– У всех, – широко заулыбался принц, демонстрируя свои красивые зубы. И этот человек называет меня странной! Я его наглым обозвала, а он рад, как будто комплимент услышал! Не понять мне этих существ!

Тем временем нахал без спроса прошел к скамье и приземлился, закинув ногу на ногу.

– У меня к тебе деловое предложение!

Я напряглась, отчего моя спина вытянулась, как струна. От этого ушастого паразита я ждала только одного предложения, и его, даже с натяжкой, деловым назвать было нельзя. Что ж послушаем. Проследив за изменениями в моей осанке, и опять довольно улыбнувшись, Варниэль заговорил:

– Только давай ты меня выслушаешь до конца, прежде чем, начнешь кидаться мебелью.

– Да у вас тут я даже этой радости лишена, – обвела взглядом всю имеющуюся «живность», которая у меня никак не вязалось со словом мебель. – Ну хорошо, говори.

– Я предлагаю тебе сделку! Ты соглашаешься со мной обручиться… – при этих словах я дернулась по направлению к подушкам, но Варн меня поймал, и посмотрел с таким укором, что я сдулась.

– Повторю, – продолжил принц. – Ты соглашаешься со мной обручиться на время, пока я не вступлю на трон.

Я открыла рот, но заговорить мне не дали:

– Я же говорю – НА ВРЕМЯ. Потом мы с тобой разорвем помолвку. Придумаем какую-нибудь причину, если она сама к тому времени не появится.

– В смысле? – не поняла я.

– В том смысле, что в королевстве драконов ты можешь встретить свою пару. А это автоматически разрывает все соглашения с другим мужчиной. Даже если ты к тому времени успеешь выйти замуж.

Ну ничего себе тут порядки!

– Предположим, я согласилась. Я-то с этого что буду иметь?

– Мою дружбу и безграничную преданность!

Я с изумлением уставилась на красноглазого:

– А зачем мне такой друг, который торгует своей дружбой и преданностью?

– Ну хорошо. – вздохнул хитрый переговорщик, и продолжил, словно размышляя вслух:

– Хотел обойтись малой кровью… не получилось… Ты права! Таким не торгуются. Я и так буду тебе преданным другом, без всяких условий. Но тогда могу предложить следующее: я перестану к тебе приставать с предложением руки и сердца!

– Фии, ты и так перестанешь, как только я покину твое королевство! – я сложила руки на груди и упрямо уставилась на эльфа.

– Ну не скажи… – поднял одну бровь эльфийский нахал. – Я ведь могу договориться с королем драконов о нашем с тобой браке. Так сказать – для укрепления политического союза.

Я растерялась. В таком ключе на эту ситуацию я не смотрела. Но быстро собралась:

– А тебе не кажется, что сейчас ты не сделку пытаешься заключить, а попросту меня шантажируешь? – я так же, как он, подняла бровь.

Принц хохотнул:

– Ну хорошо! Чего хочешь ты? Взамен. – подчеркнул несостоявшийся шантажист.

Я задумалась. Да ничего я от него не хочу. Разве что… чтобы он оставил меня в покое. То есть тоже самое, что мне предлагает принц. Я мысленно закатила глаза.

– Хорошо, я согласна на твой шантаж.

Варниэль улыбнулся, как сытый кот. И потянулся за моей рукой. Я спрятала ее за спину, и добавила:

– С одним условием!

У «кота» вытянулось лицо. Что, не ожидал, ушастый?

– Поскольку наша помолвка будет фиктивной, ты не пристаешь ко мне со своими нежностями. И вообще держись свои руки на почтительном расстоянии от меня!

Эльф удивился еще больше:

– Есть же определенные правила поведения в обществе… Например, я должен буду сопровождать тебя на балах. Как мне ВООБЩЕ к тебе не прикасаться?

– Ну хорошо, – я в очередной раз пошла на уступки. Тогда так: ты прикасаешься ко мне только по необходимости, и только на людях. Когда мы наедине, мы – просто друзья!

Принц скривился, как будто съел лимон. Но выдохнул:

– Хорошо. Тогда и у меня условие: никто, кроме нас двоих не должен знать, что помолвка не настоящая.

Я аж воздухом захлебнулась:

– А как же Женька с Тиреном?!

– Никто. Если о секрете знают больше двух человек, это уже не секрет, а общедоступная информация!

– Да я уверена в них, как в себе!!!

– Нет! – Варн упрямо сжал губы в узкую полоску.

– А знаешь что? Пошел ты… со своей сделкой! Можешь ехать к королю драконов и договариваться о браке! Посмотрю, что у тебя из этого выйдет! Я ведь тоже не останусь в стороне от этой темы! И я могу быть убедительной – ты сам мне об этом говорил!!

Варн внимательно на меня посмотрел, подумал:

– Ладно, будь по-твоему: эту парочку введем в курс дела. Но! Под твою ответственность!

Глава XI-V

Фиктивная помолвка

Варн ушел довольным. Но долго мне скучать не пришлось. За дверью покашлял Тирен.

– Заходи!

Дракон пришел не один. С ведьмой. Эта парочка теперь неразлучна.

– Варниэль давал задание своей службе поиска собрать информацию про Андера, – с места в карьер начал родственник, на ходу приземляясь на скамью и усаживая рядом Женьку. – И сегодня ему доложили о том, что твой отец прибыл в Тиарэю три месяца назад. Пообщался с хранителем портала, и отбыл в неизвестном направлении спустя один день.

Мне стало понятно почему эльф поспешил заключить со мной соглашение. Вот хитрец! И про отца ничего не сказал, паразит продуманный!

Не дождавшись моей реакции, Тирен продолжил: