будет отремонтирована «Микаса», а там лишь ждать до зимы и уповать на помощь ками — духов, что хранили обиталища японцев, а ведь любой корабль для моряков есть дом…