Ужин проходил в напряженной обстановке. Все усиленно рылись в растительных блюдах, будто что-то искали. Наверное мясо. Два принца даже не смотрели в сторону друг друга. Надо было спасать положение.

– Варниэль, а где ваша мама? – спросила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Да и в самом деле было интересно, почему королевы нет за ужином. Король, понятно – болен и присутствовать не может. А она что, ужинает с ним в его покоях? В общем, пока принц снизошел до ответа, я себе уже придумала целую историю про преданную королеву.

– Матушка умерла при родах. Дав жизнь мне. – по-прежнему не глядя на меня, ответил эльф.

Вот это я разрядила обстановку!

Поскольку я сидела сбоку стола, по левую руку от принца, то мне не составило труда накрыть его ладонь своей, и легонько сжать:

– Простите меня. Я не знала. Мне очень жаль.

Варниэль удивленно уставился на мою руку, тискающую его ладонь. Но убирать ее не стал. Потом, наконец, посмотрел мне в лицо, и мягко произнес:

– Это было очень давно, Летта. Так что, не стоит извиняться. И ваша реакция мне понятна – вы ведь, в отличие от меня, свою матушку потеряли недавно.

– Да. И мне до сих пор больно, при каждом упоминании о ней.

– Примите и вы мое сострадание, – эльф вытащил свою руку из-под моей. Но только для того, чтобы повторить мой жест. Пока мы обменивались любезностями, Тирен с Женькой внимательно за нами наблюдали. Рыжая, как всегда, не преминула уколоть:

– Мне кажется, зря ты Тирен с принцем подрался. Эти двое могут сами не плохо договариваться. Вон как воркуют.

Варниэль посмотрел на Женьку, потом на Тирена, и улыбнулся. Тирен улыбнулся в ответ. Мир восстановлен! Я же, под шумок, потихоньку убрала руку под стол. На всякий случай.

Ужин подошел к концу, и принц предложил нам перед сном прогуляться по лесу. Меня он больше за руку не хватал, а галантно предложил свой локоть. Я приняла предложение, и мы, как истинные королевские особы, неспешно отправились на прогулку. Все еще зыбкий мир между двумя принцами, потихоньку крепчал. И под конец прогулки эти двое, по сути, еще мальчишек, вовсю подкалывали друг друга, и даже один раз, в шутку, поборолись. Мы с Женькой наблюдали за их ребячеством, и улыбались. На душе установились покой и умиротворение.

Поздно вечером, лежа в кровати в бывшей комнате Тирена, я прокручивала в голове весь прошедший день. Такой длинный и насыщенный событиями. Я приобрела вторую ипостась, наконец по-настоящему осознала, что Тирен мне действительно родной – это чувство на меня нахлынуло после его драки с Варном. И, кажется, у меня появился новый друг. Ушастый и с красно-фиолетовыми глазами. Правда, сам друг пока еще не в курсе своего нового статуса, но это дело времени. Заснула я довольная. Утром меня разбудила служанка – тоненькая юная эльфийка. Она помогла мне надеть чистое платье – вполне приличное, и по размеру. И проводила меня в столовую, где уже ждала вся наша честна́я компания. После завтрака принцы уединились обсуждать какие-то дела, а мы с Женькой, в сопровождении двух стражников, пошли побродить по Ниаре.

Эльфийская столица ломала все стереотипы: ни тебе улиц, ни привычных дорог. Все дома стояли там, где им вздумается. По сути, мы гуляли по лесу, в котором замысловато росли деревья. На улице было многолюдно. Резвилась ребятня, с интересом глядя на нас, переговаривались взрослые. Все жители столицы были похожи друг на друга своей светлой кожей, утонченностью, гибкостью и высоким ростом, при том, что цвет волос был самый разнообразный, но необычный – среди них не было привычных шатенов и брюнетов. Даже блондины были исключительно белого цвета. А вот розовые, голубые и зеленые волосы, со всевозможными оттенками этих цветов, были здесь в норме. Цвет радужки глаз тоже выбивался из наших земных представлений: ярко-зеленые, бирюзовые, ярко-синие, розовые и ярко-фиолетовые, как у меня. И такие же яркие одежды. Да еще и пестрые. В общем от переизбытка цвета, у меня быстро устали глаза. У Женьки, видимо, тоже:

– Как мне не хватает солнечных очков, – заныла подруга. – У меня уже зайчики перед глазами скачут, когда я их закрываю. И мозг сейчас взорвется от этой радуги! Давай пойдем на берег моря, а? Мне срочно нужно дать отдых своей психике, иначе я кого-нибудь убью. И вообще, мне опасно такое перевозбуждение, с моей неконтролируемой магией.

Мы повернули по направлению выбранного объекта. И тут Женьке в затылок прилетел яркий аналог детского мяча. Глаза ведьмы полыхнули огнем!..

Глава XI-III

Гнев огненной ведьмы