Мой бог! Невозможно, но я сделал это! Я был уверен, что вошел в правильную туманность, и двигался прямо в центр, где должно было находиться Солнце. Это звучит фантастически, но это и было фантастическим. Похоже, удача и в самом деле улыбнулась мне. Или так и должно было быть? Но я смотрел туда, где должно было быть солнце — в центр туманности. Я остановил уменьшение и долго с замиранием сердца высматривал Солнце. Но оно исчезло!

Я неподвижно повис посреди пустоты и праздно наблюдал за звездами, которые зажигались там и тут. Черное отчаяние охватило меня, но я так и не смог сразу осознать весь ужас моего положения. Это было выше любых человеческих эмоций. Я был ошеломлен, а возможно, даже отчасти сошел с ума.

Звезды были крошечными точками света. Они носились туда-сюда, как бездельники, не имеющие определенной цели. И если они сталкивались, то появлялись новые точки большего размера или разваливались на тысячи мелких кусочков. Им требовались секунды на то, чтобы покрыть биллионы триллионов световых лет.

И постепенно я осознал ужасную правду. Эти точки были звездами, такими же, как мое Солнце, и они рождались, умирали и снова рождались, и снова умирали. И все это происходило в течение секунд. Но для них-то это были не секунды. А всему виной оказался мой размер.

Видимо, время каким-то образом зависит от размера. Чем меньше существо, тем короче его жизнь. Муха, к примеру, проживает жизнь за один день. Так что дело именно в размере. Когда я стал огромного размера, столетия для меня стали секундами. И чем больше я становился, тем стремительнее неслись годы. Мимо пролетали миллионы лет. Я вспомнил, как видел планеты, кружащиеся возле Солнца. Они вращались так быстро, что я никак не мог их рассмотреть. Они делили круг за доли секунды. И каждый оборот Земли вокруг Солнца — один год! Год на Земле и секунда для меня! А ведь я вырос до много больших масштабов. За те несколько минут движения Солнца на Земле проходили столетия. Прежде чем я прожил десять минут моего странного существования, профессор Мартин прожил жизнь в ожидании, состарился и умер в горьком разочаровании. Люди рождались и умирали, расы зарождались и исчезали. Может быть, все человечество давно вымерло, так как наш мир лишился воздуха и воды. И все за десять минут моей жизни…

И вот я сижу тут в пустоте, безнадежно тоскуя о своей матушке Земле. Эта странная планета странной звезды выше моего понимания. Странные создания — разумные существа этой планеты, напоминают людей. Их обычаи любопытны. Однако язык их не поддается мне, а они отлично понимают мою речь, словно читают открытую книгу. Я считаю себя дикарем, существом, достойным лишь жалости и презрения, в мире слишком, развитом для моего понимания. Здесь нет ничего, что бы дало мне какие-то ориентиры, относительно того, где ныне находится Земля.

Я живу здесь, как жил бы какой-нибудь невежественный африканец в современном мне Лондоне. Странное существо. Которое только и может, что играть с детьми. Клоун!.. Дикарь!.. Я тоскую по моей Земле. Знаю, я никогда не увижу её снова, потому что она исчезла навсегда и не существует уже триллион веков!..

Конец первой части

Человек из атома (окончание)

Грин Пэйтон Вертенбэйкер

Когда я начал вести эти записи, у меня не было ни малейшей надежды вновь увидеть Землю. Кто во Вселенной мог надеяться противостоять той роковой судьбе, знание которой пришло ко мне? Кто мог надеяться преодолеть время и пространство, чтобы вернуть то, что утратил навсегда? Но именно это, то, что я сделал… или что-то очень похожее. И это история, в тысячу раз более фантастическая, более невозможная, чем история самого моего путешествия. И это правда.

В итоге я оказался в безнадежном положении на планете звезды Дэлни — не знаю, как она называется здесь, и даже, существует ли она сейчас. Возможно, я немного преувеличил мои страдания, но это было до того, ведь я встретил Винду. Смогу ли я когда-нибудь увидеть ее снова?

Я видел достаточно мало чудес её мира, и то что я видел, я опишу не здесь, а в отчете для какого-нибудь научного журнала Этот журнал я подготовил с помощью Мартина… Однако стоит рассказать все по порядку…

…Когда я нажал кнопку и звезды начали расти, планеты стали видимыми, вращаясь на своих орбитах. Меня охватила жуткая сонливость. Не думая о последствиях, я приблизился к одной из планет. Как я могу описать безумный юмор ситуации, когда я парил в космосе, а планета крохотным шариком проплывала возле моей груди? Я мог смотреть на нее, словно на миниатюрный глобус.